Страница 33 из 36
Неожиданно чья-то Сила мягко подхватила девочек в свои объятия и повлекла к земле. Какой-то невзрачный человек стоял там, повелительно вытянув руку перед собой, маня их, словно бабочек, словно мотыльков на огонёк. Когда сцепившиеся вместе девчушки приблизились на достаточное расстояние, Маия принялась вопить во всё горло, прося о помощи, умоляя скорее перевязать и осмотреть её бесчувственную подругу… но её хриплые, бессильные крики быстро угасли, когда она заметила в глазах старика смертельно серьёзное выражение, а в его левой руке – пока что опущенный острием вниз, но уже вынутый из ножен острый, стальной рыцарский меч.
Такое выражение глаз она видела слишком часто, чтобы не узнать его сейчас, даже издали. С такими глазами на неё бросался громила, готовый не на жизнь, а на смерть стоять за свой титул чемпиона. Точно такие же глаза она видела на картинке у убийцы из Дубового леса, когда его загнали в угол Посланники и планомерно принялись разрывать его защиту. Глаза, полные истинного отчаянья, когда бросаешься на бой не ради победы и не из-за чувства ярости – а из страха перед тем, что хуже смерти. Такими глазами не смотрят на своих вернувшихся спасителей.
– Иди сюда, девочка. Позволь мне взглянуть на твою рану.
Она недоверчиво смотрела на него, закрывая собой тихо опустившееся на траву тело Тамии. Быстрый взгляд в её сторону убедил Маию, что ничего разительно не изменилось. Стало, быть может, ещё хуже. Она не собиралась никуда уходить или на что-либо соглашаться, пока рядом был тип с такими глазами.
– Она тяжело ранена. Ей срочно необходима…
– Это не имеет значения. Она не имеет значения. Уже. Но, твой глаз…
– Подождёт!!! – молодая девушка позволила частице своей накопившейся в бою ярости вырваться в голосе. Ей было плевать, кто этот незнакомец, и откуда у него меч и Сила рыцаря, и она ясно это показывала. – Её положение в разы тяжелее. Я по крайней мере выживу. Её надо спасать сейчас же.
Седой человек разочарованно посмотрел на неё, качая головой. Что, мозги совсем на старости лет растерял? Думаешь, я тебе без всяких объяснений поверю и брошу Тами здесь умирать?!
– Это ведь она убила его. Мерзкотрога.
Маия запрокинула голову к небу – и расхохоталась. Громким, хриплым, низким голосом, гремящим в вышине, словно стая ворон, словно камнепад в узком ущелье.
– Глупые детские сказки! Я так и думала, старик, ты просто окончательно спятил! Чтобы при всём честном народе всерьёз го-ово-ри…
На последнем слове она запнулась и бессильно затихла. Глаза как-то потускнели и смотрели куда-то в пространство, ни на что ни глядя. Весь боевой задор, с которым она могла на равных спорить с полноправным рыцарем, вытек через эти глаза, и светловолосая мечница осела, как будто у неё подкосились ноги.
Раздвигая перед собой собравшуюся на крики толпу, словно саму собой рассасывающуюся перед его иномирным сиянием, к ней приближался крылатый Посланник Господа. Во всём своём божественном величии.
– Ты поступишь мудро, прислушавшись к словам этого Святого человека, вызвавшего меня, – бескомпромиссно заявило высокое, вдвое выше человека существо с перепончатыми крыльями, острыми ушами, трехпалыми руками и ногами. В остальном оно напоминало обычного человека, в одежде священника, со странным амулетом в виде вписанных друг в друга двух кругов и двух квадратов на шее. Подойдя, Посланник положил руку на плечо седому мужчине, словно ещё оставались сомнения в том, кто же вызвал его. – В противном случае… Ты знаешь закон. Твоя голова будет валяться в корзине палача рядом с её головой.
Маия судорожно сглотнула, почувствовав странное желание ощупать свою шею, убедиться, на месте ли ещё её голова. Вырванный левый глаз жутко саднил. Она приложила заледенелую руку к раскалённому, как сковородка, лбу… и тихо прошептала, словно полностью лишившись голоса:
– Я… не верю. Этого не может быть. Вы просто разыгрываете меня. Да, так и должно быть.
В её плетью висящую левую руку ткнулась холодная как лёд рукоять рыцарского меча. Как интересно. Железный меч и правда леденеет на морозе…
– Ты должна сама лишить чудовище жизни, прежде чем проклятье вступит в полную силу и сможет перекинуться на тебя, – прошамкал старик, протягивая ей меч. Чувствовалось, что ему неприятно оставаться безоружным в её присутствии, даже с Посланником за спиной. Может быть, особенно с Посланником за спиной? – Ты ведь одинаково хорошо владеешь обеими руками, не так ли? Значит, твоя травма не помешает тебе.
Девочка только что-то неслышно бормотала, шевеля губами. Оглянувшись на лежащую без сознания подругу, она сухим, как обдирающий лицо северный ветер, шёпотом произнесла: