Страница 30 из 38
- Когда же мы попытались хоть немного приблизиться к деревне, несколько наших ребят, шедших впереди, испепелились, расплавились. Вместе с лошадьми и оружием обратились в прах.
Кхарул не сводил глаз с Императора. Он молчал.
Луциан схватил его за кожаные ремни.
- Тебе известно, что это?! Двадцать два года назад весь мой флот точно так же сгорел, исчез при подходе к берегам твоей треклятой земли! Но то было там, за рекой! А теперь это проклятье здесь! Говори мне, несчастный, что это!
Он отпустил ремни. Кхарул поразмыслил немного.
- То, о чём ты рассказываешь, Луциан – проговорил он, и голос его был тихим, но глубоким и хриплым, точно в каждом слове пробуждался рык зверя, - это частичка моей родной земли в твоей Империи.
Луциан понял, что все его опасения вновь подтверждаются. Кхарул посмотрел на колышущуюся на ветру траву у себя под ногами.
- Если такая… хмм… частичка попадёт в твой город, туда, где есть хоть малейшая жизнь, всё будет ввергнуто во Тьму, во мрак, всё живое станет не-живым.
- Откуда здесь это? Как оно здесь появилось?
Кхарул погладил свой подбородок. За двадцать два минувших года он ни разу не брился, но лицо всё равно было гладким. У кхатров, в основном, у благородных по рождению, редко растёт борода. Это, в отличие от обычаев Юга, где густая борода была знаком зрелости мужчины, считалось чистотой истинного происхождения вкупе с бледной кожей и глубокими, тёмными глазами.
- Ты не поймёшь, Луциан, - ответил Кхарул, - что-то из моего королевства, похоже, принесло в эту, как ты говоришь, деревушку… часть моей земли.
Луциан снова схватил его за массивное кольцо в центре кожаного доспеха, украшенное непонятными росписями. Каждый раз при таком неожиданном движении воины крепче сжимали в руках мечи.
- Ну-ка, скажи мне, - произнёс Луциан, испепеляюще глядя в чёрные глаза Короля, - это всё сделано, чтобы вызволить тебя? Твои происки?!
Кхарул лишь улыбнулся и поднял вверх руки, будто хотел в то же мгновение задушить своего заклятого врага, отчего воины тревожно метнулись к нему. Но Король Чёрных Земель всего лишь выставил перед собой свои тёмные оковы, соединённые длинной цепью.
- Эти прелестные украшения, - с улыбкой и презрением в голосе, произнёс Кхарул, - не дадут мне покоя, даже укати я вновь за Странное море!
Император оттолкнул его и посмотрел туда, где стоял в развевающемся на ветру серебристом балахоне главный звездочёт Уэлиус. Король опустил свои руки, но пристальный взгляд, прикованный к Императору, не изменился. Луциан пытался понять сказанное Кхарулом, мысли сгущались, как тучи. Но среди них сиял проблеск слабенькой надежды, ибо Луциан только что понял: даже на территории своей Чёрной Земли его страшный враг не сможет сделать ничего, чтобы избавиться от карающей длани Империи, пока прочны оковы и жив Уэлиус. Много думал об этом Луциан ранее и не переставал обдумывать сейчас. Там, в той тёмной деревне, может не оказаться его дочери, но что-то должно подсказать, где она. Недаром все эти события, словно козни и одновременно помощь судьбы, так тесно сплелись воедино. И вернули в мир ужасного Короля Чёрных Земель. Если Кхарул обнаружит Лиану там, он сможет вывести её из этого ужасного места. Что бы с ней ни было, какой бы не стала она, её место здесь, дома. И теперь Император не сомневался в том, что его заклятый враг под контролем его, услышав слова самого Короля, посмотрев на оковы на его руках. Кхарул не посмеет причинить принцессе никакого вреда и не сможет взять её в плен. Что бы он ни сделал, власть над ним в руках Императора и его звездочёта. Король Чёрных Земель – пленник.
- Послушай, Луциан, - проговорил Кхарул, - зачем ты меня сюда притащил? Ведь не просто же так, спросить?
Луциан презрительно смерил его огромную фигуру взглядом.
- Как ты вообще сюда попал?
Кхарул прищурился.
- О чём ты?
Император стиснул зубы.
- За двадцать два года ни мы, ни твои прихвостни не способны были перейти Чёрную реку. Почему же в 900 году ты и твои грязные полчища так легко вторглись сюда? КАК?
Кхарул ответил с неохотой.
- Наши Земли не зря разделены этой великой рекой. В моём королевстве ходит множество легенд о первых обитателях обоих Земель, живущих по оба берега реки, здесь задолго до вас… и там, задолго до нас. Но теперь мы разделены как две противоположности, ибо ваше поганое солнце нам богопротивно, и лучи его не дают нам ступить на ваши берега, а вы, в свою очередь, не можете ходить во Тьме Чёрных Земель. Но есть кое-что, что я лично открыл и использовал, чтобы мои воины покоряли мир света. Сам я могу беспрепятственно пересекать континенты, ходить при свете и делать, что мне угодно.
Император усмехнулся.
- Ты мог! Как ты перевёл своё войско?
Кхарул не ответил.