Страница 19 из 32
Несколько раз Нишка замечала, как за ней следуют громилы Беннона. Когда ей показалось было, что их удалось сбить со следа, и она смогла залезть в какой-то запустелый склад торговой компании, уже через минуту в забитую гвоздями дверь замолотили кулаки. Выглянув в щель, девушка увидела перед дверью Треммела с хитрой улыбочкой на лице, предводителя одной из шаек торгового района. Похоже, он был очень рад поучаствовать в охоте на бывшую приспешницу своего нового хозяина.
И, когда казалось, что хуже уже стать не может, с неба ливанул дождь.
Вода обрушивалась с затянутых тучами небес столбами и обвивающими тело полотнищами. Нишка шлёпала босыми ногами по лужам, не спешившим стекать вниз, в канализацию. Ведущие туда решётки и люки были защищены от слишком энергичных воров надёжными замками. Конечно, будь с нею её набор отмычек, девушка вскрыла бы любой замок прежде, чем вы произнесёте «Мензоберранзан». Если бы, да кабы…
Содрогаясь от пронизывающего холодного ветра, прижимающего промокшее насквозь лёгкое платьице к телу, девушка пыталась продраться сквозь сплошную пелену дождя. После того, как она выскочила из маленького слухового окна с противоположной стороны склада, она, что было сил, старалась оставаться незаметной. Крадясь задними дворами таверн, перелезая на содрогающихся руках через высокие заборы, ползя по грязным кучам мусора и пытаясь не утонуть в окружающих их зловонных лужах, она пробралась к огромному Невервинтерскому парку, где под вечерней сенью деревьев можно было легко затеряться. Один раз ей пришлось быстро нырнуть в овраг, вжавшись в грунтовой склон, не дыша, сжавшись ради собственной жизни, пережидая крадущийся неподалёку отряд знакомо выглядящих громил. Пылающее кроваво-алым светом солнышко зависло прямо под каменной аркой небольшого мостика, освещая её зловещим красным светом. Он постоянно мешал ей скрыться из виду в тени, смеясь над всеми её отчаянными попытками. Если только кто-то из них подозрительно посмотрит сюда, её сразу же заметят и снова вытащат на всеобщее обозрение…
Зажавшиеся под тяжёлыми капюшонами от проливного дождя, бандиты встряхнулись, разбрызгивая вокруг воду, и пошли дальше. Им было слишком холодно и промозгло, чтобы истово заниматься поисками. Никуда эта сучка не денется. Завтра объявится на одной из квартир, там её и подцепим.
Когда приятно выглядящая и пахнущая, закутанная в тёплую кофточку и домашнюю юбку женщина с длинными тёмно-русыми волосами отперла входную дверь, она тут же попыталась, ахнув от испуга, захлопнуть её. Перед её мягкими, добрыми глазами предстала молоденькая девочка, покрытая с головы до ног грязью и отбросами, лицо и руки которой были исцарапаны в кровь и усыпаны чёрно-синими следами ушибов. Вся мокрая, как мышь, дрожащая так, что зуб на зуб не попадал, зажимающая себя в руках так сильно, что на них выступили торчащие вены. И как будто этого было мало, её дешёвенькое платье было всё изорвано, как будто его драли собаки, под ним, очевидно, ничего больше не было, а над миниатюрной шляпкой нависал зловещий знак бежавшей преступницы.
– М-мииккк… – протянула девушка, не в силах поднять глаза, заикаясь на каждой букве.
– Эльза, милая, кто там пришёл- О БОЖЕ МОЙ!!! Лизбет!… во имя Торма, что с тобой произошло!?
Мягкая женщина, так перепугавшаяся, что всё-таки забыла закрыть дверь перед жуткой гостьей, обернулась к нему с выражением праведной ярости на лице.
– Мик Льюис Торнвуд!!! – закричала она, так что весь квартал оторвался от законного обеда и высунулся в окна, пытаясь разглядеть, где что загорелось. – Ты знаешь эту…! Потрудись объяснить, каким образом…
Но Мик совсем не слушал её. Схватив с вешалки подбитый мехом плащ, он поскорее накинул его на дрожащую благодарно девушку, приобнял её за плечи и ввёл в дом, сразу подводя поближе к каминной печи. Затем парень убежал за бочкой с водой, чтобы поставить её на огонь.
– Лизбет, молю тебя, объясни, что случилось? – участливым голосом спросил он, пытаясь одновременно выставить на стол третий набор посуды, проследить за пламенем, заливаемым каплями из прохудившейся бочки, и не встречаться взглядом с застывшей в проёме двери Эльзой, осуждающе возвышавшейся над всем, как статуя сэра Нивалля, командира Девятки. – Рука Торма, да на тебе места живого нет! Я сейчас сбегаю за бинтами…
– А т-ты как дум-маешшь? – прошептала Нишка сиплым голосом, с наслаждением стягивая с плеч остатки очередного украденного платья. Мик поспешил отвернуться, но от этого он только столкнулся с горящими адским пламенем глазами Эльзы, и заметался, не в состоянии решить, в какую сторону ему не так стыдно смотреть. – Он м-меня в-в-выгнал.
– На улицу, в такую погоду!? – Мик от безысходности нырнул в дверь соседней комнаты, начав, судя по доносящимся оттуда звукам, разбрасывать повсюду вещи из комода. – И при этом ещё и избил к тому же! И эта метка!…
– У н-него есссть др-рузья в с-стражже, – подтвердила девушка, наконец избавившись от грязной, провонявшей помоями тряпки, запахнувшись в плащ и шатнувшись поближе к обжигающе горячему камину. – Ссволоч-чь назн-начила н-награду зза м-мою гол-лову. Д-да, и ещщщё… с-сюрприииз…
Она дрожащей рукой сжала и бросила на залитый накапавшей с неё водой сембийский ковёр измочаленную шляпку. Замерший в дверях Мик сперва подумал, что это просто игра света от танцующего пламени в её волосах, но тут же понял, что это на самом деле самые настоящие демонические рожки. Вывернувшийся из-под полы плаща кончик содрогающегося хвоста, покрывшегося пупырышками, развеял все последние сомнения.