Сердце Сумерек

Я все еще не могла в это поверить.

Вот он стоит передо мной: человек, которого я всегда знала только, как своего оцта. Хотя, конечно, мой отец никогда не был таким мускулистым, хотя его физической форме завидовали все. Это понимала даже я. А еще он ни капли не изменился за столько лет. Вот ни капельки, как будто время не имело над ним власти. Я бы даже сказала, что вокруг глаз исчезли морщинки, а лицо приобрело острые черты.

— Она никуда не пойдет с тобой, - спокойно за меня ответил Тан.

— Я не спрашивал тебя, крэсс, - отмахнулся от его слов отец. – Ты вообще жив только потому, что лично к тебе у меня никакой неприязни. Но если и дальше будешь открывать рот без разрешения – отрежу тебе язык.

От этой небрежной угрозы у меня мурашки по коже побежали.

И я вспомнила. Отчетливо вспомнила, что именно так он обычно и разговаривал с кем-то по телефону. Те звонки были редкими, но отец всегда закрывал дверь, когда видел, что я или мать можем услышать. Я не разбирала слов, но интонация отложилась в памяти – и вот всплыла спустя столько лет. Как, прости господи, утопленник – там, где меньше всего ожидаешь.

— Маша, ты же понимаешь, что тебе не место среди них, - глядя на меня через плечо Тана, сказал отец. – Ты уже чувствовала аркану, так ведь? И знаешь, что не можешь ее контролировать. Что бы тебе ни говорили эти бестолочи – самой тебе не справиться.

— Я… не знаю тебя, совсем, - справившись с первым шоком, ответила я. И даже рискнула выйти из-за защиты Тана. Почему-то было противно за свою слабость, за то, что он может пострадать по моей вине. – Ты просто призрак прошлого.

— Я твой отец, Маша, пусть тебе и тяжело сейчас в это поверить. У нас не так много времени, чтобы тратить его на бессмысленные препирательства. Все, что тебе сейчас нужно сделать – прости пойти со мной. И все будут живы.

— Мы это уже слышали, - раздался за его спиной голос Хадалиса.

Я перевела дыхание. Вот так, теперь нас трое. И даже несмотря на то, что этот перевес ничуть не сгладил устрашающего вида моего внезапно воскресшего – или, по-видимому, никогда не умиравшего - отца, оптимизма во мне прибавилось.

— Вам все равно не справиться со мной, - с некоторым пренебрежением сказал отец, даже не потрудившись повернуть голову в сторону Хадалиса. – Вы это знаете, но зачем-то лезете под ноги. Маша, хоть ты-то должна быть благоразумной.

Мне до ужаса сильно хотелось сказать что-то эдакое, чтобы он понял: я уже не та маленькая девочка, которую можно было провести вокруг пальца. И я точно в состоянии самостоятельно принимать решения, чью сторону и баррикаду занять. Но… я промолчала. Потому что все происходящее по-прежнему с трудом укладывалось у меня в голове. Наивно хотелось верить, что у этой ситуации еще может быть развязка, где мне не придется выбирать вообще.

— Она отмечена - и вы это знаете, - сказал отец. Небрежность, с которой он ковырял кончиком меча песок, заставила мои нервы растянуться до пределов возможного. – Ну же, Маша, покажи им свои руки. Цветок почти распустился, ведь так? Я прав?

— Зачем ты превратил их в камень? – спросил Тан, напрочь игнорируя нить странного диалога.

— Сомневаюсь, крэсс, что твой скудный умишко в состоянии понять столь тонкий план. Скажем так – я просто воспользовался тем, что само плыло в руки. Одна женщина, одна горячая ревность и неразделенная любовь… - Он сделал пространный жест, но я ясно увидела тонкую невидимую нить, которая потянулась за его пальцами. Прямо из воздуха! Как будто он мог прикасаться к самой ткани этого мира. – В конце концов, какое это имеет значение? Все складывается как нельзя лучше и для меня, и для вас. Никому здесь не нужна кхистанджутская жрица, ведь так? Никто не справится с ней, кроме меня. А кроме нее никто не справится с дариканцем.

Жрица? Что еще за фокусы?

Я хотела спросить так много, но в этот момент нервы Хадалиса не выдержали. Я увидела прыжок, в котором Крылатка налетел на моего отца, увидела ярость в его голубом взгляде – и ничего. Хадалис просто налетел на какую-то невидимую преграду. Меч звонко ударился о пустоту.

— Ну вот, что я и говорил. – Отец поморщился и повел рукой.

Ударная волна пнула Хадалиса в грудь. Я видела, что даже за долю секунды он пытался сконцентрироваться и удержаться на ногах, но толчок был слишком сильным. Крылатку просто смело: он отлетел на несколько метров и глухо ударился о стену.

Тан, воспользовавшись тем, что мой отец отвел от него взгляд, попытался атаковать – и тоже не смог ничего противопоставить невидимому щиту. Череда ударов кинжалами посыпалась на преграду с такой быстротой, что я просто не успевала следить. Отец же просто сделал шаг вперед, легко, словно меч был бутафорской игрушкой, рубанул Тана.

Я вскрикнула, с трудом подавила желание закрыть глаза.

И перевела дыхание, когда Тан легко, грациозно, словно акробат, ушел от удара. На миг у меня даже мелькнула мысль присоединиться к ним с Хадалисом, но я не настолько сошла с ума, чтобы не осознавать своей беспомощности. Только под ногами буду путаться.

И почему эта проклятая аркана не «включается» по моему желанию?

Так, нужно срочно разозлиться. Я смогу. Я должна защищать тех, кто мне дорог, тех, кого люблю. Тем более что это чудовище – мой отец и все происходящее напрямую связано со мной. Пусть я пока и не понимаю, каким именно образом. Одно знаю точно – никогда не прощу себе, если с кем-то из них что-то случится.

— Это все бессмысленно, - сказал мой отец, когда Тан отступил, собирая силы для нового броска. Хадалис стоял сзади и тяжело дышал, но приноравливался к удару, держа меч двумя руками. – Ну правда, все здесь знают, что никому не под силу со мной справиться, но зачем-то продолжают валять дурака. Я всего-то хочу, чтобы Маша пошла за мной. И исполнила свое предназначение.