Кровь и зола

* * *

Словно сквозь сон, Рейтер видел, как его куда-то волокут, бесчувственного, а у него никак не получается проснуться. Голова вся горела, как будто в неё вкручивали огромный железный болт, и глаза застилала какая-то кровавая дымка. Он всё не мог понять, кто он, где он, и что вообще происходит, а его всё тащили и тащили, взяв за обе ноги, нещадно стукая головой по кочкам. Тело вообще не отвечало, чувствовалась только боль, ноющая и неотступная, да ещё мелкие камешки и корни на тропе оцарапывали спину. Потом тряска прекратилась, и мальчик начал погружаться куда-то во тьму, в колышущиеся и перекатывающиеся тени, кружащие над ним, ползающие по нему и настороженно пощёлкивающие в темноте. Он обрадовался тому, что наконец-то засыпает, и с радостью погрузился во мрак, неожиданно расцветившийся для него медленно подползающими красно-оранжевыми тенями…

Внезапно тени отпрянули, замерли на месте, словно заговорённые, и спокойно ушли, как будто изменили своё решение. В полусне парнишка увидел, как к нему склоняется другая тень, пылающая ярко-жёлтым, и от неё на его тело проливаются блаженные волны усталости и неги. Боль отступила, как по волшебству, и, проваливаясь ещё глубже в забытье, Рейтер инстинктивно раскрыл губы, хрипло вдыхая холодный воздух подземелья…