Страница 17 из 32
Девушка облегчённо выдохнула, дотягиваясь наконец до похищенной одежды и прижимая её к груди, переворачиваясь на спину. Но, чуть только принюхавшись к аромату в воздухе, тут же широко распахнула глаза, с отвращением отбрасывая её прочь, в кучу к остальной похищенной форме. Хулиганство, подумалось ей. Какие мелочи. И ради этого она тут рискует жизнью и своим домом?
Но это было необходимо. Всё шло по плану. И теперь... она оглянулась на темнеющий садик в боковой стороне крепостного двора, из которого взлетела стайка вспугнутых птиц. Среди голых крон деревьев не было видно ни единого огонька факела, туда не ходил ни один стражник, кроме отлучающихся по нужде. И как раз над ним чернело открытое окно в стене замка... её окно. На такой высоте, что, кажется - туда невозможно забраться обычному человеку. Но на все проблемы есть свои маленькие хитрости, верно?
* * *
В своём полном латном доспехе Келгар больше походил на маленькую грозную боевую машину. Мрачно сложив руки за спиной, дварф взбирался на очередной пост стражи, уже седьмой из посещённых им за эту ночь. Зайдя в освещённый факелами круг, он увидел, как пожилой смуглый сержант распекает ну очень пристыженного ополченца, застывшего перед ним в форме явно с чужого плеча.
Воин тяжко вздохнул. Порой, эти несчётные проблемы, тянущиеся следом за доверенной ему маленькой армией, напрочь убивали в нём всё желание командовать ещё хоть чем-либо в своей жизни. Он только недоумевал, как это легендарные дварфийские вожди, о которых он столько слышал историй и на которых так хотел равняться, умудрились найти время, чтобы совершить все свои подвиги - среди всей этой волокиты!
- Ну, что ещё у вас случилось? - всё-таки, лучше сразу с этим разобраться. Потом всё равно достанут с вопросами...
Сержант, по виду уроженец далёкого Шу, с наголо выбритой головой и аккуратно расчёсанной бородкой, приветствовал его хитренькой улыбкой.
- Мастер, вот этот человек, младший подегерь Степки, утверждает, что встретился лицом к лицу с тем самым таинственным вором, проникшим в Крепость. Утверждает, что вор похитил его форму и шлем, и скрылся в темноте так же быстро, как и появился.
- Но, ваш-бродь! Я вовсе не это вам рассказывал! - в голосе бойца чувствовалось явное отчаянье. Похоже, личное пристальное внимание командира грозило для него чем-то серьёзным...
Шу скривился в коварной ухмылке, неспешно, развалистой походкой подбираясь ближе к своей жертве.
- Перечишь своему командиру, а, Степки? Повтори же, в точности, что ты рассказал мне. Кого ты видел?
Солдат совсем потупил глаза.
- Привидение, ваш-бродь...
- И мы все оценили твоё чувство юмора.
Келгар, которому уже надоела эта перебранка, резким жестом остановил сержанта, строго оглядывая виновника этого переполоха. И почему этот салага-адьютантик не может заниматься всеми этими обходами и инспекциями? - подумал он. Разбирается же он со всеми остальными делами... Мне нужно быть там, в первых рядах, в гуще боя, а не здесь... протирать штаны вместе с такими же бездельниками.
- Что же ты на самом деле видел, солдат?
- Не могу знать, ваш-бродь!
- А голова тебе на что?
- Не могу знать, ваш-бродь!!!
- Надо отвечать: шлем носить, ваше благородие, - тихо усмехнулся себе в бороду сержант. - Хотя, ты же и в этом не преуспеваешь...
Дварф зловеще усмехнулся, разминая кулаки.
- Значит, кто-то у вас под носом похищает форменный плащ, и пробирается к замку, а вы и в ус не дуете? Ха! Хороши, стражнички ещё называются!
- Но, мастер... вражескому шпиону было бы бессмысленно пытаться сойти за одного из нас. Я знаю всех своих солдат в лицо...
- А вот этого? - Келгар ткнул пальцем в сторону одного из бойцов, наблюдавшего за внутренним двором с крыши. - В темноте, издалека, да ещё со спины? Врёшь. Тут целая армия прокрасться сможет, и вы с вашими жалкими факелами ничего не сможете сделать!
Шу мрачно склонил голову. Он всё ещё не верил, что в россказнях солдата было хотя бы зерно правды... но не он здесь командовал. Его жизнь была сейчас, как ни жаль, целиком и полностью во власти этого бешеного дварфа. Он будет не первым, кто падёт жертвой самодурства тиранов... Тихо выдохнув, он собрался с духом, чтобы достойно исполнить навязанную ему роль.
- Я был неправ, мастер. Из-за меня врагу удалось проникнуть за нашу оборону. Вина целиком на мне, и я должен понести наказание.
- Ха-ха-ха! - дварф только хлопнул его... по спине, не обращая внимания на всю серьёзность момента. - Понесёшь, когда проставишься этому бравому солдату после дежурства. Сегодня таверна открыта всю ночь! И чтоб до утра не смели оттуда и носа высунуть!
Старый сержант только головой покачал в недоумении. Так это был не повод для озверевшего командира внезапно расправиться со своим подчинённым? Он до сих пор не понимал этих людей с Запада. Когда Идущая по Пути Меча пригласила его следовать за ней, в эту цитадель, она предупреждала, конечно, чтобы он не лез со своим уставом в чужой монастырь. Но они всё равно превзошли все его ожидания. Пытаться понять их намерения было всё равно, что искать чёрного хомячка в корзине со змеями.