Страница 10 из 111
- Ты что-то хотел, Уайт? – поинтересовался Брайан, отодвигая меня себе за спину.
- А… Да, Стафф, нам нужно срочно увести отсюда Артура, ему не следовало столько пить, и я слышал, что подали карету.
- Она для Розмарин, - заявил Брайан, и староста перевел свое внимание на меня.
- Возможно, вы согласитесь захватить и нас?
- Нет, не согласится, – ответил за меня друг.
- Если это из-за Артура, то он не причинит вам вреда, обещаю, - правильно истолковал причину моего молчания парень.
Могла ли я отказаться? Да. Даже подходящая причина имелась: незамужней девушке неприлично ездить в одной карете с двумя молодыми людьми, особенно если один из них пьян и уже успел облить девушку вином. С другой стороны, меня просят помочь не кому-нибудь, а самому герцогу Вудхаусу. И будь он хоть тысячу раз пьяной свиньей, скорее это ему неприлично ехать с Розмарин Рок в одной карете. И даже дышать одним воздухом противопоказано. Да и Стаффорд прав, если я сейчас сбегу, Рыжий будет думать, что я его боюсь. А еще я верила старосте. Ничто в его словах меня не насторожило, он был абсолютно честен. Все эти мысли, калейдоскопом пронеслись в моей голове, подталкивая принять решение, о котором, я надеюсь, мне не придется жалеть.
- Ты что делаешь? – недовольно поинтересовался Брайан, когда староста ушел за Его Светлостью.
- Ты не доверяешь Уайту?
- Не в этом дело, просто…
- Все будет хорошо, – и это я не друга, себя уговариваю.
В холле появился Уайт с повисшем у него на плече Артуром. И когда только успел так напиться?
- Ир-ри-и-ска, - расплывается в улыбки Его Светлость, глядя на меня помутневшими глазами.
Стаффорд помогает загрузить Рыжего в карету, где он тут же засыпает, прислонившись к боковой стенке. Староста занимает место между мной и ним. Какое-то время едем молча.
- Этан Эмери Уайтхед.
- Что? – переспрашиваю я.
- Мое имя - Этан Эмери Уайтхед, мы не были представлены.
- Герцог Уайтхед- надо понимать?
- А вы неплохо разбираетесь в генеалогии, - улыбается парень.
- Трудно не знать имя одного из претендентов на трон. Розмарин Рок, но, кажется, вам это уже известно, – отвечаю, отворачиваясь к окну.
И снова тишина и стук копыт по брусчатке.
- Вы не хотите со мной разговаривать? – почему-то не хочет оставить меня в покое Этан. – Из-за Артура?
Я молчу.
- Вообще -то, он не плохой. Это с ним в последнее время что-то творится. Вы просто попали под горячую руку.
- Пытаетесь его оправдать?
- Нет, просто… Я благодарен вам, что согласились нас подвезти. Мало кто способен на такой поступок, особенно после случившегося. И если я могу вас как-то отблагодарить.
Как это по- аристократически откупиться от своей вины. Вроде бы человек сам согласился принять твои извинения и определенную денежную сумму к ним. А значит и сердце не болит, и совесть спокойна.
- Мне ничего от вас не нужно, - не стоило так резко отвечать. Но утихший до поры гнев, снова вспыхнул в груди. Скорее бы добраться до академии.
- И все-таки я настаиваю, - не отступился Этан.
И я перестаю себя сдерживать. Хочешь отблагодарить? Тогда слушай!
- Лучшей благодарностью для меня будет, если вы и ваш друг навсегда забудете о моем существовании, а при встрече просто пройдете мимо.
Карета остановилась. Кучер подал знак, что мы приехали.
- Всего доброго,- выскакиваю на улицу. А дальше: проходная, парк академии и моя комната.
Я ругала себя за несдержанность, но изменить ничего нельзя. Умудриться поругаться с двумя претендентами на императорский трон! Узнай об этом отец, точно бы убил. С другой стороны, сам виноват. Надо было два года назад представить меня ко двору, тогда бы не было всех этих недоразумений. А я… Думаю, два последних дня могут служить мне оправданием или нет?