Страница 35 из 38
- Скотина! – выкрикнул он. - А ну, убери свои грязные лапы от неё!
Кхарул взглянул сначала на него. Девушка всхлипывала. В её заплаканных глазах заиграла надежда на спасение. В них была мольба прекратить всё это. Король схватил её за шею и с силой отбросил прочь, и она упала на пыльную землю, ударившись боком о твердь, и судорожно закряхтела, не в силах сдерживать струящиеся слёзы. Она услышала лишь смех своего мучителя за спиной.
Мужчины с рёвом помчались к Королю. Тот, что со шрамом, стиснул кулаки и мчался первым. Разъярённые, словно звери, они готовы были гнаться за этим негодяем до врат самой столицы. Но к их удивлению этот огромный черноволосый здоровяк даже не попятился назад, а напротив, смеясь, ринулся им навстречу, вздымая своими сапогами клубы пыли. Кхарул ростом и телосложением превосходил любого из них, но оружия у него не было. Его руки оставались незащищёнными от удачного попадания вил, остальное же тело надёжно было укутано в чёрные кожаные доспехи.
Мощное столкновение Кхарула и мужчины со шрамом заставило резко остановиться остальных, когда их товарищ был с лёгкостью сбит на землю. Ударом локтя в челюсть, Кхарул отбросил его на несколько шагов назад. Упав, крестьянин ударился головой о пыльную твёрдую землю и так и остался лежать на ней.
Вооружённый вилами бросился на Кхарула, пытаясь на бегу пронзить его тремя острыми зубьями. Он был достаточно крепким и высоким, хотя и поменьше, нежели тот, со шрамом. Реакция зловещего Короля была неестественно быстрой. Стальной хваткой он схватил направленные к его лицу вилы за черенок и с силой толкнул их вместе с тем, кто ими орудовал. Мужчину развернуло, он не смог справиться с силой, что повлекла его назад. С неприятным хрустом вилы воткнулись в грудь его соратнику, бежавшему позади. Алое пятно расползлось по зелёной рубахе, и мужчина рухнул к ногам своего нечаянного убийцы. Круглая соломенная шляпа упала в пыль рядом. Мужчина, только что заколовший своего, стоял, ошарашено глядя на его безжизненное тело и на свои руки. Что же он наделал? Даже не заметил он, как Кхарул уже оказался за его спиной. Отвратительный хруст будто рассёк вечерний воздух, когда Кхарул сломал бедолаге шею, да с такой силой, что голова чуть не сорвалась с плеч. Вздрогнув, тело последнего защитника бедной девушки грузно шлёпнулось на грязную караванную дорогу.
Наступив ногой на убитого им, Кхарул презрительно сплюнул. Затем, вспомнив, из-за кого произошла эта свара, он обернулся, но не обнаружил её. Король перевёл взгляд в другую сторону. Хрупкая фигурка с трудом различалась в подступившем тумане, исторгаемом рекой. Девушка уже стремглав мчалась прочь, спотыкаясь на не слушавшихся ногах. Она бежала по полю в сторону Нарракотского леса, унося во тьму боль, страх и стыд. Кхарул облизнул пальцы, что касались её нежной кожи. Он не смог утолить свой голод, но отвёл его в иное русло, в свою стихию – в битву. Спокойным шагом он направился в сторону деревни, мерцающей в наступивших сумерках огнями факелов, очагов и костров.
Он чувствовал себя несколько расстроенным от того, что его бесцеремонно прервали. Король привык добиваться своего. Если он чего-то желал, это непременно должно было свершиться. Кхарул улыбнулся, думая о том, что Луциан и его старый хрыч, наверное, видели всё это и ужаснулись тому злу, что совершил он по отношению к невинным. Но для Короля Чёрных Земель это не было каким-либо ужасным поступком, ему не было ни совестно, ни стыдно. "Зло"! Так это здесь зовётся у слабаков южан? Зло он творил всю свою жизнь, принимал это зло, как есть, не стремясь никак оправдывать свои ужасные деяния. Он просто наслаждался, издеваясь над бедной девушкой, как наслаждался всегда страданиями тысяч таких, как она. Он пролил кровь тех мужчин, которым не посчастливилось встретиться с ним лицом к лицу. Он радовался очередной своей победе, как радовался, проходя по залитым кровью и устланным телами улицам столиц земель Запада. Он приносил зло. Он принёс зло. Он всегда был им.
Король шёл и представлял, как переглянулись в ужасе Император и звездочёт, сидя в своей башне. Довольная улыбка играла на его губах. Он ощущал их ненависть к нему за всё, что он уже сделал жителям их драгоценной Империи.
Император прикрыл глаза. Чудовище нельзя было остановить. Иначе его бы закололи вилами эти бедные жители близлежащей деревушки, храбро выступившие против этой мерзости. Но без него нет никакой надежды. К великому сожалению Императора, на чьих глазах проступили слёзы за павших от руки ненавистного Короля Чёрных Земель, в этом путешествии его заклятого врага даже всемогущий Уэлиус не мог оградить мир от зла, что несла эта тварь в своём чёрном сердце. Оставалось самодержцу и его звездочёту лишь смотреть в отражение Зеркала Видимости, будто бы показывающее сцены из страшной сказки. Оставалось лишь надеяться, что это единственное зло, которое Кхарул причинит на своём пути в осквернённую деревню, на пути к важнейшей цели. Но даже Император понимал, что эти надежды напрасны. Кхарул получал истинное наслаждение от своей свободы и мерзких дел, «плодов» этой свободы. И действительным злом для него было бы это наслаждение не испытать.