Альпийское золото

— Марина?!

На дороге стоял какой-то альп. Высокий, стройный, светловолосый, с тонкими чертами лица, фарфорово бледной кожей и удивительными голубыми глазами. На нём была всё та же странная вариация костюма Робин Гуда. Явно это какая-то местная одежда. Как он здесь оказался? Ещё минуту назад никого не было до самого следующего поворота! Я прищурилась вглядываясь.

— Вовка?!

— Марина! — Теперь уже утвердительно — радостно — закричал он. Мы обнялись. Я не удержалась и начала всхлипывать. — Мастер Эгмон, — кивнул Вовка многолику. — И э… — Он покосился на кощея.

— Клеотаг, она из моей свиты, — пробормотала я Вовке в плечо. Не отпущу!

— Мистресс Клеотаг, — кивнул ей Вовка.

— Мастер Валло, — кивнул Эгмон, а Клеотаг просто молча слегка поклонилась.

— Машина будет через несколько минут, — сообщил Вовка. — Ну-ну, — он похлопал меня по спине. — Не переживай так. Сейчас доберёмся до моего дома, там тепло, покупаешься, пообедаешь, я тебе одежду подберу. У тебя же тридцать девятый размер ноги?

— С половиной, — буркнула я, тем не менее не поддаваясь и не отпуская Вовку. Наверное, со стороны это выглядело глупо.

— Отлично! У меня как раз есть подходящая обувь.

Откуда-то ниже по склону раздалось едва слышное гудение.

— А вот и машина, пойдём, — он ободряюще взял меня за плечи и потянул по дороге в сторону звука — заставляя ослабить хватку и начать переставлять ноги.

— А ты сам как здесь оказался? — Наконец, встрепенулась я.

— Как, как, прилетел, — он ухмыльнулся. — Пойдём.

Машина оказалась странным чудом-юдом, в чём-то похожим на автомобили Земли, но с совершенно другим дизайном. Странные обтекающие формы в одних местах и острые — в других, блестящая, непонятного коричневатого оттенка. Высоким потолком она напоминала мне больше карету, чем машину. При этом колёс у неё не было — авто парило сантиметров в тридцати над полотном дороги. Внутри было тепло, уютно и очень мягко. Но несмотря на весь комфорт я так и не заснула до самого Вовкиного дома (на самом деле то, что мой старый приятель скромно называл домом, оказалось самым настоящим средневековым замком) потому что они разговаривали.

— Вы давно знакомы? — Как бы невзначай поинтересовался Эгмон у Вовки.

— Несколько лет, — самодовольно кивнул тот. — Мы старые друзья. А вы как познакомились?

— Их занесло спонтанным порталом на Редрамон.

— Ого! — Вовка выглядел удивлённым. Похоже, этот мир лепреконов не так уж и прост. А может, странной частью здесь является «спонтанный портал»? — Но всё нормально?

— Да, я до них добрался первым.

— Хорошо…

— Но она ведь не твоё золотце, — утвердительно, а не вопросительно произнёс вдруг Эгмон.

— Нет, не моё, — кивнул Вовка.

— И не Кайле, — опять утвердительно произнёс Эгмон. Вовка промолчал. — А чья же?

На это Вовка просто пожал плечами. А меня спросить слабо, да? Теперь даже если спросит — не скажу.

— А здесь новости какие? — Продолжал тем временем допытываться Эгмон.

— Кайле вчера вернулся, — отозвался Вовка. — Был в ярости.

— Представляю себе, — хмыкнул Эгмон. — Прощёлкать ключника.

— Думаю, к нашему приезду его представитель уже будет нас ждать.

Но Вовка ошибся: представителя не было. Мы успели искупаться, переодеться в тёплое (обувь для меня действительно нашлась) и даже пообедать — а никто так и не приехал. Ближе к вечеру я оказалась предоставлена сама себе. Мой старый друг оказался здесь каким-то мелким князем — или просто управляющим, я так и не поняла, но дел у него было выше крыши. С сожалением извинившись Вован вынужден был отправиться на какое-то очередное заседание, правда, клятвенно обещал обязательно вечером посидеть вместе за кружечкой-другой местного пива и поговорить. Он уже был в курсе того, что я — ключник, отец насвистел, а вот об остальном он не имел ни малейшего представления. Клеотаг, похоже, завалилась отсыпаться после такого путешествия, и мне ничего не оставалось делать, как отправиться бродить по замку — в полном одиночестве. Народу здесь было не так уж и много — только время от времени попадались альпы, занимающиеся своими делами. Все такие высокие, утончённые, со светлыми волосами и глазами разных оттенков серого и голубого. Ни одного шатена или брюнета. Да и кареглазых никого не было. Как и зеленоглазых. Вовка на их фоне казался совершенно заурядным. Одежда у обычных альпов была намного разнообразнее, чем зелёные робингудовые трико, здесь попадались и вырвиглазные кислотные цвета, и совершенно безумные примеры кроя. А уж причёски… На меня решительно никто не обращал внимания, будто бы у них в жилых покоях иномирцы чуть ли не табунами каждый день ходят. Хотя, может и ходят, кто его знает? Портал ведь рядом.

По крайней мере пустынно было пока я не забрела в деловую часть замка. Словно переступила какую-то невидимую черту — и меня окружили звуки: чьи-то мягкие шаги, приглушённые голоса, едва различимый шелест одежды. Альпы сновали из кабинета в кабинет, обсуждали совершенно непонятные мне темы. Мимо едва не сбив меня с ног шмыгнул мальчишка в тёмной одежде и с переливающимися серебряными нашивками. Плечо ему оттягивала тяжёлая сумка. Курьер? Кажется, я у всех путаюсь под ногами — здесь, в отличие от жилой части, на меня недоумённо косились. Я поспешно ретировалась.

Куда себя деть? Сидеть в комнате не хотелось, из замка уйти я тоже не могла. Во-первых, куда? Города здесь рядом как такового не было — эдакое недоразумение непонятного мне назначения в горах. Что этот замок должен защищать? Портал? Да до него попробуй отсюда ещё доберись. Может, город есть где-то ниже по дороге? К сожалению, картой Уллы меня никто не потрудился снабдить. Наконец, я нашла балкон. Большой и широкий — с него открывался отличный вид на иззубренный горизонт. А ещё кто-то предусмотрительный поставил там шезлонги, переносную печку и столик, полный закусок. Скраю стоял сосуд, слишком уж напоминающий кофейник, и две чашки. Буду честна, у меня даже мысли не возникло, что всё это — не для меня. Я подошла к балюстраде и закрыла глаза, пытаясь привыкнуть к ударам разреженного ледяного ветра и острым лучам местного непривычного солнца.