Страница 10 из 36
Выпустив, наконец, взбесившийся клинок, Маия мигом вскочила на ноги и выдернула новый меч из оказавшейся под рукой стойки с оружием. Стоящая на другом конце арены её противница не спешила приближаться, стараясь отдышаться и набраться сил. Казалось бы, измотать себя с таким лёгким оружием ей не грозит. Но, всё равно…
Проклятье!
Лёгким щелчком пальцев обеих рук её русая подружка отправила в полёт перед собой сразу две монетки. Ударившись оземь, руны вспыхнули обжигающим глаза ярким светом, и через всю арену пробежали две стены призрачного, но вполне реально обжигающего пламени. Тамии даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что стены встречаются у неё за спиной – а её противница уже одним рывком длинных накачанных ног оказалась совсем близко к ней, зажимая в угол, заставляя прыгать в огонь – или бороться за одно место до конца, до тех пор, пока не истечёшь кровью от тысячи мелких царапин и не взмолишься о пощаде…
Третья мантра сама собой сорвалась с её губ, даже до того, как левая рука нащупала в кармашке новую монетку. В тот момент, когда Маия уже добралась до неё и уже пренебрежительным движением отбила её судорожно выставленный меч, живот девочки предательски ухнул вниз и она, что есть силы оттолкнувшись от земли, с торжествующим визгом взвилась вверх, почти переворачиваясь вверх ногами.
Не так быстро!
Маия легко подпрыгнула вслед за ней, ухватила со своего великанского роста за руку и дёрнула вниз. Не рассчитанная на двоих полётная сила отказала, и девушка завалилась вниз, прямо на стену огня, уже достигшую её роста. Полоса отчаянного жара перерезала её пополам, и Тамия закричала, инстинктивно дрыгая в воздухе руками, пытаясь оторвать от себя этот пылающий ужас, во что бы то ни стало вырваться из пытающего её огненного кольца…
Каким-то образом ей удалось, хаотичными телодвижениями и безудержной истерикой, продвинуть своё невесомое тело дальше через пламя, и уже более осмысленные толчки ногами помогли девочке наконец-то вырваться на чистый воздух. Ослепшие от боли глаза ещё ничего не видели, кроме черноты и мельтешения красных линий, а разум уже лихорадочно соображал, что нужно скорее выплывать вверх, под потолок арены, где у неё ещё есть шансы отдышаться и спастись.
Но Маия не собиралась давать ей передышку. Голубоглазая девушка вдруг с негодованием ощутила, как её хватают за отозвавшиеся болью волосы и бесцеремонно кладут, как говорится, мордой в пол. Острая коленка придавила её спину и мгновенно скрученные вместе руки к земле, прижимая всем весом, не оставляя ни одного шанса встать. Жаркое дыхание врагини обожгло ей ухо, и Тамия увидела краем глаза её склонившуюся над ней форму.
– Будь это настоящий бой, ты бы уже несколько раз как была мертва, – задыхающимся шёпотом произнесла победительница, склоняясь к поверженной подруге.
Та только сплюнула – впрочем, в сторону – тщетно пытаясь вдохнуть воздуха в раздавленную грудь.
– Терпеть тебя не могу, – прошипела она, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие чести.
– Та-а-ами! – жалобными глазами впилась в неё Маия, словно вымаливая прощение. – Ты ведь не думаешь так на самом деле?
– А ты давай, – непокорно, неестественно холодным голосом ответила девушка, словно нарочно раззадоривая свою заклятую подружку, – проткни меня мечом, как проткнула того парня в битве за титул. Раз уж это всё, что ты умеешь!!!
Светловолосая противница нерешительно отстранилась чуть-чуть, не веря, не способная поверить в этот злобный голос, эти ненавидящие её глаза – а Тамия, подобравшись, резким поворотом корпуса сбросила подругу со спины и с разворота ударила ей в скулу крепко сжатым в кулаке эфесом клинка.
Отшатнувшаяся от силы удара, Маия весело расхохоталась, пробуя чуть сдвинувшийся в сторону подбородок пальчиком, а отлетевшая по инерции в дальний конец площадки её противница потратила это время на то, чтобы взять в руки свои две оставшиеся монетки и потихоньку осмотреть дымящуюся на себе одежду. Кожа на животе вся покраснела и кое-где пузырилась волдырями от ожогов, протянувшихся широкой полосой вокруг всего её тела. Прикусив губу, Тамия отказала себе в непреодолимом желании дотронуться до обожжённого места. Это придётся терпеть. Долго и неприятно, но ничего смертельного. По крайней мере, ноги ей удалось относительно спасти, одежда приняла на себя основной удар, правда, жутко нагревшись и обжигая кожу каждым прикосновением… Больше всего её удивляло, как она сумела во время своих плясок по горячим углям не выпустить из рук меч. Беспощадные инстинкты, вбитые в мышцы болью тысяч упражнений…
Каким образом её заклятая подруга сумела незаметно к ней подкрасться, девушка так и не поняла, увлёкшись исследованием своих ран, и только совершенно неожиданно для себя ощутила чувствительный пинок пониже спины.