Страница 84 из 290
Налерн отпил немного, подержал во рту, и медленно проглотил. Не то что бы опасался яда, просто по привычке. Алгот усмехнулся, увидев, как скривилось лицо его подчинённого.
– Да, понимаю. Пожалуй, слабовато, ты к такому не привык.
– Лучше и не привыкать, – ответил Налерн, отодвигая бокал на середину стола. – Если уж вы его не часто пьёте, боюсь представить цену такого напитка. Мне бы чего попроще.
– Я же говорил, он такой же, как ты, – усмехнулся Алгот и кивнул генералу, сидящему от него по правую руку. Тот достал из-под стола кувшин и пару кружек.
Налерн невольно скривился, увидев безобразную роспись серебром. Даже посуду не могут нормальную купить.
Разлив содержимое по кружкам, Клард пододвинул одну к капитану, а сам сделал пару глотков из второй. Налерн последовал его примеру и оказался приятно удивлён. В кружке было пиво, весьма необычное на вкус.
– Оно из Террады, – сказал Клард, заметив мелькнувшее удивление. – Всего две бочки удалось найти после погрома в замке. Следующий урожай будет не скоро, наслаждайтесь.
В комнате повисла тишина. Каждый думал о своём. Алгот потягивал слабое вино, разглядывая Налерна. Тот изучал свою кружку. Оба знали, о чём пойдёт разговор, и знали, как Налерн к нему относится. Один раз капитан поднял глаза и взглядом спросил у генерала разрешения ещё раз наполнить кружку.
– И так, вы знаете, зачем мы собрались, – нарушил затянувшееся молчание Алгот. Клард и Налерн согласно кивнули. – Ваши мысли по этому поводу?
– Какие тут могут быть мысли, – пожал плечами генерал. – Мы обязаны ему всем. Убить за такое бесчестно.
– Вам ли говорить о чести, – заметил Налерн. – Разве не вы всегда повторяли «Для победы все средства хороши»?
– Кроме предательства, – поправил Клард. – И сейчас речь не о победе. Мы уже победили. А поступать так с союзниками подло.
– Вы правы, генерал, – согласился Алгот. – Это подло, бесчестно, а если вспомнить, что мы говорим о ребёнке, то нас за одни только мысли заклеймят предателями до конца наших дней в лучшем случае. Но мы говорим не о конкретном человеке. Он – воплощение силы. Силы, которой нам нечего противопоставить. Кейиндара больше нет. А даже будь это логово пауков целым, сомневаюсь, что там нашлись бы достаточно могущественные силт ло, способные тягаться с ним. Я видел, как он мановением руки воздвиг стену вокруг всего Вердила и расплатился за это максимум десятком лет жизни. Сомневаюсь, что мы до войны могли бы справиться с ним, а теперь и подавно. Армии трёх стран разбиты, Кейиндар стёрт с лица земли, Террада лежит в руинах. И вопрос в том, рискнём ли мы оставить такую силу без присмотра.
– А вы уверены, что нам под силу его убить? – медленно проговорил Клард.
– Такой вопрос стоит задать лучшему в подобных делах – Алгот вновь посмотрел на Налерна. – Как считаешь?
– Я… не знаю, – нехотя признал капитан. – Нам до сих пор не ведомы границы его силы, да и есть ли они вообще у него. Обычно силт ло фокусируются на одной стихии, и тогда можно попробовать одолеть другой. Если она неизвестна, можно попробовать отправить солдат, измотать его, отвлечь внимание. А с ним… – Налерн с сомнением покачал головой. – Против него такая тактика не сработает. Он ещё молод, не успел выбрать стихию, да и вряд ли она ему нужна, при его-то силе. А чтобы измотать такого потребуется армия со всего материка. Я видел, как он оборонял Вердил и штурмовал Ланметир, и вынужден признать – я не знаю, возможно ли вообще убить такого. Отравление тоже не сработает, он растворит яд в один миг.
– А как насчёт скрытного убийства? – спросил генерал. – От стрелы из-за угла или кинжала в толпе никто не застрахован.
– К нему это не относится, – усмехнулся Налерн. – Его постоянно окружает щит из воздуха, да такой силы, что и с катапульты не пробить.
– В общем, убить его мы не можем, – подытожил Клард. Налерну послышалось в его голосе едва заметное облегчение.
– У меня в отряде остался один человек, – тихо произнёс капитан. – Я сам. Все погибли на этой проклятой войне, сражаясь с летарами. Но даже будь они живы и имей я в своём распоряжении всю армию Вердила, я бы не рискнул идти на него войной. Если наша попытка провалится, страшно представить, какой станет месть. Вопрос не в том, получится у нас или нет, а что последует в случае провала. И тут я открыто признаю – я бы не стал рисковать, даже получив прямой приказ от вас. Ваше Величество. – Налерн склонил голову перед Алготом. – В случае провала мы рискуем не только нашими жизнями, но целой страной.
Вновь наступила тишина. Налерн залпом опустошил кружку и разглядывал пустое дно, куда медленно стекались оставшиеся капли пива. Он всё-таки сказал это. Прямо заявил королю о неповиновении. Клятва обязывает защищать трон и страну, и в данном случае бездействие – лучшая защита. Отряд, созданный для борьбы с силт ло, открыто признал собственную несостоятельность. И пусть от отряда остался он один, это не уменьшает тяжести проступка. Собранные для противостояния силт ло, все погибли, сражаясь против летар, извечных врагов этих пауков. Судьба сыграла с ними злую шутку.