Страница 36 из 36
Седой мужчина трясущимися движениями попытался привстать с кресла, опираясь на палочку, но был благоразумно остановлен своими телохранителями.
– Ты должна понять нас, девочка, – произнёс он почти жалобным, беззлобным голосом, который больше всего и подходил такому старому, усохшему старику, как он. – Ты должна понять, что у нас тоже не было выбора. На войне постоянно приходится посылать своих солдат на смерть, приходится жертвовать, кидать в топку всё новые и новые силы, пытаясь заткнуть дыру в обороне…
– Я понимаю, – ответила она, безразлично кивая.
– Нет, ты… должна осознать это. Ради всех нас, ради наших детей и внуков… ради них нам приходится самим идти в рукопашную, с мечами – против заклятий, с рунами – против Посланников… Понимая, что мы умрём, мы всё равно встаём из окопов и прёмся вперёд, мы заслоняем товарищей своими телами… потому что пришёл край, и никак иначе нельзя…
– Я понимаю. Правда, – она, казалось, иронично смотрит на него из уголков глаз. Хотя сами эти зелёные глаза оставались холодными и исполнительными, покорными его воле.
– Наступает пророченный Судный день, – продолжал вещать в пустоту старый человек, формальный руководитель тайной службы, чью должность уже давно заняли им самим порождаемые Посланники. – Нашему миру, каким мы его знаем, приходит конец… Старые, всеми позабытые ужасы восстают из тёмных углов детских спален и убивают нас, как убивали тысячу лет назад наших дедов. Странные, жуткие времена… Вскоре начнётся война, которой не будет равных ни прежде, не потом, потому что человечество будет воевать со своим собственным невежеством. И оно либо переживёт это и повзрослеет, заматереет и вооружится, либо погибнет безвозвратно. Ты понимаешь, о чём я говорю, а?
– Я… понимаю, – согласилась она, кивая с принимающим взглядом. Казалось, она видит что-то в нём, что он сам боялся рассмотреть в зеркале умывальной лохани.
– Наши рыцари, вооружённые СНС…
– Смерть Несущей Силой, – тихо поправила его она, качая головой.
– … да, конечно… о чём я хотел сказать? – хитрые глаза сверкнули на один миг из-под блёклых белёсых зрачков, и тут же скрылись в глубине, невидимые до поры. – Неважно. Ты свободна, Коптерева Маинья, небесный рыцарь.
Отдав честь, Маия развернулась на каблуках и ровным шагом вышла из кабинета. За порогом её уже ждали товарищи, призванные вместе с ней в Шестой Отдельный отряд Экспедиционного корпуса.
– Маечка, сколько можно тебя ждать? – тут же накинулась на неё Ксюна, самая маленькая, метр с кепкой, но самая шустрая из отряда. – Мы уж думали, старик совсем заморит тебя очередной нудной лекцией!
Молодая девушка тепло улыбнулась, оглядывая своих новых друзей.
– Ерунда, – призналась она, встряхнув короткими русыми хвостиками. – Я его самого так уморила, что он из кресла выползти не мог, чтобы меня прогнать. Идёмте же! Нам ещё по рынку надо успеть пройтись, прежде чем нас поймают!…
Вся компания весело повалила на выход сквозь узкие двери. Маия вприпрыжку шла посреди них, подначивая маленькую Ксюну, которая лениво отбрыкивалась и громко возносила мольбы небесам, чтобы её избавили от общества этой заносчивой недалёкой малышки.
Никто из них не усомнился в её честной улыбке и искреннем глазу, похожем на драгоценный камень. Пустую левую глазницу закрывала модная лихая повязка, при виде которой все, скрепя зубы, могли лишь завидовать. Во тьму, что скрывала повязка, все вежливо старались не заглядывать.
Конец