Страница 73 из 111
На пороге стояла мисс Бри в потертом халате и сеточке для волос.
- Велено одеться и идти к проходной, - проскрипела она и, громко шаркая тапками, направилась к комнате Элис. Я стремглав кинулась умываться и одеваться. Сердце зашлось от тревоги, что могло случиться в такую рань.
Возле ворот академии стоял полицейский экипаж. Впряженная в него лошадка нетерпеливо переступала ногами. Вудхаус и Пауэл были уже здесь, капуша Элис как всегда опаздывала.
- Что-то случилось? Может быть Лора нашлась? – поинтересовалась у инспектора Уоттса.
- Нашлась, они всегда находятся, - подтвердил тот.
- Прстите, - присоединилась к нам Элис. И как только за ней захлопнулась дверца кареты, инспектор подал сигнал кучеру, что можно трогаться. Экипаж запетлял по улицам города. Уставившись в окно, я размышляла над ситуацией. С появлением Лоры, все недоразумения должны проясниться, и Мартина выпустят из тюрьмы. Вот только где она пропадала все это время и почему никому не давала о себе знать?
Вместо того, чтобы ехать к дому Морисонов, карета свернула к набережной и некоторое время ехала вдоль реки, пока не остановилась.
- Я не понимаю, почему мы здесь? – встревоженно спросила у Уоттса.
- А что тут непонятного, убили Вашу красавицу, - хмуро произнес инспектор и, толкнув дверцу, вышел из кареты. Парни последовали за ним.
- Я не пойду, - запаниковала Элис, вцепившись мне в руку.
- И не надо, - успокоила я ее, стараясь отцепить от себя. – Побудь в карете. Вот, книжку почитай.
Протянула ей завалявшийся у меня в сумке романчик. Мне и самой не хотелось никуда идти. Но ради Мартина я решительно спрыгиваю с подножки кареты, не оставляя себе шанса испугаться и передумать.
Поднимавшийся от реки туман тут же окутал меня плотной пеленой, оставляя влагу на коже и заставляя знобко поежиться. Ветер пытался порвать его, но безрезультатно. Туман тут же закрывал брешь, становясь еще непрогляднее. Наш маленький отряд следовал за офицером, в руках которого тускло мерцал фонарь. Все молчали, боясь словами разрушить тот хрупкий мир, что еще существовал, пока мы не спустились к реке, пока не увидели «это». Обезглавленное женское тело лежало на берегу, посиневшее и раздутое, в ошметках водорослей и иле.
Возле тела уже суетился детектив Шарп. Как всегда деятельный, с блокнотом в правой руке и заложенным за ухом карандашом он беседовал с патрульным.
- Кто ее нашел?
- Баржевики. Перевозили товар вниз по реке, вот и выловили. Они как только мне сообщили, я сразу к вам. Сам ничего не трогал.
Что-то в их разговоре мне показалось не правильным, резанув слух. Но что – я не поняла, лежащий на земле труп полностью завладел моим вниманием. Я хотела и не могла отвести от него глаз. От синего платья, одинокого ботинка на левой ноге и когда-то белых чулок. А в особенности от плотно сжатых в кулаки рук, которые уже тронул тлен. Выше мой взгляд подняться не мог.
Неожиданно накатила дурнота, зашумело в ушах и стало ощутимо подташнивать. Отвернулась, внимательно разглядывая своих одногруппников. Бледный как полотно Пауэл то и дело снимал очки, протирал их стекла платком и снова цеплял на нос. Делал он это неосознанно, тем самым поминутно отвлекая себя от неприятных мыслей. Артур выглядел не лучше, но, стиснув зубы, держался.
- От чего она умерла? – задала я самый глупый вопрос в своей жизни.
- Видишь ли, Джок, без головы очень трудно живется, - хмыкнул в ответ детектив. Шарп присел, внимательно изучая обрубок шеи. Потом нажал несколько пружин на браслете, который я вчера приняла за часы. От браслета отделилось несколько механических паучков, которые пощелкивая и посвистывая, заскользили по телу, выполняя замеры.
Я больше не выдержала. Только успела отбежать на пару шагов, как меня согнуло пополам от пронзившего желудок спазма. Сейчас я даже была рада, что не успела позавтракать.
- Ты как? – спросил остановившийся в шаге от меня Артур. Я лишь неопределенно махнула рукой, жадно хватая воздух. Дурнота медленно проходила. Я словно вырвалась из заколдованного круга, делавшего мои мысли вязкими как кисель. Сейчас же они вновь начали обретать ясность.
- Это не она, не Лора. На ней нет кольца, - просипела я.
- И что? Оно могло слететь как ботинок, - парировал Шарп, который, оказывается, все это время внимательно наблюдал за нами.
- Не могло, пальцы слишком сильно сжаты. Кажется, даже ногти в кожу впились.
- Значит его сняли еще при жизни жертвы.
- Вы уже обыскали дом Мартина и ничего не нашли.
- Но у него было достаточно времени, чтобы спрятать кольцо. Версию с сообщником тоже никто не отменял.
- А как бы он сбросил тело в реку? – наш разговор все больше походил на спор, в котором каждая из сторон пыталась загнать другую в угол.
- Через очистную систему, - выпалил Шарп. И я поняла, что проиграла. За лавкой Мартина действительна была сточная канава, куда он скидывал отходы, и которая через сотню метров вливалась в реку. В последнее время было много дождей и канава наполнилась до краев. Так что версия детектива звучала более чем убедительной.