Страница 14 из 37
И вот, "Семеро" собрали Совет, дабы решить, как с ним разобраться. Лайра недавно выпила два кувшина травяного настоя -- усиленного кровью Матаха -- и чувствовала себя более-менее терпимо. Корни-дервиши прочитали молитву о ниспослании мудрости - и тоже присоединились к совету.
- Однозначно - Ресилла могуч. К тому же имеет Защиту Богов. Но у всего есть слабое место, - начал Матах. - Мы не должны быть самоуверенными, но должны верить в победу. Враг могуч - но вряд-ли непобедим.
- Разве? Мы и не знали, - ласково улыбнулся Шинак. - Мат, давай ближе к делу.
- Хорошо, - сказал Мат. - Чтоб победить врага нам надо его понять, изучить. Тогда мы выявим слабое место - и ударим.
- Да! - Согласился Шинак. - Когда я готовлю новую дичь, с каковой раньше не сталкивался, то сначала выясняю свойства её мясца. А уж потом решаю, что делать. Варить-ли, жарить-ли, с какими пряностями и на каком огне. Ну, вы поняли. Давайте выясним, какой он Ресилла - и решим, как его приготовить.
- Ух, ты мясник, - грустно улыбнулся Мат, - Ресилла не дичь, однако.
Вмешался Ган. Грохнул кулаком по столу.
- Ребята. Суть мы поняли. Но изучать этого снежного котяру слишком хлопотно. Давайте опираться на то, что мы уже знаем.
Все задумчиво переглянулись.
- Мы знаем, что он презирает технику. Сколько вдохновенных речей произнёс. Сколько раз клялся уничтожить все сложные механизмы, - молвил Виран. - Вот и в его войске машин почти нет. Ни катапульт, ни боевых телег, ни огнемётов, ни стреломётов. На этом можно сыграть.
Матах возразил:
- Ну, он "презирает" технику на словах. Чтоб покрасоваться перед дервишами и женщинами. Смотрите, мол, какой я благородный! Для пыток врагов он использует такие машины, что нам и в кошмарах не снилось...
- Мне снилось, - сказала Лайра. - Мне всякое снилось.
- Лай, не отвлекай, ладно? - Матах взял её за руку. - Чуть позже поговорим с тобой об этом с глазу на глаз. А сейчас надо решить проблему.
- Хорошо, - Правительница улыбнулась, печально но светло. И кивнула.
Ган снова грохнул кулачищем.
- Ребята, продолжим.
- Да, - сказал Виран. - Откуда мы знаем, что он использует машины для пыток? Из слухов? Быть может слухи распускают его враги.
- Дыма без огня не бывает, - заменил Шинак. Саури кивнул:
- Воистину. Снежный Барс тот ещё отморозок. Я читал его стихи. Они гениальны! Но сколько в них жестокости... Не сомневаюсь, что Барс весьма уважает машины. Просто красуется перед женщинами. Обычный лицемер.
- Да. - Сказал Матах. - И если будет нужно - использует машины против врагов. Сейчас в этом нет нужды - бронированная конница справляется не хуже. Вот когда ПРИЖМЁТ...
Лайра задумчиво потёрла подбородок.
- Что же делать-то? Проблемка! - сказала она. - Быть может Вы, достопочтенные Дервиши, что-нибудь посоветуете?
Те переглянулись. Корень Небес встал, чинно поклонился и молвил:
- Всё время пока все спорили, мы продолжали неслышимую молитву. Чтоб Боги освежали умы. Не сомневайся, Лайра дочь Ховинура: от нас есть польза.
- Кто-ж отрицает? - приподняла бровь Лайра. - Просто прошу вас помочь не только молитвами, но и мудрым советом.
Пару минут тишины. Слышно было тихое напряженное дыхание. Наконец, самый древний дервиш - Корень Мудрости - заговорил. Его тонкий голос - как ни странно - лился будто река, плавно и уверенно.
- Воин, презирающий своего врага, открывает ему голую грудь для удара. Красиво, но и глупо. Истина не только в красоте.
- Ну, - кивнула Лайра.
- Почему пал Шанар? Из-за своей дикой жестокости - но не только. Если бы он обрушил на нас свою мощь СРАЗУ, когда мы были ещё не готовы - разве не победил бы? Но он презирал холопов, и считал что они - да ещё и ведомые женщиной - НИКОГДА не смогут ему угрожать. И занимался добиванием войск князя Пая... И лишь довершив их разгром, и лично казнив Пая, он обратил внимание на нас. А мы уже набрали сил. Вступили в войну - и победили.
- Ну...
- Матах сказал - у всего есть слабое место. Высокомерие и жестокость были слабыми местами Шанара. И сгубили его. Снежный Барс не страдает чрезмерной жестокостью - но Высокомерия в нём не меньше чем в Шанаре.
Это известно всем!
- Хорошо. Очень хорошо, - кивнула Лайра. - А теперь - по сути.
- Да. Уж прости, повелительница, мы - дервиши - любим изъясняться пространно, с длинными предисловиями и отступлениями... Скажу просто и ясно: Барс гордится своей родословной - естественно, что он презирает холопов. Он благочестивый сторонник "Чистых" -- естественно, что презирает сектантов. А уж ведьм и подавно! Мы же - армия простолюдинов, которую ведёт ведьма, благословлённая "сектантами". Представляешь, сколь сильно он должен нас презирать? Высокомерие - вот слабое место Ресиллы! Туда и нанесём удар.
- Неплохо...
- Ну, Лайра, дочь Ховинура - ты уже знаешь что делать.
- Не совсем, - сказала правительница, потирая подбородок. - Мысль поняла, но что делать - ещё не решила.
- Зато я решил, - хитро усмехнулся Шинак.
Все взгляды устремились на него.
- У меня есть план, - сказал толстячок. - Мы наймём отряды конницы. Как там поётся? "Неуловимые летучие отряды". В каждом - десять-двенадцать всадников. И назовём их Задирами. Они будут подъезжать к крепостям Ресиллы, к его лагерям - и выкрикивать обидные словечки. Типа: "Ты, снежный кот, уже мнишь себя императором. Но попробуй-ка справься с Ведьмой! У неё армия простолюдинов, которая закатает твоих холёных бездельников в грязь! Бледная Ведьма сильнее тебя, Котяра. Её ведут Истинные Дервиши - которые лучше твоих глупцов, носящих звание дервишей лишь по гордыне. Ну что, высылай машины! У тебя же их полно - просто скрываешь. Выходи - КОТ - сражайся!!!"