Страница 74 из 111
- Слушаюсь, разрешите выполнять?
- Идите, - задумчиво кивнул Шарп, но тут же окликнул инспектора снова. – Отис, дружище, постой, раздай нашим людям наводку по кольцу, пусть пошерстят по ломбардам и ювелирным.
Уоттс, злобно пыхтящий от того, что его используют как мальчика на побегушках, кивнул и поторопился уйти, пока еще что-нибудь не поручили.
- Если кольцо не утонуло, то точно где-нибудь всплывет, - скаламбурил Шарп и тут же скривился, взглянув на наши зеленые лица, - Уведи ты ее, - приказал он Артуру, кивком указав на меня. – Бледная как смерть, гляди того в обморок свалится.
И Артур послушно взял меня под руку и повел к карете. Следом за нами, словно конвойный, плелся Пауэл.
***
- Мэтью, дружище, - по коридору цокольного этажа четвертого дивизиона почти что бежал невысокий полноватый мужчина в белом халате и черных, как у бакалейщиков или счетоводов, нарукавниках. У мужчины было такое добродушное выражение лица, что встреть я его на улице, ни за что бы не догадалась, что он служит коронером[1]. На его левом глазу с помощью повязки крепилось толстое металлическое кольцо с увеличительным стеклом внутри, от чего глаз казался непропорционально большим, что ни капли не стесняло мужчину, за годы службы переставшего замечать это приспособление.
- Привет, Сполл, - поприветствовал того Шарп. Мужчины обменялись рукопожатиями. Со стороны худой высокий Шарп и маленький и толстый Кевин Сполл выглядели более чем комично.
- Ну-с, что там у тебя интересного, - с предвкушением потер руки коронер.
- Сейчас увидишь.
Два офицера пронесли мимо нас носилки с покрытым простыней трупом. Элис тут же уставилась на свои ботинки так, будто в жизни ничего интереснее не видела, и продолжала их изучать, пока офицеры не скрылись в кабинете.
- Прошу, - Шарп остановился в дверях кабинета, пропуская вперед коронера.
- Нет-нет, все таки ты у меня в гостях, - запротестовал тот. Детектив отвесил шутливый поклон и первый переступил порог комнаты. За ним Сполл, закрыв за собой дверь. Наша четверка с облегчением выдохнула. А в следующую минуту в коридоре появились трое - инспектор Уоттс сопровождал встревоженных Морисонов. Пройдя мимо нас, они также скрылись в кабинете. Я хотела последовать за ним, чтобы знать, чтобы быть в курсе, и даже за ручку взялась, но так и не смогла войти, ноги словно приросли к полу.
- Отойди, - оттеснил меня от двери Артур и сам вошел в комнату.
Я стояла рядом с Элис и Пауэлом и с напряжением ожидала решения, повторяя про себя как заклинание: «Только бы это была не Лора, только не она». Потому что если это действительно Лора, Мартин окажется в ужасном положении.
Наконец-то дверь открылась, и вышли Морисоны. Руки мистера Морисона заметно тряслись, а на лбу выступила испарина. Его жена держалась лучше. Лишь плотно поджатые губы и какой-то задумчиво-отчужденный взгляд свидетельствовали о пережитом потрясении.
- Они подтвердили, это она, - шепнул мне Артур.
Нет, этого не может быть! Я отказывалась в это верить, а потому кинулась за ними следом.
- Мистер Морисон, миссис, - окликнула их. Они обернулись. – Вы уверены, что это Ваша дочь? Я хочу сказать… там же ничего не понятно… все черты стерты.
- Я… - растерялся Морисон от моих сбивчивых объяснений.
- Мисс Рок, полагаю, - холодно произнесла миссис Морисон, сверля меня гневным взглядом. – Я понимаю ваше стремление запутать следствие, вы ведь дружите с Хартами и пойдете на все, чтобы выгородить их племянника. Но неужели вы настолько бесстыдны, что смогли подумать, будто бы мать может не узнать своего ребенка, как бы он не выглядел. Как Вы только осмелились спросить об этом? Но у Вас ничего не выйдет! – женщина повысила голос. – Я хочу чтобы люди, сотворившие подобное зверство, понесли справедливое наказание. Я буду требовать и отстаивать это как мать и как гражданин. – При последних словах ее заметно трясло.
- Не надо, Гертруда. Успокойся, - обнял жену за плечи мистер Морисон. Они так и пошли, поддерживая друг друга, совершенно раздавленные свалившимся на них горем.
А мне действительно стало стыдно, хотя я и знала, что не совершила ничего предосудительного. Но за моей спиной стояли ребята из нашей группы, инспектор Уоттс, Шарп и тот странный коронер. Все они были свидетелями этой унизительной сцены. Они и правда могли подумать, что я бесчестная, что специально подтасовываю факты, запутывая следствие. Я будто чувствовала на себе их осуждающие взгляды. От одной мысли, что придется повернуться и встретиться с ними глазами, меня охватывал ужас. Отец говорил, что нельзя сбегать от проблем, иначе они обязательно нагонят тебя, ударив в спину, когда меньше всего этого ждешь. Я не собиралась убегать, но и повернуться не могла. Я просто застыла на месте.
- Оттис, - разлетелся по коридору голос Шарпа, - проводи наших птенчиков получить навигаторы.
- Неужели так трудно запомнить мое имя? – пробурчал себе под нос инспектор, проходя мимо меня. – Чего встала? Идем.