Страница 18 из 32
– Это только начало, – пообещала она. – Только маленький образец. Ты понятия не имеешь, как хреново бывает на улицах, шлюха воровская. Знаешь, я попрошу Лелдона, чтобы он направил тебя в нашу банду, когда возьмёт меня к себе. Скинул на самый низ, чтобы ты на своей шкуре почувствовала, каково нам живётся. Может, после этого ты перестанешь быть такой мягкотелой…
Нишка осталась лежать без движения, не плача, не дрожа от ломающей кости боли, только крепко сжав уцелевшие острые зубы.
– Ах да, и он передаёт сообщение. Тебе запрещено бежать в доки. Ты будешь нести всё своё наказание здесь, среди добропорядочных и законопослушных людей. А эти тряпки я заберу. Пусть они видят, кто перед ними на самом деле. Ты же не ожидала, что всё закончится так просто!?
Девушка глубоко и часто дышала. Её грудь словно полыхала огнём. И она не знала, сколько времени уже находится здесь, на мостовой набережной, погружённая во внутреннюю тьму. Она с трудом подняла голову, только когда почувствовала, как острый осколок камня ударил её в спину.
Разлепив ресницы, слепленные запёкшейся кровью из рассечённой брови, Нишка увидела пару богато одетых ребятишек, с видимым наслаждением швыряющихся в неё камнями.
– Фу! Гадкий демон! – выкрикнул один из них, неотличимый от другого, как брат-близнец. – Убирайся обратно в Ад!
– Разлеглась тут посреди дороги, не пройти, не проехать! – поддержал его товарищ, тщательно прицеливаясь, прищуривая один глаз. – Фу! Она ещё и голая к тому же!
– И воняет! Как тухлая рыба!
– Посмотри, какая уродина! Как будто кожаные мешки на груди!
– Фу! Уродливый, противный демон! Убирайся отсюда со своими обвислыми выпуклостями!
– Молодые господа, что же вы здесь делаете? – молоденькая служанка в белоснежном переднике сбежала по высокой каменной лестнице парадного входа, нависая над мальчиками, как встревоженная наседка. – Ваша матушка будет очень недовольна! Прошу вас, вернитесь в свои комнаты!
– Отвали, Белла! – оттолкнул её один из парнишек, Нишка так и не смогла их различить. Они как будто двоились в её глазах. – Лучше иди, кликни стражу! Пусть хоть раз займутся чем-нибудь полезным!
– Да! Пусть уберут отсюда этот мусор!
– Молодые господа, – взмолилась миловидная служанка, не смея притронуться к ним, – очень прошу Вас, давайте поскорее уйдём. Стража скоро появится, но если Вас увидят в компании опасной преступницы, у Вашего отца могут быть большие неприятности.
Держа ладони в нескольких дюймах над их плечами, девушка быстро отвела мальчишек внутрь дома, захлопнув и поскорее заперев за собой дверь. Перед тем, как скрыться из виду, она на мгновение задержалась, бросив на лежащее на мостовой растерзанное тело сочувствующий взгляд, закусывая губу.
Нишка усмехнулась разбитыми в кровь губами, представляя, как жутко она должна сейчас выглядеть. Вот сучьи дети. И вовсе они не обвислые!!!
Привстав на дрожащих, готовых подогнуться локтях, она оглянулась вокруг загнанными глазами. Вся набережная была пуста, как в день похорон лорда. Двери имений стояли запертыми на засовы, тяжёлые шторы занавешивали все окна, и из-за них выглядывали полные страха и презрения глаза. Её лодочка плавала на расстоянии выстрела из лука от берега, дрейфуя то в одну сторону, то в другую, словно следя за ней невидимыми глазами.
Ухмылка на её губах стала ещё шире. Её обложили со всех сторон. И рано или поздно, ей придётся сдаться и приползти на порог Лелдона, вымаливая прощение. Или попасться страже, чтобы её повесили на Судной площади. Выбор невелик.
Вскоре Нишка удостоверилась, что скрыться ей негде. Каждое убежище, каждый воровской притон, о которых она знала, и которых и так было немного в респектабельном районе, были предупреждены об её появлении. Отовсюду на неё скалились острые взгляды загородивших проход вышибал, из-за угловатых боков которых выглядывали нервные, затравленные хозяева заведений. В паре мест ей соизволили предложить оплатить право на убежище, но по их жадным, истекающим похотью глазам девушка сразу поняла, что за оплату они имеют в виду, и могла догадаться, что потом снова окажется на улице, без одежды, и на этот раз – покрытая следами собственного бесстыдства. Она бежала от этих мест подальше, пока они не решились силой взять то, что хотели получить.
Какой-то дьявольский покровитель, наверное, всё же присматривал за ней в этот день. Несмотря на метку преступницы у девушки над головой, ей каким-то образом удавалось преспокойно бродить по всему району, как будто никто не обращал на неё внимания. Несколько раз один из патрулей стражи настигал её, но каждый раз Нишке удавалось скрыться от них, вовремя заслышав приближение стражников и укрывшись, распластавшись по крыше. Наверное, свою роль играло и то, что девушка нигде не останавливалась больше чем на несколько биений сердца, и вызванные прохожими наряды стражи не успевали настигнуть её.
Другие немногочисленные банды, соперничающие с Лелдоном за влияние над районом, все ушли в подполье. Их склады и базы ощетинились перед ней арбалетными болтами из приоткрытых окон. Похоже, после взятого большого куша Лелдон решил заняться переделкой сфер влияния, и лидеры мелких банд были готовы сотрудничать с ним, чтобы остаться в фаворе у большой акулы.