Страница 172 из 241
- Спасибо.
В дверях Мэл столкнулась с Нянюшкой ведущей Принца Иргина, и на ближайшую ночь Королеве пришлось временно забыть о своих делах.
* * *
Немой! Это имя теперь следовало по пятам, встречаясь с герцогом Стэпль во время аудиенций, Королева пристально на него смотрела.
Со своей стороны, озадаченный Атлав пришел в замешательство, хотя не воспринимал Лауру, как серьезного противника. Она была всего лишь временной помехой на пути к златостолу, а потому он решил игнорировать взгляд.
Лаура полагала, что если слуга убил Наследника, то герцог не мог об этом не знать, а значит он соучастник. Но почему? Борьба за власть? Но Король Дело́т в своем завещании четко обговорил право наследования.
«Атлав не рискнет вернуться к праву сильного. Если только его не подбивает Диора»
Но старая Королева очень отличала Принца Таласа и не могла дать согласие на его устранение.
«Тут что-то другое…Если только яблоком раздора является все та же графиня Данри? … Будь ты не ладна, чучело щербатое! А ведь Талас был, как помешанный!» - Увлечение сына разве что слепой не видел. – «Может быть, выходка Эдэя во время турнира имела определенный намек именно для сына?» - Теперь это уже не узнать, все в прошлом. Назад оглянуться еще придется, а пока необходимо постараться уберечь от злой судьбы остальных детей. От кого? Да от Диоры!
Старая Королева-мать не любила Элию, а Игрина тем более, даже невзирая, что они ее внуки. Она непременно станет нашептывать Атлаву призыв к действию, ведь слабое здоровье Наследника серьезной преградой не является, все можно устранить обыкновенной подушкой.
Просидев возле Иргина всю ночь, Лаура почувствовала себя загнанной в угол, внезапно огонек тлевший в груди двадцать лет, запылал ярким пламенем. Она станет биться за своих детей до последнего вздоха.
Все началось с городского Совета на котором присутствовал судья. Арман Стаппет лично принес на подпись несколько документов, среди коих значилась история уличной девки изнасилованной Немым.
- Повесить! - неожиданно для себя сорвалась Лаура. Среди присутствующих воцарилось молчание, смысл приказа дошел не сразу. - Все слушали? – Ровным тоном повторила она. – Мы повелеваем, повесить виновного!
- Ваше Величество … его провинность не столь велика…. – пораженный Нодар пролепетал точно юнец. - Может высечь?
- Нет порядка в королевстве, если перед глазами не будет наглядного примера, – жестко заявила Лаура, всем своим видом давая понять, что спорить бесполезно.
Снасильничавшего слугу повесили так быстро, что даже герцог Стэпль не успел замолвить за него слово. И он не замедлил явиться на следующий день за объяснениями:
- Что это значит! – ворвался он в кабинет.
- Мы рады видеть вас герцог, – немного фамильярно поприветствовала Королева, тем самым, желая поставить его на ступень ниже себя. В этот момент она разбирала с советником какие-то документы. – Маркиз, это надо переделать.
- Ваше Величество! – всплеснул руками маркиз Нуртуг. – Долее затягивать нельзя, я должен ответить.
- И ответьте, заставьте снизить цены, а то небеленая шерсть получается прямо-таки золотой! Извольте переделать и подготовьте список пустующих земель пригодных под распашку. … Герцог, мы слушаем вас, – Королева отвернулась от советника, давая тому понять, что все уже обсудила.
Герцог Атлав удивленно открыл и закрыл рот, он явно не ожидал, что Королева начала-таки совать нос во все государственные дела. Слухи-то ползли, но всему верить не стоит, пока нет доказательств.
- Я, да, собственно, пришел узнать, за какой такой проступок повешен мой личный слуга.
Лаура ответила не сразу, выдерживая паузу и не отводя открытого взгляда от неожиданно смутившегося толстяка.
- Он виновен.
- Перед уличной потаскухой, которая сама хотела быть изнасилованной! – хмыкнул герцог и нервно отер катящуюся по виску каплю пота.
- Эта женщина, насколько нам известно, была беременна, – ледяным тоном ответила Королева. – Она выкинула, после страсти вашего слуги. Мы близко к сердцу восприняли ее потерю и боль! … Наш сын недавно был убит, вы забыли?
Герцог неуловимо поменялся в лице, но этого было для Лауры достаточно. К тому же она припомнила, что именно герцог Атлав первым обвинил сына Ахета в косвенной причастности к убийству!
- Присаживайтесь, герцог, у нас имеются к вам некоторые вопросы, - Лаура предельно собралась, выжидая подходящего момента, она уже знала, что делать, а потому отпустила советника и скрибу, накануне был предусмотрительно снят караул.
Разодетый в бархат толстяк в развязной позе уселся в кресле напротив, всем видом показывая, что ему никто не указ.
- Что ваши поисковые отряды? Вести есть? – начала она первой.