Страница 171 из 241
В ответ Лаура коварно улыбнулась.
* * *
День прошел точно в бреду, лица, голоса, просители. Затопленный амбар, дезертировавший отряд, погибшие виноградники, мертвый лес поставленный для строительства кораблей, все смешалось, лишь четко и ритмично билась единственная мысль - «Завтра я узнаю имя убийцы сына!»
Улучив момент, Лаура спрятала во внутреннем кармане жемчуг, а чтобы Мэл не обнаружила пропажу, убрала шкатулку в сундук; на опустевшее место передвинулась большая голубоватая раковина подаренная Жаном Лидо́.
Вечером Нянюшка привела Принца Иргина. Его Высочество выглядели бодрее, видимо, кухонная суета, тепло и свежая выпечка сказывались лучше, чем глубокая тишина и одиночество спальни.
- Мама, – Принц улыбался, - а сын кухарки обещал показать живого ежа, он его в саду поймал.
- Тебе нравится на кухне? – спросила она, ласково кладя руку мальчику на лоб.
- Там весело и вкусно пахнет. А можно мне завтра сходить на псарню, говорят, сука ощенилась.
- Можно. А теперь давай спать, – шепнула мать, чувствуя, как жизненные токи потекли через ладонь к ребенку.
Закрыв глаза, Лаура сосредоточилась на ощущениях, она безжалостно опустошала себя, чтобы спустя несколько часов пошатываясь от усталости упасть в кресло подле камина.
Заботливая Мэл оставила запас дров на случай угасания огня, а на чайном столике по ее же инициативе стояла пиала с медом и еще горячий чайничек укрытый войлочным колпаком. Мысленно поблагодарив девушку, утомленная Королева подбросила дров в камин и откинулась в кресле, наслаждаясь теплом и покоем, глаза сами собой закрывались. Этой ночью, как и прошлой и позапрошлой, наверняка, привидится Вааи́н и все боги, к счастью, черта не позволяет им шагнуть в Новый свет. Странно, но прежнего страха и трепета нет, прожив двадцать лет далеко от дома, выносив практически семерых детей и познав истинную любовь, Лаура уже не была готова самозабвенно шагнуть на алтарь.
«Только не теперь! … Только не сейчас!»
Неведомое чувство мести не давало покоя, нетерпение гнало сон.
Едва погасла свеча, и за окном брезжило серое дождливое утро, как появилась Нянюшка зашедшая забрать Иргина, а Лаура приготовилась ждать назначенного срока.
Начались неотложные дела и аудиенции, но было абсолютно не важно, что из Данского леса уходит зверь, а вдова графа как в воду канула, что опять видели корабли неугомонного капитана Га́бриэля, а дождь затапливает новые хлопковые плантации. Лауре не было дела до капризной настойчивости Дэйка Коплана, хотя его внезапное участие стало, пожалуй, единственной отрадой среди всего хаоса. Но герцога сильно расстраивали отказы в близости, ведь ночи теперь принадлежали Иргину.
- Поймите герцог, Наследник слаб и может погибнуть. К сожалению, пока нет возможности отправить его в Вилавию! - Лаура лукавила. Зная избыточную пылкость герцога, она страшилась быть скомпрометированной, что-то в ней противилось и восставало, да и неминуемые толки именно сейчас могли только навредить.
День тянулся медленно, а ближе к вечеру ожидание стало просто невыносимым. Мэл тихо сновала, прибирая и переставляя какие-то вещи, казалось, она просто создавала видимую деятельность.
- Ты можешь быть на сегодня свободна, - наконец, не выдержала Королева. - Перед сном принеси горячего чаю.
- Да, Ваше Величество, – служанка присела в легком поклоне и убежала, явно куда-то торопясь.
Едва за ней закрылась дверь, Лаура сосчитала до десяти и незаметно выскользнула в темный коридор, стремясь к западной лестнице.
- Я знаю, кто убил принца Таласа!
- Назови имя! – выдохнула она задыхаясь после короткого, но стремительного бега.
- Пять жемчужин!
Она высыпала в щель под стеной вынутые накануне из ожерелья жемчужины. Внутри стены послышалась легкая возня, а через пару секунд прозвучало имя:
- Немой.
- Немой? – переспросила Лаура, но тут же почувствовала, что осталась одна.
В рассеянности она вернулась к себе, гадая кто такой Немой и какое отношение он мог иметь к Принцу Таласу? Расхаживая по кабинету, она терялась в догадках, ибо раньше никогда не слышала странного имени.
В соседней комнате раздались шаги, служанка принесла обещанный чай.
- Мэл!
- Ваше Величество?
- Имя Немой, тебе ни о чем не говорит?
- Нет. … Разве, что у Его Светлости, герцога Атлава есть слуга с таким именем.
- Действительно, немой?
- Говорят, язык отрезан до самого корня. Сболтнул, наверное, что-то.
- Читать, писать умеет?