Страница 3 из 124
В здании курьерской службы на входе находилась стойка, за которой сидел худой темноволосый парень с длинной челкой, падающей ему на глаза. Едва Тала переступила порог, как его цепкий взгляд пробежался по ней с головы до ног, успев взвесить все ее достоинства и недостатки, которых оказалось больше, судя по его реакции.
– Добрый день, я пришла устроиться на работу, у меня есть рекомендательное письмо, к кому мне обратиться? – все это она выпалила на одном дыхании.
– Уборщицы нам не требуются, – не слишком приветливо отозвался парень, не сводя с нее глаз.
– Вы меня не так поняли, я претендую на должность курьера, – едва Тала сказала это, как в комнате повисла тишина.
Лицо парня задрожало, и сам он весь как-то вдруг затрясся. Девушка испугалась, что у него случился припадок, но громкий резкий хохот свидетельствовал о прекрасном состоянии. Тала нахмурилась и поджала губы. Она не предполагала, что ее встретят с распростертыми объятьями, но вовсе не ожидала, что ее приход вызовет такую реакцию.
– Не вижу ничего смешного! – строго сказала она. – Эй, как тебя звать, к кому мне обратиться?
– Ой, не могу! Ты себя-то видела? Девчонка! – смех все никак не прекращался.
– И что с того! Если ты не ответишь мне, я сама найду того, кто мне нужен!
– Ага, еще чего удумала, – парень в миг стал серьезен и небрежно махнул рукой в ее сторону, – проваливай давай!
– Вот еще, – Тала сложила руки на груди, показывая своим видом, что не сдвинется с места, и уперлась взглядом в этого неприятного человека. – Нигде не говорится, что девушки не могут служить курьерами.
– Ты – дура что ли? Знаешь, какая это непростая работа, а если приставать кто станет? И свои же могут.
– Не твое дело! Говори, кому мне письмо отдать, чтобы поступить на службу.
– Ну, точно – дура. И нахалка к тому же! Так уверена, что тебя возьмут? – скепсис, которым были пропитаны его слова так же явственно отражался и на его лице. Тала не видела смысла отвечать на этот глупый вопрос, а потому молчала. – А, ладно, – наконец, парень сдался и достал из-под стойки большую книгу, в которой тут же что-то застрочил. – Как тебя зовут?
– Талáя.
– Как? – он поднял на нее удивленные глаза.
– Талáя, как талая вода, только ударение на последний слог, – объяснила девушка. Она не любила свое имя, которое у всех вызывало удивление. Люди нашли ее весной, когда вокруг стояла талая вода, и, то ли шутки ради, то ли по какой другой причине, назвали ее Тáлой. Уже в возрасте пяти лет девочка стала называть себя Тала, а полное имя использовала только в официальных случаях, сменив в нем ударение.
Парень вновь склонился над книгой, и, по-видимому, вписав имя, снова обратился к девушке:
– Значит так, пойдешь по коридору направо, но никуда не заглядывай! В конце будет дверь, зайдешь туда и отдашь письмо господину Вуху. Поняла? Вот ему и рассказывай все, – и тут же захлопнул книгу и спрятал в недрах стойки.
– Спасибо, – Тала уже почти скрылась в коридоре, но остановилась и спросила: – А тебя как зовут?
– Тиш, – усмехнулся новый знакомый.
– Я запомню, – стараясь быть очень серьезной, ответила она.
Дом курьеров, как прозвали это место горожане, был темным и неуютным. Стены холодного болотного цвета, темный пол и двери, едва светящиеся лампы произвели на Талу неприятное впечатление. Коридор оказался длинным и, наверное, пронизывал все здание насквозь, соединяя многочисленные кабинеты между собой. Достигнув двери, на которой висела совершенно новая табличка с позолоченной надписью «Директор Господин Вух», девушка остановилась, глубоко вздохнула и постучалась.
– Да, войдите, – раздался зычный грудной голос.
Тала отворила дверь, вошла, почтительно склонила голову, подняла взгляд и заговорила:
– Добрый день, меня зовут Талáя, у меня рекомендательное письмо от директрисы сиротского приюта госпожи Баколь, я хочу поступить на место курьера.
Мужчина сидел, устроившись в большом кожаном кресле, опираясь одним локтем в подлокотник, а ладонью поглаживая густые усы цвета соли с перцем. Его блеклые то ли серые, то ли голубые глаза, девушка не могла определить, рассматривали ее, оставив без внимания документы, которые занимали его до недавнего времени.
– Понимаешь ли ты, что тут не место девушкам? – спросил он.
– Нет, – ответила Тала, на что собеседник удивленно вскинул брови. – Я очень смышленая, ответственная, ловкая, быстрая, – все это госпожа Баколь подтверждает в своем письме.
Господин Вух перебил ее:
– Но ты – девушка, а это определенно вызовет ряд проблем, – он откинулся на спинку кресла. – Ты же потом и придешь ко мне вся в слезах жаловаться. И потом у меня много желающих на место.