Страница 133 из 241
- Надо ждать.
- Дай ей что-нибудь!
- Нет. Она должна сама.
В этот момент за окном мелькнули тени и скоро в комнату вошли двое запыхавшихся юнолов.
- Ну, что? – одновременно спросили Нолатэн и Кринф.
- Явились! - бабка скептически посмотрела на обоих, и усмехнулась. - Могу еще понять, отчего ты торопился, - она пристально глянула на Нолатэна. - А вот какая нужда тебя заставила явиться в мой дом с пустыми руками? - Последний вопрос адресовался Кринфу.
Но черно-пегий не стушевался, стерев со лба кровь выступившую из садины, он бросил к ногам старухи охотничью суму с парой довольно упитанных кроликов.
- Вот хитрец! – цокнула языком Ма́бия. – Всегда выкрутишься!
- И не надейся, милая ворчунья! – ласково обнял маленькую старушку Кринф. – Лучше обрадуй нас.
- Да жива, жива ваша красотка! … Слаба только очень.
- Так дай чего-нибудь!- воскликнул Нолатэн.
- Я уже просил,- пожаловался Гайон.- Не понимаю, почему не помочь?
- Мабия! – взмолился Нолатэн.- Цверг проклял ее!
- Да, знаю я все! Их магия по-другому не работает, - она упрямо отвернулась, но помедлив, все же потребовала: – дай твой нож, он поострее будет.
- Это чтобы не мучилась больше? – хмыкнул Кринф, протягивая кинжал.
- Тьфу, на тебя! Несносный! – досадливо махнула на шутника Мабия, и собрав Наташины волосы в кулак одним махом коротко отсекла их.- Невозмутимо вернув оружие потрясенному юнолу, она вышла наружу, унося с собой обрезанную девичью гордость.
- О, как лечить надо! – первым обрел дар речи Кринф.
- Я уже подумал, что вместе с головой отрежет, – оторопело выдохнул Нолатэн.
Мабия вернулась неся большой тряпичный куль, и указав на кровать ютившуюся в углу за занавесями, потребовала:
– Неси ее, вон туда. А ты, Кринф принеси воды.
Нолатэн осторожно поднял Наташу теперь казавшуюся хрупкой, почти прозрачной.
- И где ты нашел такую? На твою мать сильно похожа, я даже испугалась. Ну чего застыл истуканом, клади что ль! - Старуха накрыла Наташу принесенным одеялом, а потом плотно задернула занавеси. - Все, прочь отсюда, нечего на девку пялиться! … Душу съесть может …. - Услышав за спиной смешок, Мабия резко обернулась, к Кринфу. – Я просила принести воды, сейчас вашими дырами займусь … А вон и остальные явились, помочь надо.
Действительно, снаружи слышался шум, не менее потрепанные Дрокс и Аскан принесли тушу молодого оленя; Мабия за свои труды, вдобавок к шкуре и мясу, получила пару совсем еще молодых рогов в две веточки.
Вскоре над очагом булькал котел с тушившимся мясом.
- Нолатэн, - позвала Мабия, ковыряя какую-то мазь в крынке, - поди сюда, дырки твои посмотрю. Встань тут, чтобы было удобно.
- Мабия, - в полголоса попросил Нолатэн, - пошли кого по резвее, поискать моего хорька. - Где потерял-то?
- В Птичьем лесу, он волков увел.
- Сейчас. Не беспокойся за него. За одно и попробую изловить одну из зверюг. Показывай свой бок.
- Зачем тебе волк? – сдавленно спросил юнол.
Бабкины пальцы безжалостно ковыряли корочки на воспаленных ранах вызывая болезненную судорогу.
- Надо. … Хочу изучить. … Вот тут плохо дело.
Бок прожгло огнем и Нолатэн не выдержав, отодвинулся от жестких старческих рук.
- Ну, ну, девица нежная! Терпи! - Мабия недовольно зацокала языком. – Сейчас надрез сделаю, чтобы зараза не копилась.- Она накалила лезвие на огне и ловко надсекла гноящийся карман на боку, юнол не дернулся, а бабка принялась промывать и немилосердно ковырять все, что на ее взгляд было лишним. Под конец «пыток», Мабия щедро наложила зелено-бурую мазь с терпким запахом хвои и залепила свежими листьями синего дуба. - Жить будешь. – Сухо прокомментировала она.- Кликни Кринфа, а я покуда поищу проводника для твоего хорька.
Вскоре все пятеро трапезничали тушеной олениной под навесом возле сарая, ветхий дом Мабии не мог вместить столько юнолов.
Тревоги остались позади и торопиться было некуда.
Глава 21. Леди Данри
Едва утратив насущную необходимость охотится на мамонтов, сытый человек стал замечать красоту окружающего мира. Со временем, уйдя от стадного образа жизни он предпочел селиться и выводить потомство вдали от чужих глаз, предпочитая наслаждаться пением птиц вместо драк соплеменников. Естественно роскошь независимости была и остается доступной не всем, стараясь отгородиться от завистливых соседей, человек, а теперь уже хозяин, выбирал стратегически удобные для обороны места, строил крепости и копал рвы. Охотясь в ближайшем лесу и устраивая набеги на менее удачливых соседей, хозяин мог прокормить семью. Так постепенно появились первые рыцари.