Кхарул

- Я отправлюсь в башню, сир, загляну в Зеркало Видимости.

Звездочёт взглянул вверх, на потолок покоев, украшенный росписями, сценами из сказок и легенд, словно мог увидеть что-то иное там.

- Может, звёзды поведают мне о чём-нибудь?

Император кивнул, и они вышли из спальни принцессы. Каждый пошёл в своём направлении по освещённому мерцающим огнём факелов серому каменному коридору.

Луциан не сомкнул глаз за всю эту ночь. Он отдал приказ разослать поисковые группы следопытов, дабы прочесать всю местность вокруг Коргенты и далее. Казалось, вместе с ним не спал весь Уэрдэйн: Военный район, Академия Волшебников выслали небольшие отряды на поиски. Приказано было проверять всех: бродячих торговцев с их караванами, жителей деревень, дорожные трактиры. Дополнительные отряды обыскивали леса, трясли воровские пристанища, проверяли каждого подозрительного субъекта. Император послал делегации к правителям Блэджерты и Рефоры с просьбой о помощи в поисках. Но никаких вестей о том, где она, Луциан не получил. Все поисковые группы возвращались ни с чем.

Под треск поленьев в камине и лёгкое завывание ветра погрузился Император в тяжкие, мрачные раздумья, сидя в своей спальне за письменным столом. Мысли вертелись в голове, и настолько тяжелы они были, что он даже не заметил, как взошли на свой синий трон первые лучи восхода. Лишь когда солнечные блики заиграли на полированной поверхности стола, Император отбросил раздумья, поднялся и, покинув спальню, направился в тронный зал.

Лишь только оказался он под сводами зала, войдя в него с эхом его собственных шагов, увидел Император, что на красной дорожке столпились солдаты, а также одетые в красные камзолы, украшенные блэджевой тесьмой, посланцы его воли. Завидев повелителя своего, все почтительно поклонились. Солдаты в полном боевом облачении поведали, что, к сожалению, о принцессе ничего так и не удалось разузнать: ни обстоятельств возможного похищения, ни известий о её пребывании где-либо, ни в Уэрдэйне, ни за пределами Коргенты. Император понял, что это вернулся последний посланный им отряд. Он приказал им возвращаться на места своей службы и ждать новых указаний. Отсалютовав, солдаты развернулись и ушли, и вид у них был очень расстроенный. Послы также не принесли утешительных вестей: ни в Блэджерте, ни в Рефоре не видели и не слышали вестей о принцессе. Правители дружественных республик, по словам делегатов, были крайне обеспокоены случившимся и пообещали Императору любую помощь в организации поисков. Ничего иного от королей Луциан и не ожидал услышать, да и что они могли ещё сделать? Император отдал распоряжение делегатам проверить все сообщения о въезде и выезде из города и навести справки в управляющих ведомствах каждого из районов.

Только удалились, кланяясь, послы, как из коридора, ведущего в Западное крыло быстрым шагом вышел звездочёт Уэлиус. Вид у него был крайне обеспокоенный.

- Ваше императорское величество, я думаю, вам стоит это увидеть! Пойдёмте в башню! Скорей!

Но не успел Император ничего толком выяснить, не успели они со звездочётом сделать и шаг, как массивные двери тронного зала со скрипом отворились, впуская в неярко освещённое помещение свет раннего солнца. На пороге появился юноша. Его короткие, прилизанные серебристого цвета волосы тронул ветерок, слегка растрепав. Его худоба органично вписывалась в его утончённые манеры, походку и какое-то, заметное с первого взгляда, брезгливое отношение ко всему вокруг. Выражение лица его было такое, будто для него естественным было, дабы пред ним падали ниц, но удостоить кого-либо своим вниманием по такому ничтожному поводу было не в его привычках. Высоко вздёрнув курносый нос, он не отрывал от Императора и Уэлиуса пристального взгляда своих маленьких серых глаз. За ним в тронный зал вошёл небольшой отряд воинов в массивных тёмно-красных доспехах, на которых красовалась эмблема руки, держащей розу. Отряд держался чуть позади, уступая дорогу женщинам в серебряных одеяниях, несущих длинную серебристую мантию юноши.

- Принц Вальтир! – с напускной радостью поприветствовал юношу Император Луциан и пожал ему руку. – Не ждали вас так рано.

- Я - ранняя пташка, - ответил принц, отдавая свою мантию женщинам позади. Голос его звучал высоко и благородно, но огромная любовь к себе ощущалась в каждой его интонации. Впрочем, как и в каждом жесте. Вальтир явно ставил свою особу выше кого-либо.

- Прошу пройти со мной на балкон, принц, - пригласил его Император. – Желаете подать завтрак? Вы, верно, устали с дороги, а нам для такого гостя ничего не жалко.

- Нет, спасибо, Озарённейший. Я уже имел удовольствие позавтракать.

Они проследовали на небольшой балкон через один из выходов тронного зала. Округлый по форме, он был опоясан перилами и мог вместить пятерых. Под ними внизу раскинулся сад-лес, жемчужина замка Сол, настоящий сказочный парковый ансамбль, предваряющий своим великолепием величественность Императорского замка. Далее, спускаясь по холму, раскинулся десятью лучами великолепный Уэрдэйн. Отсюда, с высоты птичьего полёта, взор мог охватить все районы столицы. Центр был плотно застроен, гордо приглашая отправиться в любой из районов. Облик Центральной площади создавали  примечательные исторические здания, среди которых были академии, усадьбы знатных, административные ведомства. Восточная часть казалась темнее, ибо здесь находился Индустриальный район. Ближе к вратам, в стратегически удобном расположении, находился Военный район, а противоположно ему, ближе к Солу, район Академий. Запад увенчан был кроваво-серебристой короной - ареной, Кольцом Битвы. И всюду взгляд вылавливал дозорные башни, бесчисленные дома с высокими шпилями, мощёные дороги. Город поражал масштабом. Столицу защищали серые стены, окружившие город звездой с десять лучами. Величие, неприступность и мощь.