Искра и Пламя

Вид у нее был зловещий.

- Нет, не допустят. - Подтвердил Шерин, глядя куда-то сквозь Эльзу. - Тут написано, что в нечетные дни нам надо приходить сюда между практикой и отбоем и расставлять папки по порядку, параллельно с этим мыть грязные полки и полы.

- За месяц нам нужно привести в порядок весь первый сектор.- Понуро произнесла я, еще раз заглядывая в памятку. - А что будет, если мы не успеем все сделать к тому времени?

- Скорее всего, отработку продлят еще на месяц, выдав нам еще один сектор для разбора.- Спокойно ответил Шерин.- И так до конца курса. Архиву нужны смотрители, документов там прибавляется, от того царит бардак. Получается, что академии даже выгодно, не справься мы с работой в сроки.

- Ну уж нет! - Эльза сжала свои маленькие кулачки.- Сердце себе вырву, из кожи вылезу, но и лишнего дня не стану потакать их надобностям! В глазах предвестницы я увидела гневливый огонек.

И я была согласна с негодованием ведьмы. Меня и так уже достаточно наказали, и брать на себя еще большую ношу я не стану.

- Пусть громкие речи все же превратятся в дело. Пойдем туда сегодня же.- Все тем же беспристрастным тоном Шерин было остудил наш пыл, но тут же на ум пришла картина того, как нас били тогда плетями. Вспомнилось ощущение того, как моя кровь капала на мокрый пол, расплываясь как жуткий цветок. Как же я зла!

Вечер наступил быстро, быстрее чем я могла того ждать. Как и было велено, мы собрались после ужина у маленькой железной двери, на третьем этаже. Долго нам ждать не пришлось: очень быстро к нам подошел плотный мужчина с блестящей плешью.

- Вернан, Кроун и Оудж?- проворчал он нетерпеливо,

- Да.

Снял связку ключей с пояса и принялся отыскивать нужный. Неуклюжие пальцы долго перебирали, кажется, бесконечное множество позвякивающих ключей, а я с интересам наблюдала за этими поисками.

Раздался скрип, и дверь отворилась. Нас повели вниз по лестнице.

Скользко! Из последних сил стараясь удержать  равновесие, я стала размахивать руками. Но тщетно! Несчастный Шерин, что шел впереди, вместе со мной пролетел несколько ступенек до того, как голова соприкоснулась с полом. Меня же ожидало не менее жесткое падение - я рухнула прямо на его спину. Носом уткнулась в ворот его рубашки.

Услышав смех нашего сопровождающего, я попыталась встать, но руки не слушались. Встать получилось не сразу, однако после третьей попытки я смогла подняться и даже подала руку Шерину.

- Прости, я не хотела…- Я тянула его двумя руками, но сил все же не хватало.

Откуда в этом худом юноше такой вес?

Мы встали. Бросила заинтересованный взгляд на Эльзу. Вид у нее был раздраженный.

- Осторожно, не упади еще раз! - продолжал смеяться плешивый, указывая на подъемник и шахту под ним.

Поджечь или не стоит?

Вставая на эту хлипкую конструкцию я изрядно волновалась: цепи, которые опускали нас вниз, скрипели.

Вдруг оборвутся?

Поездка вниз заняла около десяти минут, и мне было страшно себе представить, как глубоко находится этот подвал.

А вдруг механизм сейчас даст сбой? Мы умрем прямо здесь, глупо и бесславно!

Но нет, мы благополучно доехали до конца и на ощупь стали зажигать факелы на стенах. Когда в помещении наконец появился слабый свет, и мы увидели лица друг друга, наш провожатый удалился, предупредив напоследок, что он вернется за нами только через два часа, а до того момента мы выбраться не сможем. Подъемник отправился наверх, и мы остались втроем, наедине с рядом из тридцати пыльных шкафов, в конце которого красовалась столь же пыльная табличка : ”Сектор №1”.

- Как вы думаете, он вернется за нами?-  прошептала Эльза.- Мне вовсе не улыбается сидеть тут до старости.

- Кто знает…- Шерин выглядел  задумчивым.

Мы условились сегодня разобрать два первых стеллажа, а завтра прийти уже с ведрами и тряпками - сегодня нам почему-то забыли их выдать.

Обойдя архив, мы выяснили, что он состоит из большого числа помещений, некоторые из которых так и оставались неосвещенными.

Порой подвал напоминал какой-то лабиринт, со своими поворотами и ходами. На каких-то дверях висели замки, а в стенах встречались дыры, которые свободно могли бы служить проходами из сектора в сектор.

И шкафы, шкафы! Куда ни глянь, везде стояли старинные высокие шкафы, все в паутине и пыли. Где-то встречались шатающиеся табуретки, предназначенные для таких как мы, уборщиков, но садиться или вставать на них я брезговала. В жизни не встречала такой грязи!

Воздух был сырым и тяжелым, и хуже всего из нас это переносил Шерин. Он раза три повторял, что хранить бумаги в месте с такой влажностью непрактично, но я видела подтекст его слов. “ Непрактично” было посылать нас в такое место.

Втроем мы стали выгребать пыльные папки из первого в ряду шкафа, то и дело чихая от пыли. Во мне проснулся странный интерес: каждую папку которую я брала в руки, я просматривала, шепотом читая имена. А каким был этот человек? Нравился ли ему Форэнхолл? Имел ли он тут друзей?

Но интерес пропал уже после четвертой вынутой папки, и я начала работать с той же скоростью, что и Эльза с Шерином.

Минуты текли как часы, и долго я просидеть в тягостном молчании я не могла. В попытке развлечь себя и друзей, я заговорила с Шерином.

- А что это за красная печать?- спросила, показывая на кипу бумаг, которую разбирал Шерин. На первом полусгнившем листе алел какой-то знак, который не утратил яркости даже через столько лет.

- Кажется, этот Морис Вэрт был исключен из академии. Такие печати, вроде, ставят на личные дела отчисленных.- Шерин говорил без привычного раздражения, но в то же время как-то вяло.

- Интересно, а за что? - мне все же отчаянно хотелось говорить хоть о чем-нибудь.