Страница 137 из 241
Нибе́ль застыла.
- Бедолага тоже под смертельный холод попал, прилетал с усадьбу с запиской для беглой графини.
- Записку м… - Нибе́ль во время спохватилась.- Графине?
- Ага. Ее разыскивает безутешный брат, но дело не в нем, а в этом альбатросе. Птицу узнал один рыбак, он тут был не так давно. Так вот, это почтальон Жана Лидо́! Думаю, графиня шпионка катали́нского посла и наш добрый граф умер не просто так. Значит, слухи правду говорят - быть войне. Не удивлюсь, если эта ушлая девица прибыла к нам именно с этой целью.
Нибе́ль остолбенела, цирюльник и сам не знал, как метко угадал; ничего не значащее пари с Уэйтом вдруг обрело пугающую реальность.
- Не-е, - она нашла в себе силы улыбнуться, - какая там шпионка! Думаю, графиня была любовницей посла.
- Ты думаешь? – заинтересованно протянул цирюльник.
- Да точно! Коню понятно, что графиня любовницей Лидо́. А где сейчас Ффф…, эта птица?
Нибель едва не назвала кличку альбатроса «Фил»
- Мой сын отвез вместе с запиской в Аплин, пусть там разбираются, кто она.
- Правильно, - кивнула Нибе́ль, опуская голову все ниже, ибо цирюльник все сильнее проявлял к ней интерес. - Я покупаю этого рыжего.
Укрыв полой плаща клетку с бьющейся птицей, довольная собой Нибе́ль поспешно выбежала под ливень.
В тот же день голубь унес записку к Жану Лидо́ с просьбой о встрече, и уже через два дня его экипаж остановился у ворот усадьбы Да́нри. А новая версия истории про беглую графиню уже неслась на сорочьих крыльях заглядывая по пути под каждую крышу.
Кутаясь в плащ, Нибе́ль ждала в домике привратника и едва завидев остановившийся рыдван, заторопилась навстречу, таща свой кованый сундучок из розового ва́мра. Пара грузных битюгов потянула увязавшую в грязи тяжелую карету по направлению к городу.
- Рад видеть тебя, моя дорогая! – не без сарказма поприветствовал Жан Лидо́.
- Фи! Барон! – недовольно скривилась Нибе́ль, брезгливо откидывая мокрый капюшон плаща. – Что за вольности, где почтение к титулу?
- Хм! Брось Нимо́, оставь свои капризы для … Боги! Что это у тебя с лицом?
- У вас замашки скотника! – презрительно процедила Нибе́ль, и стремительно подавшись вперед, обожгла щеку Лидо́ звонкой пощечиной. - Я, вдова графа Да́нри! Извольте не забываться милорд, а как я выгляжу не ваша беда!
Лидо́ промолчал, откинувшись на спинку сиденья, он не сводил заинтересованного взгляда со своей спутницы, правда, в этом интересе не было ни почтения, ни восхищения. Нибе́ль с неприятным холодком отметила эти перемены и изобразив оскорбленное достоинство, отвернулась к окну залитому потоками воды.
Раньше хватало одного взгляда, чтобы мужчина почувствовал себя вечным рабом, и почитал за высшее благо просто прикоснуться к пыльному подолу платья. Сидевший напротив барон отчего-то не покрывался бледностью смущения и раскаяния, наоборот выражал всем своим видом полное пренебрежение, в его вальяжной позе не читалось и намека на раболепие. И это при том, что Король Катали́нии засыпал его письмами с требованием разыскать ее, Нибе́ль! Ее – вечную тоску и бессонницу королевской опочивальни! Нибе́ль нервно поправила выбившуюся прядь, украдкой пытаясь увидеть себя в отражении окна, она все еще надеялась, что магия обольщения никуда не делась, но мурашек не было и надежды таяли.
- Ну, и отчего вы так смотрите на меня милорд? – не выдержала она.
- Жду ваших объяснений ГРАФИНЯ, – ухмыльнулся посол, особо выделив ударением титул.- Поведайте, где вы пропадали, и что, в конце концов, произошло с поместьем вашего покойного мужа, да и о его смерти хотелось бы услышать подробности?
- Жан, это сейчас неважно! – в сердцах воскликнула она. – Мне необходима помощь, вы это понимаете? В противном случае, я бы не стала вам писать. Мне нужен корабль.
- Отчего же не флот?! – фыркнул посол.- Я смотрю, моя дорогая, аппетиты остались прежними.
- Ах, оставьте свои шутки! Вы можете мне помочь?
- Что еще взбрело вам в голову? – поинтересовался барон.
- Мне нужно в Вила́вию.
- Нашелся очередной дедушка?
- А хоть бы и так, вам что за дело? – огрызнулась Нибе́ль.- Если у вас нет корабля, тогда отвезите меня в гавань, я сама договорюсь.
- Нет, милая моя графиня, сейчас вы отправитесь ко мне! Если, конечно, не хотите познакомиться с виселицей?
- Вы угрожаете!
- Какие угрозы! Вас ищут!
- А в чем, собственно, меня обвиняют? – воинственно воскликнула она.
- Дочь вашего покойного мужа прибыла в Аплин за справедливым судом, она обвиняет вас в смерти отца и в гибели всего графства.
- Ах, мерзавка! – взвизгнула Нибе́ль слишком эмоционально всплеснув руками.- Да как она посмела!! Я подам жалобу! Я … я обращусь к судье! Да, … герцог Ста́ппет мне поможет, я знаю! Он…