Тала. Третья сторона

– Война у нас в крови, дракон! – зверолюд сверкнул желто-зелеными глазами. – Но мы не желали ее. Мы хотели решить все иначе: браки между стаями, объединение земель и стай, но все было без толку, – оборотень умолк.

– Что тогда вы ищите?

– Свое, дракон. То, что потеряли по недосмотру, – мужчина усмехнулся.

– Что же это, что вы вылезли из своих нор и сунули носы в города?

– Это только наше дело, – обрубил зверолюд, – и это не тот вопрос, на который ты потребовал ответа.

Хаокорн размышлял, не сводя с него прищуренных глаз. Он чувствовал своим драконьим чутьем: что-то звери сделали, придумали, как-то нашли выход. Только они не скажут, даже под угрозой вымирания гордые оборотни не пожелали просить помощи, что говорить теперь. Будут упрямо искать и отыщут, обязательно отыщут.

– Это все, дракон, – зверолюд развернулся, чтобы уйти, – и ты поклялся. – Он последний раз взглянул на хмурого порядчика, обернулся волком и потрусил прочь из города.

Дракон провожал его взглядом, гадая, что они могли потерять. Но куда больше его волновало, чем это может обернуться для всех. Зверолюди ни перед чем не остановятся: нужно будет, прогрызут путь к своему сокровищу через чужие глотки. Они не хотят войны? Хаокорн знал, что даже в своих стаях они редко доводили дело до убийств, если было достаточно демонстрации силы, но также знал, что загнанный в угол зверь очень опасен и не станет ни с чем считаться, спасая свою шкуру.

За спиной оборотня послышался перестук каблучков, и раздался голос:

– Ох, что с вами случилось? – синеокая блондинка в недоумении прижала холеную ручку к пухлым губам.

– Госпожа Корина, – прорычал мужчина, поворачиваясь, – зачем вы пошли за мной?

– Вы так стремительно ушли и не дали согласия отужинать со мной, – на оборотня смотрели большие совершенно невинные глаза.

– Нет, ужинать вы будете без меня, – холодно произнес дракон, – все дела я здесь закончил и вынужден возвращаться. – И, не дав девушке возможности раскрыть рта, добавил: – Прощайте.

Взметнулся огонь, и нагой дракон перенесся в свой кабинет.

– Драконье пламя! – вырвалось у него, когда он осознал, что запонки отслужили свое, впрочем, как и костюм, от которого остались одни воспоминания.

Хаокорн выдвинул ящик рабочего стола и извлек из него новые камни, наполненные силой. В последнее время драконий огонь стал злее, и охранки быстрее выходили из строя, поэтому на работе и в своей квартире он хранил запасные. Кроме того в шкафу висело несколько костюмов, чтобы не смущать окружающих голым телом. Порядчик бросил запонки на стол и принялся поспешно одеваться, выбрав черный комплект.

На проблемы клана дракон потратил несколько часов и сейчас спешил. У оборотня была хорошая интуиция, каждый раз подсказывающая, когда служебные дела требовали его вмешательства. Хаокорн занимался не всяким, его интересовали только действительно сложные происшествия, порой на первый взгляд кажущиеся мелкими и незначительными. Он получал истинное наслаждение, осторожно распутывая все хитросплетения дела, постепенно докапываясь до разгадки и поимки преступника. Родные не понимали его охотничьего азарта, проявляемого в работе, но порядчик не требовал от них этого. У него и без того имелся единомышленник, который также, как и он, страстно болел службой. С Виллионом дракон познакомился еще во времена своей юности, когда сбежал из гнезда, чтобы поступить в академию правопорядка в небольшом городке, затерянном на просторах континента. Оборотень надеялся скрыться от опекавших его родителей хотя бы на недолгий срок, достаточный для поступления, и, успешно пройдя испытания, на правах ученика заселился в общежитие. Природник оказался его соседом. Столкнувшись с долговязым рыжим пареньком, Хаокорн не представлял, что найдет в нем родственную душу и первым предложит дружбу. Вместе они закончили учебу и вдвоем отправились служить в правопорядок Улака. За годы жизни в городе, дракон больше ни с кем не сблизился подобным образом, и сыскарь оставался его единственным другом.

На стойке в доме правопорядка дракона ждало сообщение. Констант, едва увидев порядчика на пороге, тут же протянул ему конверт:

– Только что принесли от господина Виллиона.

– Спасибо, – Хаокорн еще даже не успел коснуться бумаги, как ощутил предвкушающее покалывание в кончиках пальцев, такое же, как всякий раз чувствовал, когда его ждало интересное дело. Дракон довольно улыбался, разворачивая письмо. Именно это ему сейчас просто необходимо, чтобы отвлечься от всего, и с головой погрузиться в работу. Человек за стойкой невольно вжал голову в плечи, увидев оскал на лице порядчика. Ему даже не могло прийти в голову, что эта жуткая улыбка оборотня свидетельствует о хорошем расположении духа.

Хаокорн, меря улицу большими шагами, сосредоточился на нескольких строках, написанных другом. В письме говорилось о поджоге квартала. Ничего необычного, если не считать нескольких незначительных деталей, которые обнаружили сыскари. Окраина города. Никто не пострадал. Нет свидетелей. Сами по себе эти факты ничего не значили, но вместе вызывали подозрение. В практике дракона еще не было случая, чтобы в густонаселенном городе кто-нибудь чего-нибудь не увидел или не знал. У стен всегда находились глаза и уши: вездесущие дети, бдительные старушки, любопытная прислуга, незаметные лиходеи. И чтобы среди этого люда не нашелся хотя бы один свидетель?