Страница 10 из 120
В ответ я только счастливо улыбнулась. Я не помнила никаких ужасов, словно чистый лист, открытый для ярких красок счастья и радости.
В следующую секунду Астваг резко обернулся назад. На звук. Это был топот конских копыт. Я машинально сделала то же самое, и увидела пятерых всадников верхом на черных лошадях, стремительно нас нагонявших. Вскоре нам пришлось глотать пыль, летящую из-под ног их скакунов. А лиц ведь так и не разглядела – все в такую жару укутаны сверху донизу, при оружии, в светлых плащах с надвинутыми на лица капюшонами.
— А эти-то что тут делают? — себе под нос проворчал Астваг.
— Кто это вообще такие?
— Из Ордена Салиции. Охотники. Но они, очевидно, куда-то спешат, им тут делать нечего…
Шквал новых вопросов был готов слететь с моего языка, но Астваг сделал такой взгляд… От которого мне сразу стало понятно, что спрашивать не надо.
Совсем скоро на дороге стало гораздо больше людей, кто-то как мы на телегах, кто-то пешком. И все в пестрых нарядах, девушки с цветочными венками на головах, парни в ярких расшитых замысловатыми узорами рубахах с разноцветными поясами и забавных шапках, те, кто постарше - одеты поскромнее, но от того не менее празднично. Я и глазом моргнуть не успела, как Астваг сказал:
- Приехали. Народ уже гуляет вовсю.
Оглянувшись по сторонам, поняла, что здесь действительно происходило гулянье. Тут была просто толпа народа. Веселые дети носились по кругу, то приседая, то вскакивая, подпрыгивают на месте и хлопают в ладоши. Наверное, это какая-то забавная игра, но правила мне неизвестны. Почему-то мне кажется, что весело играть только когда хорошо знаешь правила. В ином случае ведь не победить?
Чуть дальше стоял стол со сладостями, парни подходили и покупали у пожилой женщины какой-нибудь баранку и тут же бежали радовать вкуснятиной смущенно хихикающих девушек.
Дароклов День здесь отмечали с размахом,и мне сложно было представить,что где-то еще могло быть так весело. Через некоторое время после приезда Астваг попросил меня остаться, а сам поспешил с кем-то о чем-то договариваться, а тем временем начался настоящий праздник. Откуда-то пришли ярко одетые музыканты, и полилась быстрая мелодия. Слов я не знала, но вскоре какой-то юноша начал петь. Громкий басовитый голос в одиночку выплетал озорной узор песни недолго, пара краснощеких девиц подхватили, когда паренек уже собирался перейти к припеву.
И, несмотря на то, что в общем веселье я особо не участвовала, а только наблюдала со стороны, на душе было легко и радостно. Спустя еще какое-то время я пообвыклась, а дальше все произошло само собой. Толком и непонятно, но вскоре я была вовлечена в веселые пляски, хотя получалось у меня хуже всех. Но на это никто не обращал внимания, все относились очень доброжелательно и старались помочь, хотя и имени моего даже не знали.
Когда ноги уже изнывали от усталости, я остановилась и поковыляла к лавочке, на которой сидели старушки. Две пожилые женщины доброжелательно улыбнулись и подвинулись, чтобы я могла спокойно поместиться третьей.
- Говорят, недалеко от нас дракона видели, - начала та, что была постарше.
- Да, я слышала, что Акон видел кого-то в небе, но мальчишка слеповат, - рассмеялась вторая, - мог ящера с птицей перепутать. Откуда в наших местах чудищам взяться? Вечно ты во всякие глупости веришь!
Первая женщина покачала головой, встала с насиженного места и, сказав, что печенкой опасность чует, ушла искать сына. За тем, как мужчина лет сорока внимательно слушает опасения матери, я наблюдала издалека.
- Бежать собрались? - удивленно спросила у самой себя оставшаяся на любимой лавочке старушка. И действительно, мужчина начал споро собирать детей и стариков, усаживать в повозки и отправлять в соседнюю деревню. Он делал это тихо и незаметно, так, что веселье все еще продолжалось. Вспомнились те люди из Ордена.
Упрямая женщина, сидящая рядом со мной, так и не сдвинулась с места, не смотря на уговоры местного старосты. Насколько я поняла из разговоров, мать старосты всегда угадывает опасность, она ее безошибочно “чует печенкой”. Поэтому сам мужчина привык доверяться матери в таких вопросах, ведь ее чутье не раз спасало деревенских от пожаров, наводнений и нашествия насекомых.
Первая партия состояла из самых маленьких детей и нескольких беременных женщин. Вторая - из детей постарше и стариков. Третью отправить не успели…
Огромная тень накрыла деревню. Люди посмотрели в небо, ожидая увидеть тучу и, кажется, уже представляли, как будут танцевать под дождем. Но вместо серого облака деревенские увидели нечто страшное, пугающее, ужасающее!
Страх в глазах людей застыл ледяной коркой,заставляя в оцепенении смотреть на то, как ящер выпускает из пасти струю огня.Пронзительный женский визг послужил сигналом к действиям. Люди бросились врассыпную.
Дракон казался таким страшным и опасным, но я, кажется, была единственной, кто замер на месте, наблюдая за ним, восхищаясь величием и мощью сильного тела. Но это было лишь секундным ощущением, потому как в следующий миг я в полной мере ощутила страх за собственную жизнь. В голове вдруг возникли ужасающие образы, и связаны они были с моим прошлым. Огонь, бегущие в рассыпную люди, всеми силами пытающиеся спастись от крылатой смерти в облике мерзкого ящера… Мои близкие, которых я не помню и я сама. Неужели нечто подобное снова повториться?! Опять. Потеряю все, так и не обретя? Умру? На этих мыслях дыхание перехватило, а когда инстинкты подсказали мне, что нужно спасаться бегством, ноги совершенно отказались слушаться.
Бежать, нужно бежать, уходить отсюда. Где Астваг? Что вообще делать? Куда бежать? Я судорожно думала над этими вопросами, но страх сковал тело от головы до кончиков пальцев на ногах. Кто-то пронесся мимо меня, чуть не врезавшись. И меня схватили за руку, поволокли куда-то, но я не двигалась, а голова была уже пуста от каких либо мыслей. Что-то кричали, но я не слышала. Вокруг для меня почему-то была звенящая тишина, беззвучная картина ужаса и отчаяние. оставалось только наблюдать, как огромная черная тень кружит совсем низко над крышами, ощущать на своей коже ветер от взмахов кожистых крыльев, таких могучих, что могли поднять в воздух такую махину. Издав громогласный и очень протяжный рев, полная, как мне тогда показалось, злости или даже ярости, шипастая тварь сделала последний, самый низкий круг, пролетев прямо надо мной, и приземлилась совсем недалеко от меня. Я продолжала стоять, потому что мышцы словно затвердели, а я превратилась в застывшую статую. Сердце бешено колотилось в груди, но я едва могла дышать. Угрожающе тихий рык, громкий и длинный вдох - в самой груди черного ящера, изгибающего длинную шею, я видела пламя. Оно поднималось выше, разгоралось ярче, пока ослепительным оранжевым светом не загорелось в пасти. Доли секунды и струя безжалостного огня вырвалась наружу, поливая деревянные дома, скамейки, сараи… И людей, живых людей! Это чудовище целенаправленно палило по людям.