Страница 46 из 99
Набережная, казалось, не имела конца. Девочка стремительно шагала мимо кафе и магазинов, обгоняла гуляющих рука об руку влюблённых. Иногда она оглядывалась и видела маячившие позади чёрные головы-шары. Василиса не могла остановиться, она боялась, что тогда человекообразные сгустки Тьмы нападут.
Стемнело. Вначале темнота не беспокоила Василису – улица была залита светом фонарей. Но вот основная прогулочная зона осталась позади, и набережную начал понемногу окутывать мрак. Прохожих становилось всё меньше, а те, что попадались, выглядели как-то подозрительно. Вскоре набережная полностью опустела, далёкую музыку заглушил грохот волн. Василиса выбилась из сил. Словно почуяв это, преследователи ускорили шаг. Они растянулись цепью, и стали прижимать девочку к линии прибоя. Василиса была вынуждена остановиться. За спиной теперь был лишь океан и каменная дамба, через которую перехлёстывали волны, а впереди – три чёрных, безликих монстра в белоснежных одеждах.
Пятясь, Василиса ступила на дамбу. Очередная волна разбилась об изъеденный водой и ветром камень, окатив её солёными брызгами. Девочка медленно отступала, понимая, что тем самым загоняет себя в тупик.
Тьма выплеснулась из белых одежд и слилась в единую бесформенную тварь. Смятые рубашки и брюки остались лежать на мокром берегу.
В «Лепреконе» Василиса впервые почувствовала и увидела энергию, исходившую от людей. Вне всякого сомнения, существовали и другие виды энергии, которую мог использовать опытный волшебник. У Василисы не было времени вводить себя в транс при помощи бубна, да и сам бубен остался в Доме-с-крокодилом. Поэтому она поступила так же, как в Лабиринте – закрыла глаза, расслабилась и сосредоточилась на дыхании: медленный, глубокий вдох и такой же выдох.
Внезапно окружающие звуки – рокот прибоя, плеск волн – обогатились новыми оттенками. Василиса различила шуршание гальки, которую волны таскали туда-сюда по дну, скрип цепей, удерживающих буйки. Запах моря стал непривычно густой, в нём смешались ароматы йода, концентрированной соли, водорослей и сотни других оттенков, которым было невозможно подобрать названия. Василиса ощутила каждую каплю, попавшую на кожу и каждый камешек под резиновыми подошвами кроссовок. Она открыла глаза.
Энергия была всюду. Океан был источником невероятной, сокрушительной силы, каждый порыв ветра сопровождался перемещением мощных энергетических потоков. Всё это могло стать оружием, надо было только суметь им воспользоваться.
У основания дамбы как будто клубился чёрный дым. Тьма ползла, выпуская щупальца и пульсируя. Василиса поняла, что должна сразиться с ней, или погибнуть…
***
Василиса пересекла холл общежития, не обращая внимания на удивлённые взгляды семинаристок. Прямо на лестнице она столкнулась с Алиной. Вид у неё был издёрганный, глаза опухли.
– Ах ты! – заорала Алина, скатываясь по ступенькам. – Ты где была?! Что это с тобой?!
– Я дралась.
– С кем?!
– С чёрными призраками.
Алина проводила Василису в ванную, помогла раздеться и встать под душ. В дверь сунулась чья-то лохматая голова. Кажется, это была Кира Лихолетова, председатель совета общежития. Она что-то обеспокоенно спросила, Алина ответила коротко и резко. Голова кивнула и убралась. Регулируя горячую воду, Алина раздражённо ворчала; то ли ругалась, то ли сочувствовала, а может (Василиса бы не удивилась) читала заклинания. От мыльной пены ссадины и порезы защипало, но Василиса терпела. Она разбила колени о шершавую поверхность пирса, когда Тьма обрушилась на неё, подобно гигантскому молоту.
Битва вышла короткая, но яростная. Под рокот волн Василиса зачерпывала пригоршни трескучей энергии, замахивалась и швыряла её, как снежки. Тьма поначалу отступила, но быстро сгруппировалась, сжавшись как пружина, и нанесла ответный удар. В последний момент девочка вскинула руки, инстинктивно защищаясь. Каким-то образом разлитая вокруг энергия среагировала на это движение. Перед Тьмой возник энергетический купол, похожий на прозрачный зонт с рваными краями. От удара он прогнулся и пошёл трещинами. Василиса не устояла на ногах, но атаку остановила. Судорожно дёргаясь и пульсируя – зрелище просто отвратительное – Тьма поползла назад, к основанию пирса. Она не убегала, а собиралась с силами, чтобы нанести новый удар. Василиса понимала, что должна атаковать первой, что это её единственный шанс выжить. Швырять энергию горстями – только дразнить врага, тут нужен был калибр покрупнее. Василиса представила, что её тело – проводник, что энергия течёт по нему так же легко, как электричество по медному проводу. И это сработало! Бурлившая вокруг сила отозвалась на образ, родившийся в сознании молодой ведьмы. Девочка почувствовала, что энергия течёт снизу, из океана и земли; ноги вбирали её, как корни дерева вбирают воду. Сила шла через голени, бёдра, по позвоночнику, и в руки. Концентрированный заряд энергии требовал выхода, распирал Василису. Она вытянула руки перед собой, и сжатые кулаки охватило неистовое белое пламя. Тьма рванулась вперёд. Василиса разжала кулаки, и всё потонуло в ослепительной вспышке.
Василиса плохо помнила, что было потом. Оглушённая, она скатилась с пирса и упала в холодные волны. Вода попала в рот, в нос. Было неглубоко, но Василиса едва не утонула, пока выбиралась на берег. Потом её вырвало солёной водой…