Неоля

Никто не ответил. Только капитан молча кивнул на название станции, хорошо видное в иллюминатор.

 

Марс вовсе не был ветреной красной планетой, где пыль норовила залезть во все щели. По правде сказать, "Марс-III" вообще планетой не был. Так называлась исполинская космическая станция, в прошлом - исследовательский комплекс, а сейчас - самая известная колония рабов. Ею пугали маленьких детей и несговорчивых политиков, её проклинала любая власть, но никто ни разу не пытался захватить, потому что "Марс-III" обладал лучшей системой безопасности во всей вселенной. Когда Дэрил увидел это название прямо перед своим кораблём, он понял, что лучше бы он взорвал его к чертям вместе со всей командой. Силовое поле уже тянуло их внутрь.

 

- Отпусти меня-я! - Неоля со всей дури пнула гнилой огурец с зубастой пастью. Он был с неё ростом, имел маленькие злющие глазки и десяток длинных трепыхающихся отростков по бокам вытянутого бородавчатого тела. Вонял, как и положено гнилым огурцам. Марсиане искренне считали, что нет во всём мире существ более мерзких, чем люди, и эта антипатия была взаимна.

Нога увязла по колено, и девушка запрыгала на месте, пытаясь её отряхнуть. И тут же получила удар шокером.

- Не трогай её, козёл! - одновременно рванулись на выручку остальные.

В клетки бросили уже пять бессознательных тел.

 

Неоля очнулась оттого, что с потолка ее камеры лилась вода - это был здешний способ побудки и заодно единственный шанс принять душ. Девушка схватилась за раскалывающуюся голову и тут почувствовала что-то на шее. На ощупь это походило на большой металлический ошейник. "Дождь" прекратился и из стены выдвинулась маленькая полочка с таблеткой и стаканом воды. После электрошока Неолю мучила жажда, поэтому она позволила себе отпить из стакана, но таблетку трогать не стала. Решетка, закрывающая вход в ее камеру - нишу в стене, такую низкую, что она с трудом могла в ней сесть - отъехала в сторону и девушка высунула нос наружу. Со всех сторон из таких же клеток вылазили люди и, размяв затекшие мышцы, направлялись вдоль по коридору. Неоля, подхваченная толпой, крутила головой во все стороны, пытаясь найти свою команду, но вокруг было столько народу, что это становилось нереальным. Откуда-то сверху раздался голос, и девушка подняла глаза - над ними завис большой экран, с которого один из гадких марсиан напоминал о том, что их ошейники начинены взрывчаткой и при попытке побега (побегом считался шаг за желтую полосу) или снятия последние взорвутся. При этом демонстрировалось то, как это происходит. Неоля схватилась за живот, зажав рукой рот, и пообещала себе больше не смотреть наверх.

Подгоняемые охранниками с шокерами в лапах, они набились в грузовой лифт и поднялись на несколько этажей. Двери разъехались и Неоля ахнула: вся палуба, величиной со средний стадион ее родной столицы, была ярко освещена и заполнена рядами больших колб, в которых плавали векторы - существа, обладающие наивысшим интеллектом во всей вселенной, но при этом лишенные каких бы то ни было личностных качеств. Одни говорили, что когда-то они были свободным народом, позже деградировавшим, другие утверждали, что это выведенные в лабораториях, при тщательной обработке генов существа, но никто не относился к ним, как к живым - только как к навигационной системе мощнейшего корабля или процессору сверхкомпьютера. Уже в три года любой вектор становился умнее человеческого профессора, а в семь они начинают свою работу в качестве рабочего винтика. И так до самой смерти, в двести пятьдесят — триста лет, пока в теле, измученном стимуляторами, еще будет теплиться жизнь. Получив ощутимый толчок в спину, Неоля прошла к одному из резервуаров. Вектор, довольно взрослая особь лет четырех - пяти, никак не прореагировала. Рядом была приборная доска и инструкция к работе. Все думали, что на марсианских полях надо гнуть спину, а на самом деле - обеспечивать жизнь и рост мощнейшей техники (но надзиратели от этого привлекательней не становились). Впрочем, уставали здесь также - векторы были сильнейшими энергетическими вампирами и обслуживающий персонал каждый день "кормил" их собой. В таблетки с питанием добавляли препарат, помогавший "снизить" потери, но не намного.

Девушка проверила систему, частоту подачи файлов - векторов обучали новой информации с бешеной скоростью - и мельком ознакомилась с показаниями датчиков. Неоле по образованию все было близко и понятно. Она подняла взгляд на своего подопечного и вздохнула. А потом посмотрела на него совсем по-другому: несчастное существо, вынужденное всю жизнь служить другим, не получая при этом удовольствия, не имея никак желаний, не увидев даже миллиардной доли этого мира, зная о нем все! И потом... Неоля коснулась руками цилиндра. Это всего лишь маленькая худенькая девочка (векторы не имели пола, но Неоля решила, что это девочка), в странном комбинезоне, а вовсе не тонкий механизм. Сама не зная, почему, девушка почувствовала к ней чуть ли не родственную привязанность. "Она похожа на меня... Не знаю чем, но есть у нас что-то общее". Короткие светло-светло зеленые волосы вектора чуть колыхались в специальном растворе, подведенные почти вплотную к голове электроды создавали поле, переносящее миллиарды гигабайт информации в секунду.

У Неоли разболелась голова, и она, пока надзиратели не видели, прислонилась лбом к стеклу - оно как назло было теплым. "Интересно, как там остальные? - подумала она. - Капитан, Люк, Тэд, Рон... - она вспомнила о нем, и теплая волна нежности возникла в душе. - Как жаль что эта девочка никогда не почувствует такого! Интересно, они хоть что-то чувствуют?"

- Чувствуем...

- Майка, не сей... - Неоля опомнилась и резко отстранившись, посмотрела на подопечную.

Та открыла глаза, большие, состоящие только из радужки светло-зеленого цвета и неотрывно смотрела на нее. Она не видела ее в привычном смысле этого слова - векторы лишь различали поля: электрическое, магнитное, энергетическое.