Сердце Сумерек

— Свиршев огрызок тебе, а не Маа’шалин, - зло сплюнув алый сгусток, прорычал Хадалис.

Отец и ухом не повел, только протянул ко мне руку.

— Ты же не хочешь этого, правда, Маша? – спроси он зловеще. – Не хочешь, чтобы я превратил их в пепел. Или в камень. Или сперва в камень, а потом в пепел. Моя драгоценная доченька никогда не была бессердечной. И сейчас не пойдет против своей природы.

— Не слушай его, - предупредил Тан, - он просто морочит тебе голову.

Мне очень хотелось верить, что в самом деле морочит. Но внутреннее чутье подсказывало: нет, не морочит. И я никогда не прощу себе, если по моей вине пострадают другие.

Я даже почти сделала шаг вперед, но Тан грубо одернул меня.

— Нет, Маа’шалин, - сказал в ответ на мое безмолвное негодование. – Речь идет не только о тебе. Если ты в самом деле так нужна ему со всеми своими «странностями», то наверняка для того же, для чего всем кхистанджутам требовалась безграничная власть.

— Боги, какой ты скучный и занудный. А я еще думал, что в кои-то веки нашел умного крэсса.

На этот раз я даже не успела понять, что произошло. Помню только, что вот мы с Таном стоит плечом к плечу – а в следующую секунду я уже барахтаюсь в воздухе, отчаянно пытаясь не упасть прямо в «гостеприимные» объятия моего отца. И тщетно: меня утянуло под надежную защиту его невидимого купола. Я брыкалась, кричала, пыталась даже укусить его, но добилась лишь крепкой оплеухи, от которой потемнело в глазах.

— Прости, мое сокровище, - сказал он с сожалением настоящего садиста, которого вынудили пускать в ход свои излюбленные пытки. – Будет лучше, если ты перестанешь сопротивляться, и мы тихо-мирно, не поднимая лишнего шума, уйдем.

— Только если переступить через меня, - услышала я знакомый голос.

Нет, боже, только не Граз’зт!

Я открыла глаза, надеясь, что это были всего лишь мои слуховые галлюцинации. Увы, он в самом деле стоял там: расслабленный, со знакомым оскалом разозленного хищника, и со своим вездесущим топором.

— Пожалуйста, не нужно… - взмолилась я едва слышным шепотом.

— Я не отдам тебя ему, веснушка, - пожал плечами Рогалик. – Это не обсуждается.

— А я не собираюсь обсуждать свою дочь с кем-либо, - тем же вальяжным тоном сказал отец. – И раз уж нам никак не найти общего языка, то незачем и стараться.

Я пыталась схватить его за руку, но он приколотил меня взглядом к земле. Почти буквально: невидимые толстые штыри словно прошили мое тело, вросли в землю, словно стальная лоза. И не пошевелиться, и даже рта не раскрыть.

А потом время потекло так медленно, что воздух стыл у меня на глазах, превращаясь в невидимое желе, в котором фигуры тех, кого я люблю, двигались слишком медленно против одного единственного противника. Он словно повелевал временем, замедлял и ускорял его по собственному желанию.

Отцу, очевидно, надоело прятаться в своем коконе, потому что, когда Граз’зт размахнулся для удара, его топор не встретил преграды. Правда, и голову отца не раскроил. Просто рассек воздух в том месте, где тот только что стоял.

Это безумие какое-то. Голова отказывалась воспринимать реальность, в которой мой отец и мой дорогой мужчина пытались убить друг друга, а я желала смерти одному из них. Такое в страшном сне не приснится. Такое даже представлять больно.

Тан и Хадалис зажали отца с двух сторон, Граз’зт напирал спереди, и все же этот кхистанджут не выглядел хоть сколько-нибудь обеспокоенным. Напротив, он словно развлекался происходящим, как здоровенный пес, которого, наконец, спустили с привязи и наградили парочкой игрушек. И пока эти «игрушки» пытались вышибить из него дух, он вальяжно отмахивался от них, всем видом давая понять, что пока не пустил в ход и малой толики своей силы.

— Давай же, ну! – Я отчаянно сжимала и разжимала кулаки, надеясь, что чудо все-таки случится. Видит бог, я была чертовски злой. Прямо-таки бешеной!

Но… ничего не получалось. И гаденький внутренний голос подсказывал, что дело вовсе не в злости, а в том, что ей прямо противоположно. В моем нежелании причинить боль человеку, с чьим лицом были связаны самые приятные воспоминания моего детства. Он сделал для меня так много! Он, в конце концов, превратил меня в того человека, каким я стала: в сильную девчонку, которая в одиночку воевала с социальными службами, похотливым преподом в институте, давала сдачи обидчикам.

Возможно, все это тоже было частью пестования моего особенного статуса? Чтобы я могла носить в себе дариканскую дрянь? Но, боже, как он мог просчитать все до таких мелочей?!

—Хватит! – Отец махнул рукой – и Тан с Хадалисом разлетелись в стороны, беспомощные, словно сухие листья на сквозняке. Устоял только Граз’зт, но и он тяжело дышал, скалясь во весь клыкастый рот. – Полагаю, на сегодня прекратим демонстрацию того, что я в состоянии стереть вас в порошок даже на вашей территории и играя по вашим правилам.

— Слишком много слов для человека, который мнит себя непобедимым, - огрызнулся Рогалик. – Балабол ты – ничего больше.

«Нет, пожалуйста, Рогалик, не подтрунивай его!»

Невидимые путы, удерживающие меня все это время, распались. То ли отец отвлекся и забыл про меня, то ли на неожиданное освобождение были иные причины, но размышлять и анализировать я не стала. Вскочила на ноги, подхватила оброненные кинжалы.

Я шагнула вперед, занесла оба кинжала, с трудом понимая, куда именно хочу попасть. Просто больше не могла оставаться в стороне, пока жизням других грозила опасность. Когда их могли убить только лишь за желание спасти меня любой ценой.

Отец лишь чуть склонил голову – и его взгляд стал странно колючим, глаза потемнели, наполнились зловещим туманом. Мои движения замедлились. Время снова замерзло, и мы вчетвером барахтались в нем словно мухи в меду. Не было ни единой возможности сопротивляться этому человеку.