Кхарул

Так или иначе, но Анадэль лишилась титула королевы Рефоры и уехала с любимым в огромный, серый замок Сол. И вскоре она предстала перед жителями Императрицей. Луциан горячо любил её и уважал, и она, по слухам, обрела истинное счастье с ним, во всём помогала и подсказывала. Её пришествие к власти в Уэрдэйне ознаменовало и полное совершеннолетие Луциана как Императора. Земли Империи Юга обрели наконец мудрых правителей.

Но не только Императрица своей мудростью помогала в правлении Луциану. Ещё в правление Суриана на службу Империи в замок Сол прибыл старец, по слухам, с Запада. Он быстро снискал славу не только мудреца, но и загадочного и могущественного заклинателя. Суриан оценил его по достоинству и назначил этого старца по имени Уэлиус главным звездочётом Империи. И уже в 777 г. Уэлиус доказал свою преданность Империи, небывалую, таинственную светлую силу и глубокие познания в основах мироздания. Из древних останков огромного чудовища, тайно сокрытых в Тёмных скалах, о чём не знали даже первые поселенцы Юга, Уэлиус создал мощнейший агрегат, получивший название Лэйтуэр. Звездочёт воздвиг его под куполом своей башни – самой таинственной части Сола. В обеспечении  работы Лэйтуэра, в этом благородном и сложном деле звездочёту помогала Императрица. Много сил отдал Уэлиус для создания великого защитника Уэрдэйна. Говорят, что по окончании своей работы он находился при смерти, вложив всю свою силу в этот агрегат, и долго ещё был слаб, но выжил. Выжил, дабы в скором времени испытать своё творение. Ибо в тот страшный день, когда Уэрдэйн принял на себя разрушительный удар армии Короля Чёрных Земель и был почти полностью уничтожен, Лэйтуэр сыграл величайшую роль в тяжёлой победе Империи. Лэйтуэр был уничтожен летающим змеем, и восстановить его было не под силу уже даже самому Уэлиусу. Однако судьба оказалась благосклонна к Уэрдэйну. Ибо доблесть защитников, решимость Императора, помощь всех его союзников, а также горячо любимой жены и звездочёта, что всегда был ему мудрым советником и родным, рассеяли тьму и выстояли в тот ужасный день.

В той битве погибло великое множество защитников Империи. От коварного удара Короля Чёрных Земель пала Императрица Анадэль Сернфорнская. Великое горе омрачило Луциана XXIX на долгие, бесконечные годы. Но прекрасная и гордая Анадэль не ушла напрасно – она оставила после себя величайшее сокровище Императора, их дочь Лиану, родившуюся за несколько месяцев до страшной битвы. И лишь дочь его не давала впасть Луциану в глубокое уныние, лишь ради неё он жил. Лиана росла и расцветала, подобно дикой розе Южных Земель.

 

В скорби и ярости после убийства жены Император стал собирать и строить огромный флот. С Запада побережье Империи омывает величественное Странное море. Именно там имперские верфи спустили на воду целые эскадры фрегатов, бригов и рем. Производство было скорым, но ударило по экономике всей Империи. Тяжкое это было время. Разруха и голод опустошили все запасы, разлившаяся ядовитая Чёрная река подкашивала население, но жажда мести влекла не только самодержца Империи. Все жители Юга желали возмездия.

Флот двинулся через реку на север, готовый высадить воинов Империи на берега жуткой и таинственной Чёрной Земли. С жаждой опустошения, разрушения, убийства тех, кто отнял у него любимую, плыл Луциан. Словно молнии взметнулись в глазах его, когда завидел он в мрачном тумане пустынные берега Чёрной Земли. Вся боль утраты, вся тяжесть его потери сковала тело, и трудно стало дышать то ли от кома в горле, то ли от удушья, всё усиливавшегося по мере приближения к ненавистным землям. Землям, что желал он уничтожить, изменить до не узнаваемости, очистить, чтобы никогда не рождала она более извергов и убийц, врагов света и добра, подобных Королю Кхарулу.

Но лишь приблизились корабли к берегам Чёрных Земель, опустошающее, разъедающее пламя охватило их. Воины прыгали в Чёрную реку и исчезали безвозвратно, а ветер на своих крыльях нёс тёмную силу, испепеляющую в одно мгновение всё вокруг. Не успел Император понять, что же происходит, как корабль, на котором он плыл, повернул назад, и гребцы, что было сил, принялись за свою работу. А Луциан с ужасом смотрел, как зло, исходящее из Чёрных Земель, пожирает его флот, его воинов и его надежды хотя бы немного облегчить душу такой желанной, но всё же горькой местью. Из всех кораблей лишь бирема Императора достигла родных Южных берегов. Отныне Луциан больше не посылал никого в Чёрные Земли. Оттуда также более никто не причаливал к берегам Юга. Словно страшась чего-то. Словно то, что осталось жить в этом королевстве, затаилось во тьме. И только вдалеке на севере видны были сквозь тёмную дымку тумана клубящиеся чёрные тучи.

Многое поменялось за двадцать два минувших с того страшного дня года. Уэрдэйн, превозмогая боль утраты и нанесённый ущерб, восстанавливал разрушенные хозяйства, районы, экономику, но былое могущество его было несбыточной мечтой Императора. Он видел голод, разруху, отчаяние, что принесла война. Но Уэрдэйн боролся, хотя каждый день Луциан понимал, что восстановить из руин то, что когда-то было могущественным городом Империи, вернуть Уэрдэйну великолепие, осилить это непосильное бремя и вновь высоко над головой поднять стяг с мечом, вероятно, никогда не удастся. Более того, каждый день мог бы стать последним для великой столицы, если бы не мудрость правителя и единство жителей, любивших свой город. Продолжались тяжёлые, но бесплодные работы по восстановлению Лэйтуэра. Были заново возведены стены, а на месте разрушенного парадного моста через ров были построены красивейшие широновые врата, отливающие с первым лучом солнца синевой и блестя блэджевыми узорами. А оба рва: и тот, что опоясывал город на Коргенте, и саму знаменитую Ров-реку пришлось засыпать. Побывавшие в них мерзкие огромные чудовища, разрушившие стены в первые мгновения битвы, отравили воду и землю рвов, отложив в них свои личинки. Ядовитые испарения исходили от рвов, частички Чёрной реки ощущались в каждой капле. Жители болели, рвы не давали оправиться, будто стали они ужасным и отвратительным напоминанием о войне. И дабы не продолжали они губительное дело, что принесла война, решено было очистить их от мерзости и засыпать навсегда.