Солги мне. А не А

- Доброе утро. Здесь все написано, - на стол проверяющего лег листок, где ровным аккуратным подчерком были выведены три пункта. И пока мужчина читал мои скромные требования, я осматривала кабинет. Днем он производил совсем другое впечатление, чем вечером. Причиной тому было большое, во всю стену, окно, а вернее вид за ним. Словно нарисованный акварельными красками в окно смотрел старый академический сад. Крона клена горела багряно-красным, роняя огненные листья на пожелтевшую листву. А дальше оранжево-золотистой стеной росли растрепанные кусты, которых уже давно не касались ножницы садовника. Да, ради этой оранжево-красной картинки можно пожертвовать лишними метрами пространства. Если бы я была принцесса, у меня непременно был бы собственный кабинет с точно таким же видом.

- Адептка, вы меня слышите?

- Что, простите? – вернул меня в реальность лорд Стоун.

- Стоит ли мне повторять сказанное, - задумчиво протянул он, - может это научит вас, Адептка, ценить чужое время.

- Простите, больше такого не повторится. Так вы согласны мне помочь?

- Узнать время отправки телеграмм маркиза Лессора не так уж сложно. Письмо, подтверждающее вашу работу в четвертом дивизионе, получите завтра. А что касается пропуска в город, - Лорд протянул мне сложенный вдвое листок. – Покажите это охране и сможете беспрепятственно покидать академию на время вашего расследования. Разумеется, это не распространяется на занятия и комендантский час.

- Спасибо. И…я могу идти.

- Разумеется, – лорд Стоун вернулся к своей работе.

Я уже взялась за ручку двери, чтобы избавить его от своего общества, когда он произнес: «Адептка, я посмотрел ваш тест.

По спине пробежал мороз.

- Но об этом мы поговорим с вами в следующий раз, когда у нас будет больше времени. Как и о том, почему профессор Аригон наотрез отказался передавать вашу группу другому преподавателю. Адептка, вы уже опаздываете на занятия.

- Д-до свидания.

Звонок и правда уже прозвенел, и мне пришлось бежать, чтобы успеть заскочить в раздевалку, а оттуда в фехтовальный класс. Разминка, наверное, уже в самом разгаре. Нехорошо, ведь это единственное, что я делаю на занятии. Да, и на фехтовании я тоже сижу в сторонке. Девушка, тем более дочь провинциального военного, не может уметь обращаться со шпагой. Ожидая выговор от мастера Тейлора и двадцать кругов по залу в качестве наказания, захожу в класс и застываю на месте. В зале были парни. Много парней из военной группы. Они бегали, прыгали, приседали и отжимались. Все это проделывалось не только с целью разогреть мышцы, но и произвести впечатление на сбившихся в стайку и восторженно щебечущих девушек.

- И что они здесь делают? – это были просто мысли вслух, без надежды на ответ, но мне все-таки ответили.

- Теперь они занимаются с нами, - выдохнула стоявшая рядом девушка. Вид пыхтящих, красных и потных парней так ее поразил, что она даже забыла, что со мной не разговаривают.

- Спасибо, - но слова благодарности потонули в новом потоке восторгов, парни начали делать сальто.

Стоявший на другом конце зала мастер Тейлор недовольно нахмурился, отчего шрам, пересекающий левую часть лица ото лба до подбородка, стал еще заметней. Этот двухметровый великан был когда-то первой шпагой империи. О нем ходило множество легенд, особенно в южных колониях. Он был настоящим воином, всегда на передовой, всегда в пылу битвы. Словно заговоренный, Ленард Тэйлор возвращался живым из самых кровопролитных сражений. Случай хранил его, чтобы однажды в лесу столкнуть со львом. Хищник напал внезапно, стремясь вцепиться в горло. Но промахнулся, клыки прошлись по лицу Тэйлора, навсегда оставив на нем отметину. Схватка была жестокой. Тэйлор убил льва, но и сам сильно пострадал. Израненного и полуживого его нашли туземца племени Вамбаатта. Их шаман выходил больного, нанеся на его руки и грудь татуировки «Силы жизни». Мастер Тэйлор выжил, но военную карьеру пришлось оставить. Хромота, от порванных сухожилий на ноге не позволили вернуться в строй. А еще Ленард Тэйлор единственный из преподавателей, кого мне не удалось провести. Как то вечером он застукал меня в фехтовальном зале, куда я пробралась разучить новые приемы. Не задавая лишних вопросов, Тэйлор согласился учить меня, и занятия по вечерам понедельника стали нашей общей тайной.

Нашу группу все-таки заставили пробежать несколько кругов по залу. А дальше...

- Рок, встань в пару с Вудхаусом! – скомандовал Тэйлор.

Что? Встать в пару с Его светлостью? Серьезно? Но я была не единственной, кого удивил его приказ.

- Мастер, не думаю, что ставить меня в пару с девчонкой, хорошая идея, - скривился как от лимона Рыжий.

- Я разве спрашивал чье-то мнение? – рыкнул преподаватель. - Рок, чего замерла. Быстро бери шпагу!

- Да, - отозвалась я и медленно нога за ногу поплелась к своему противнику.

Вокруг нас раздался металлический скрежет. Это другие адепты приступили к тренировке, но как-то вяло, все больше косясь в нашу сторону.

«Кажется, дуэль все-таки состоится», - в янтарных глазах Его светлости мелькнул нехороший огонек.