Страница 78 из 99
– Годится! – проскрипела глава студсовета не своим голосом, указав на Василису. Перевела палец на Руслана, и добавила: – А этот не годится!
Рядом с Русланом тут же возник один из помощников, взял его под локоть и увёл обратно в дом. Василиса осталась один на один с Кирой и существом, которого та пустила в своё тело. Внезапно круг разорвался, и в свете факелов возникла Темнослава Суховеева, облачённая в длинное чёрное пальто. Василиса была так увлечена происходящим, что не заметила, как талисман стал холоднее обычного.
– Я не помешала? – спросила Полночь, оглядываясь. – Чёрт, сколько же воспоминаний… прямо вечер встречи выпускников!..
Глава студсовета обернулась, и странно наклонив голову набок, проскрипела:
– Что тебе?
– Мне нужна она, – сказала ведьма, указав на Василису.
– Нет. Она уже в братстве.
– Я тоже в братстве! Забыли, в чьём доме вы собирались последние девять лет?
Кира Лихолетова посмотрела на Василису, на Полночь и снова на Василису. Девочка оцепенела. Она не сомневалась, что глава студсовета сдаст её.
– Нет, – произнесла Кира (или, может существо, говорившее её голосовыми связками).
Василиса шумно выдохнула.
– Тогда держитесь! – прошипела Полночь.
Раздался электрический треск, Василиса зажмурилась от яркой вспышки. Земля задрожала, послышались оглушительные хлопки. Василиса не удержалась на ногах и жёстко приземлилась на пятую точку. Среди этого хаоса прозвучал уверенный голос Киры Лихолетовой:
– Построиться в цепь! Держать оборону!
Василиса поднялась на ноги и бросилась к дому. Она влетела в прихожую, оставила позади святилище и очутилась в хозяйственной части. Куда дальше? На задний двор вела дверь, но она была заперта. Василису захлестнула паника. Она почувствовала себя зверем, угодившим в ловушку. Если Полночь прорвёт оборону братства (а Василиса была уверена, что это дело нескольких минут), она явится прямо сюда. Внезапно в углу шевельнулась какая-то тень, и перед Василисой, бряцая нанизанными на металлическое кольцо ключами, возник домовой. Ворча что-то под нос, он отыскал нужный ключ и вставил его в замочную скважину. Раздался щелчок. Домовой выразительно посмотрел на Василису, как будто говоря «Ну и чего ты ждёшь?». Опомнившись, девочка бросилась к двери. На пороге она ненадолго задержалась и сказала:
– Спасибо!
Домовой лишь отмахнулся. Дверь вела на заросший сорняками задний двор. Из-за дома доносились хлопки, треск и шипение, словно кто-то решил устроить фейерверк. Пока Полночь пыталась прорвать оборону братства, у Василисы был шанс улизнуть, сбежав через дворы. Участок был огорожен металлическим забором. Подпрыгнув, Василиса повисла на руках, кое-как подтянулась, и перекинула ногу на другую сторону. Отсюда, с возвышения, были видны вспышки магической энергии, которые выглядели как разноцветное зарево над черепичной крышей. Спускаясь вниз, Василиса не удержалась и рухнула в кусты. Где-то рядом хрипло залаяла собака. Исцарапавшись и порвав тунику, Василиса выбралась на вымощенную плиткой дорожку и бросилась бежать.
Это напоминало испытание на полосе препятствий, состоявшей из живых изгородей, заборов, калиток, теплиц и ещё чёрт знает чего. В какой-то момент Василисе начало казаться, что этому не будет конца. Руки и ноги покрылись царапинами, туника превратилась в лохмотья. В темноте заходились лаем потревоженные собаки, разбуженные соседи зажигали свет и выглядывали из окон. Перемахнув очередной забор, Василиса очутилась на улице. На проезжей части было пусто – ни экипажей, ни прохожих. Каменная мостовая поблёскивала в свете уличных фонарей, как тусклая рыбья чешуя. И тут у Василисы сработало шестое чувство. Она посмотрела наверх, и увидела угольно-чёрный силуэт, бесшумно скользивший над крышами домов. Полночь всё-таки догнала её. Василиса понимала, что бежать бесполезно и молча наблюдала, как светловолосая ведьма снижается и слазит с метлы. На груди у неё, как второе лицо, висела кошмарная маска, с рогами и широкой усеянной клыками пастью. Полночь не торопясь прислонила метлу к забору, повернулась к Василисе и произнесла:
– Ну, здравствуй.
– Здравствуйте, Темнослава Леонидовна!
Полночь презрительно фыркнула.
– Вижу, ты подготовилась к нашей встрече. Но, боюсь, это тебе не поможет. Быстро отдай мне Ключ, и закончим с этим.
Алина много раз объясняла, как вызвать у врага рвоту, судороги и даже временную слепоту. Василиса понимала, что обязана до последнего защищать Ключ, но перед лицом реальной опасности все заклинания как будто вылетели из головы.
– Насылаю тень, нагоняю мрак… – пробормотала она, пытаясь вспомнить нужные слова, – Нагоняю тень… насылаю мрак…
– А, заклинания, – кивнула Полночь. – Даже не старайся, не поможет. Знаешь, напоследок я открою тебе один секрет. Волшебных слов не существует. Это всё обман.
Василиса замолчала, чувствуя подвох.