Василиса: остановить Полночь

Клуб «Лепрекон» был рассчитан человек на двести-триста, не такой уж большой по столичным меркам. Деревянные столы и лавки располагались вдоль стен так, чтобы оставалось место для танцев; над баром, выложенный зелёными лампочками, мерцал символ Ирландии – трилистник. Сцена представляла собой возвышение в форме полукруга, справа и слева от неё громоздились чёрные кубы колонок. Сейчас задник сцены был завешен баннером группы «Celtic Kings». Сами гости из Дублина – все как один рыжие и бородатые – сидели за дальним столиком. Их саундчек закончился полчаса назад.

– С аккордеоном порядок, – заявил звукорежиссёр, – давайте бубен.

Василиса подошла к микрофону и слегка ударила колотушкой по мембране. Колонки загудели от низких обертонов, на баре зазвенела стеклянная посуда. Бас-гитарист «Celtic Kings» оглянулся и присвистнул.

– Бубен можно тише! – крикнул Андрей. – И низкие прибери!

– Сам слышу, – буркнул звукорежиссёр.

Василиса нервничала, как будто в руках у неё была не колотушка, а ручная граната. «Может, я зря согласилась играть?» – размышляла она. Тогда, в парке, бубен звучал как три сотни взлетающих Боингов. Мало ли что могло случиться, если его звук усилить при помощи микрофона…

– Поиграй в полную силу, – попросил звукорежиссёр, – как на концерте.

Деваться было некуда. Василиса вздохнула и начала выстукивать ритм из «The Rocky road to Dublin».

Звукорежиссёр в своей каморке склонился над микшерским пультом, музыканты «Финн Маккул» стояли у микрофонов, ожидая, когда придёт время отстраивать общий баланс. В этот миг входная дверь распахнулась, и в клуб зашёл одетый в шубу старик. Василиса выронила колотушку. Пожиратель мышей огляделся и направился прямиком к барной стойке.

– Держи, – Андрей поймал колотушку прежде, чем та укатилась со сцены.

– Б-благодарю, – пробормотала девочка. Она забыла заглушить бубен, так что тот продолжал рассерженно гудеть.

– Ладно, поиграйте вместе, – произнёс звукорежиссёр, не отрывая взгляда от пульта.

– Всё нормально? – негромко спросил Андрей. – Ты бледная какая-то.

– Нормально. Просто голова закружилась, – Василиса через силу улыбнулась. – Здесь душно.

– Я принесу тебе воды. Или, может, кофе?

– Ничего не надо. Я в норме. Давайте звук отстраивать, скоро публику запускать начнут.

– Ладно, ребята, давайте «Молли Малоун», – скомандовал Андрей. – Раз, два, три, четыре!..

Саундчек шёл своим чередом, и Василисе оставалось наблюдать за стариком со сцены. Он что-то сказал официантке, и та с видом сомнамбулы налила ему сливок. Это напоминало мощный гипноз или колдовство. Не расплатившись, старик взял стакан и пересел за столик. Никто из персонала даже не посмотрел в его сторону, как будто в «Лепрекон» заглянул человек-невидимка. «Я должна поговорить с ним, – решила Василиса. – Пусть объяснит, что происходит, и почему никто, кроме меня, его не видит!»

Наконец звукорежиссёр заявил, что звук нормальный и можно отдыхать. Василиса спрыгнула со сцены и направилась прямиком к старику. Тот с удовольствием хлебал сливки, громко причмокивая.

– Вы кто? – спросила Василиса, стараясь, чтобы голос не дрожал. – И зачем ходите за мной?

Старик смерил её пронзительным взглядом. Белые влажные глаза навыкате как будто светились на смуглом лице.

– Не хожу, а приглядываю, – ответил он, по-кошачьи облизав губы. Василиса снова увидела мелкие зубы, совсем не похожие на человеческие.

– Зачем? – настаивала она.

– Потому что меня попросили! Думаешь, я бы по собственному желанию уехал из Чернолесья? Терпеть не могу большие города!

Чернолесье! Василису словно током ударило. Так называлось место, где жила её бабушка, Варвара Егоровна.

– Вы знаете бабушку?

– А как же не знать? Её все знают!

– И она попросила вас приглядывать за мной? Но почему? Это из-за призраков?

– Тьма надвигается, – сказал старик, подозрительно зыркая по сторонам. – Мы, духи, это чувствуем. А твоя бабушка, она, считай, наполовину дух, одной ногой на этом свете стоит, а другой – на том!

Василиса не верила своим ушам. Духи – жители потустороннего мира. Значит, перед ней, со стаканом сливок в руке, сидело сверхъестественное существо?

– А, кстати! Тебе депеша от бабули! – Старик вытащил из кармана мятое письмо, разгладил его и протянул Василисе.

Конверт был старый, украшенный изображением искусственного спутника земли и надписью-поздравлением с днём космонавтики. Девочка молча взяла его.

– Откуда, кстати, у тебя бабкин бубен?