Страница 84 из 111
- Фрей, за что? - Риарда опешила. Голос магички стал тихим и сменил тембр. - Я тебе столько раз помогала, а ты… ты…
- Не играй со мной! - воскликнула она, прекрасно зная, как та умеет притворяться. И Лэрион, плачущая сейчас перед ней, прикрыв обеими руками лицо, - вовсе не ее подруга, а наглая маска, очередной обман зрения.
- Видишь, что ты наделала, - за спиной Лэри все это время пряталась Ровэн, но сейчас она показала себя и бережно обняла Неллас за плечи. - Разве можно заставлять плакать это невинное дитя? Неблагодарная!
- Лэри, не слушай ее! - Фрей поспешила к подруге, но резко остановилась. Та подняла руку, и Риарда почувствовала, как жесткий хомут постепенно сковывает ее шею и разум. - Лэри, вспомни, что ты сделала в прошлый раз! Лэри!
- Это все из-за тебя! - истерила Неллас. - Из-за тебя!
- Хорошая моя, - Ровэн погладила девушку по макушке. - А теперь: “Стоять!”
Лэрион покорно исполнила приказ, направив свою силу на Фрей, которая вытянулась по стойке смирно и не могла сдвинуться с места.
- На колени, - подсказала Санда.
Фрей почувствовала, как магия Лэри проникает в ее голову и отдает приказ ее мышцам сокращаться. И вот ноги подкосились сами по себе.
- Склонись!
Фрей наклонила голову к земле, как какая-то нищенка перед королевской особой, и вытянула руки вперед в знак великого уважения и почета, которых вовсе не испытывала. Всхлипы подруги раздавались все сильнее.
- Не мучай ее! - промычала Риарда. - Отпусти.
- Зачем? - над головой раздался довольный смех. - Она очень ценна для меня сейчас. А если хочешь ее спасти, сперва выживи!
И Санда ударила, как и предпочитала: подло, в спину. Было больно, очень больно. Сперва выбило весь воздух из легких, а вдохнуть не хватало ни сил, ни возможностей. В глазах потемнело и, судя по тёплым дорожкам, потекли неосознанные слезы. Язык затопила горячая солоноватая жидкость, вытекающая через нос и рот.
Удар вернул чувствительность, и Фрей даже пожалела об этом. Ощущения лавиной захлестнули ее. Она заныла и застонала в голос. Терпеть всю гамму острой и пронизывающий насквозь боли было выше ее сил.
Она вцепилась руками в сырую землю, как будто та могла влить в нее свои соки, и лежала, не в состоянии пошевелиться. Кажется, ночь сменилась днем, а день снова потемнел. Но Сантри не было видно, как и всего остального. Фрей озябла и начала дрожать. Холод придал ясности мысли.
Почему она не умерла? Риарда не знала. Почему Санда не довершила начатое дело? Тоже необъяснимая загадка. Сколько она пролежала, мучимая агонией боли? Не ведала. А где пролежала? Тоже вопрос.
Попыталась открыть глаза, тщетно. Кромешная тьма. Не сразу поняла, что это не она ослепла, а ее саму окружали тени-призраки, не позволявшие увидеть свет Норны. Где-то рядом послышался шорох. Кто-то навис над ней, а затем неожиданно резко дернул за волосы. Боль вернулась, как и ощущения. Если ранее все-таки надеялась, что умерла, то сейчас была уверена: на том свете она бы не чувствовала подобных мук. В голове звучало только “бороться”, “не сдаваться”, “жить!” Да разве она против?
Фрей не знала, кто стоит сейчас перед ней, но это точно не друг, а с врагами у нее был один разговор, с участием холодной стали. Собрав всю силу воли в кулак, она нащупала в потайном кармашке брюк небольшой кинжал и, когда ее снова грубо встряхнули, ударила наугад. Рука погрязла в густой жиже, а в нос ударил жуткий смрад. Глаза широко распахнулись, а тени расступились (какие, однако, они непостоянные), позволяя увидеть, кого именно она пырнула.
Чудовище оказалось неправильной формы и вида. Что это: обезьяна или медведь? Понять было сложно. Оно воззрилось на свою грудь, из которой торчала почерневшая рукоять и подняла голову. Это же драггха… Так Санда решила не мараться убийством, а переложить “миссию” на своих же творений? Вот гнусная тварь!
“Тикать, быстро!” - подсказало сознание и она принялась отползать в сторону. Выходило не очень и так медленно, что за то время, пока она собиралась с силами и цеплялась за выступы, камни, проросшие через каменную плиту сорняки, драггха очухалась и набросилась на Фрей. Та ожидала очередного удара и приступа боли, но вместо этого, получила только слабый тычок по ребрам и покатилась… по наклонной к обрыву. Скорость все нарастала. Ее тело натыкалось на всевозможные острые выступы. Одежда промокла от крови, смешавшейся с предутренней росой. В голову прилетел отскочивший от края обрыва камень и в глазах замигали звезды. Багровый свет веселящейся бесплатным представлением Вейры освещал то, куда она летела. Перспектива была не из приятных. Внизу - черная клякса и ни одной догадки, что там? Острые скалы или мягкий песок? Горный ручей или сухая земля?
Руки сами хватались за все, до чего дотягивались, пытаясь остановить столь стремительное падение, скользили, обагренные собственной кровью. И даже боль отступила.
Захват! Круговорот резко прекратился, отчего чуть не вырвало, и она застонала, когда тяжесть ее веса ударила по израненным ладоням. Толстый предмет, торчащий из-под земли оказался прочным корнем дерева, вросшим (она надеялась) очень глубоко. Риарда перевела дыхание, и ухватилась за него, как за последнюю возможность спастись. Ноги болтались над пропастью, куда падать не было никакого желания. Теперь бы поднапрячься, подтянуться и убраться от обрыва куда подальше.
Зловещее шипение внезапно раздалось совсем рядом, заставило ее вздрогнуть. Змеи? Фрей до ужаса боялась этих гадких существ. Решимость захлестнул страх. Она уже начала было подтягиваться, как луч Вейры ненароком лизнул корень, и тот ожил, зашевелился, зашипел. Вместо грубой коры пальцы нащупали гладкое чешуйчатое тело.