Страница 8 из 36
– А ну-ка, все подзаткнулись! – с порога выкрикнула разгорячённая Маия, беззлобным задорным взглядом окидывая нестройную толпу мальчишек и девчонок лет девяти-десяти. – Построиться, грызуны! А ты чего застыл? Отдельное приглашение нужно?! Получай, я не жадная!
Взвизгнув от полученного импульса прямо под пятую точку, вздорный парнишка поспешил занять своё место в короткой шеренге. Остальные поспешили проводить его несдержанным ржанием.
– Я смотрю, вам тут слишком весело! – тут же прикрикнула на них светловласая бестия, сама совершенно беспечно ухмыляясь. – Ну так вперёд, если силушка через край переваливается! Сто кругов вокруг площадки!!!
Вот тут уж вокруг воцарилась наконец-то звенящая тишина, оттеняемая только тихими стонами в заднем ряду. Маленькая круглая тренировочная площадка была в ширину всего шагов сорок, и всё же, такое резкое начало для тренировки быстро подавило всякие разговоры.
– Кому-то там слишком мало? – безжалостно возопила командирша, с высоты своего подавляющего роста легко заглядывая через головы. – Иди, иди сюда, будешь двести кругов бежать! Нет? Слушать сюда, сомнамбулы безлапые! Если увижу, что кто-то отлынивает и пытается срезать – мигом на колесо отправлю! Или, – тут она хитро скосила глаза на свою молчаливую подружку, – если краем глаза замечу, что кто-то остановился и пялится…
По рядам прошёл тихий ропот, и кто-то сзади даже попытался, не открывая рта, подвывать, но всё это тут же потонуло в приказном хорошо поставленном голосе Маии:
– Всё поняли?! Нале-во! Бегом, марш!!!
Вся орава стройными рядами ринулась к беговой дорожке, а их бесстрашная командирша медленно, как в предвкушении удовольствия растягивая движения, кошачьей походочкой прошла к длинной стойке с оружием. Взяв в руки деревянный тренировочный клинок, она любовно провела пальцами вдоль длинной не заточенной кромки – и, мгновенно развернувшись на носках, швырнула меч своей подруге, крикнув внезапно осипшим голосом:
– Твой любимый! Специально для тебя храню!
Тамия, заведя обе руки за голову, была полностью сосредоточена на том, чтобы завязать свои длинные каштановые волосы в тугой пучок. Не меняясь в лице, она стрельнула глазами на летящее лезвие – и взвилась в воздух, на лету ловя затупленный меч в зубы и аккуратно приземляясь на носки. Её русая соперница, глядя на это, недовольно покачала головой и тихо пробормотала:
– Показушница…
Закончив приводить в порядок свои волосы, Тамия выдернула клинок из зубов и взмахнула им, пробуя равновесие и проверяя, как знакомая гарда ложится в руку. Удовлетворённая своим осмотром, она предложила подружке:
– Разогреемся сперва? Или ты настолько горячая, что сразу в бой рвёшься?
Маия, старательно пытающаяся выбрать между двумя на вид одинаковыми мечами, ухмыльнулась – и взяла в руки оба, разворачиваясь к подруге и довольным, шелковистым голосом отвечая:
– О нет, теперь-то ты от меня никуда не убежишь, уж я-то знаю. Готовься сколько душе угодно, я всё равно выбью из твоей головы всю эту дурь!
Пожав плечами, ярковолосая девушка отставила меч в сторону и с разбегу запрыгнула на турник. Одним усилием мышц она подтянулась – и как будто побежала вперёд, мгновенно перехватывая новые планки, летя сквозь воздух, как на невидимых крыльях. Всё её тело пело от радостного изнеможения, напряжение в мускулах не отпускало ни на мгновение, и казалось, ещё чуть-чуть – и она свалится со страшной высоты и разобьётся вдребезги. Взлетев до самой верхней планки турника буквально за пару секунд, она уже более размеренно и спокойно спустилась с другой стороны и спрыгнула, чувствуя удовольствие от боли и содрогания в мышцах. Зря я всё-таки так рьяно ринулась сразу на турник – подумалось ей. Нужно начинать постепенно, чтобы отойти от долгого бездействия, разогнать окаменение в суставах…
Случайно зыркнув глазами в сторону своей соперницы, она буквально ошеломлённо застыла. Никогда, даже на показных состязаниях старших курсов, она не видела такой красоты и мастерства во владении клинком… Неужели она и правда так давно не была вместе с Маией на тренировках? Когда она успела так невероятно вырасти?
Светловласая девушка скинула мешавшую ей полотняную рубашку, оставшись лишь в лёгких свободных штанах до колен и перехватывающей грудь повязке. Светлая, не знавшая загара кожа покрылась капельками и ручьями пота, слетающего во все стороны. Вертя в обеих руках свои короткие клинки, девочка крутилась на месте в сумасшедшем танце, нанося удары направо и налево, вихрем проносясь по огороженной арене из конца в конец. Казалось, мечи превратились в естественные продолжения её ладоней, настолько они легко проворачивались и бегали в её руках. Маия вертелась из стороны в сторону совершенно без всякой системы, только постоянно разворачиваясь и рубя, коля и разрезая воздух вокруг. Тамия улыбнулась – насмешливо, да, но всё же немного горделиво. Одна возможность долго поддерживать такую скорость уже дорого стоила.