Страница 83 из 111
Угнетающее состояние, незнакомое и пугающее. Петляла распростершаяся впереди дорога, то поднималась, то опускалась, резко сворачивала то в одну, то в другую сторону. И сколько бы ни шла по ней, Фрей по-прежнему стояла на одном месте.
Ее окружали мрачные колеблющиеся тени. Словно живые, они то приближались, то отдалялись, касались невидимыми лапами и убегали, когда она робко протягивала к ним руку. Они путались под ногами, мешая сосредоточиться на цели своего пути. А мысли-то и вовсе разбежались. В голове - пустота, кроме одного-единственного вопроса: “зачем она здесь?” Да и путанные какие-то воспоминания. То ли сон, то ли явь. И как только ей могло привидеться, что лучший друг вот так возьмет и бросит ее, отдав предпочтение государственной службе и батрачеству кучке неблагодарных с завышенными амбициями? Фрей скривилась и отмахнулась от неприятных мыслей. Нет, Таррен ни за что бы так не поступил.
Сантри нещадно припекало, и во рту сильно пересохло. Фляжку с водой опять забыла взять. Эта рассеянность всегда вызывала не только смешки у единственного друга, но и служила поводом в очередной раз подтрунить. Не зло, конечно, но и это очень задевало.
Послышались шаги. Она обернулась, уже догадываясь, кто это в очередной раз спешит ей на помощь. Тени расступились, позволяя пройти высокому смуглому мужчине. Обтягивающие брюки, свободного покроя рубашка, перевязь с простым мечом на поясе. С виду - обычный парень, но от этой его ехидненькой улыбочки, расплывшейся на красивом мужественном лице, аж дух захватывало.
- Таррен, - заискивающе протянула она руку, пытаясь коснуться его лица, но озорно сверкнули темные глаза, и Осдорн отскочил на шаг. Длинный хвост черных, как вороново крыло, волос, собранный в высокую косу, змеей метнулся в пространстве и скрылся за широкой спиной воина.
- Воды? – насмешливо спросил он и протянул флягу Фрей. - Бери.
Она облизнула пересохшие губы и сощурено посмотрела на того, кто делился своим вот так просто и безвозмездно. В этом широком жесте доброй воли явно что-то скрывалось. А глаза у Таррена были такие честные-честные, добрые-добрые...
- В чем подвох?
- Ну не хочешь, не пей, - он уже собрался было прицепить баклажку обратно к поясу, как Риарда выхватила ее из рук и, вернув насмешливый взгляд, отвинтила крышку. После первого же глотка, горло точно лавой обожгло, а на глаза навернулись слезы. Фрей выплюнула жидкость, старательно целясь в сторону Таррена, который ловко увернулся и бессовестно загоготал. Удар в плечо почему-то наоборот прибавил Осдорну веселья.
- Что за гадость ты пьешь, Таррен?
Сморщившись, она бросила флягу в напарника, не заботясь ее закупорить. Полынная вода, отдающая плесенью и горечью обрызгала воина с головы до ног. Черты лица Таррена исказились и начали оплывать как под воздействием серной кислоты. Риарда проморгалась, надеясь, что это ей всего лишь привиделось, но нет: глаза не обманывали.
Настырные тени, которые следовали за ней по пятам и даже не думали убираться прочь, вдруг взбесились. Рвано заметались из стороны в сторону, облепили Осдорна и вцепились длинными призрачными лапами в его тело. Таррен побледнел и согнулся вдвое, а Фрей испугалась. Неистово закричав, она бросилась на помощь, пытаясь отогнать оголодавших чудовищ. Руки проходили сквозь них, как сквозь воздух. Даже образ Таррена побледнел и стал полупрозрачным. Вейровы проделки, не иначе!
“Прости!” - в отчаянии готова была прошептать Фрей, но родные и теплые пронзительные черные глаза вдруг сменились ненавистными и холодными светло-карими, а страх и сожаление затопила ненависть. Сбросив личину, пред ней предстала наглая и самодовольная Санда Ровэн. Нужно было сразу догадаться, чьи это выходки.
- Какая удача! - рука, усыпанная перстнями, грубо схватила за подбородок и заставила смотреть прямо. Эта выскочка никогда не изменяла своему вкусу и была, как обычно, в длинном алом платье с вызывающим декольте, а красные волосы, заплетенные в толстую косу, змеей повисли на правом плече. Над Фрей откровенно насмехались. Глаза мага горели неистовым алым огнем, а на холеном лице расплылась победная улыбка. - Наемница, видишь, до чего тебя доводит твоя бестолковость. А я предупреждала, чтобы ты не крутилась у меня под ногами.
Фрей ответила бы, но не могла: по коже, где касались холодные пальцы магички, заструилось тепло, моментально распространившееся по всему телу и сковавшее его. Даже язык еле ворочался. Получилось только промычать. Можно было и не пытаться: звук вышел жалким и невнятным.
- Когда же ты угомонишься? - маска приветливости испарилась. Теперь черты Санды исказились от злости. - Может, сейчас поймешь, что игры со мной будут стоить тебе жизни! Даже жаль. Нет, не тебя, глупая, - ноготь магички впился в кожу. - Жаль, что я теряю такую веселую игрушку. Ты всегда так дерзко и отважно отвечала, развлекала меня своей тупостью и мнимым бесстрашием. Только сейчас ничего не сможешь сделать, потому что ты умрешь! Умрешь!
Фрей завизжать бы от ужаса, но голос не повиновался. Сбежать бы - но тело ей не принадлежало. Смириться? Да ни в жизнь! Не ради этого позорного проигрыша она так усердно скрывалась от нее. Риарда замычала и заерзала, пытаясь достать эту сучку. Санда нахмурилась и зло оттолкнула от себя. Распластавшись на земле, Фрей часто задышала. Заклинание сковывания опало, и утраченные вместе с ним ощущения нахлынули неудержимой волной. Вернулась и боль. Стиснув зубы, наемница поднялась на локтях. Но нельзя думать о жалости к себе. Если она сейчас что-то не сделает, то напрасны, значит, были все ее старания, - ее и Таррена.
Санда зря время не теряла, и по кончикам пальцев руки, вытянутой в сторону Фрей, пробежались искры. Это подло. Применять магию против беззащитного человека. В руке Ровэн образовался приличного размера огненный шар. Зачем ей такой? Фрей же маленькая и хрупкая, а этого заклинания хватило бы убить саму Вейру. Может, решила сыграть наверняка и не оставить от нее и пепла?