Страница 25 из 124
День у Талы не задался с самого утра, хотя бы потому, что первой заказчицей оказалась драконица. На пороге цветного дома девушку встречала обеспокоенная служанка. Она нервно растирала руки и все время оглядывалась на окно, из которого раздавались крики. Увидев курьера, зашедшего в калитку, она, остановив ее махом руки, с несвойственной мягкостью сказала:
– Постой тут. Подождем, пока успокоятся, тогда о тебе доложу. А то и мне, и тебе достанется.
Тала только и могла, что согласиться. Служанка нырнула обратно в дом, а девушка осталась на улице. Вскоре стоять возле крыльца ей надоело, и она решила ненадолго заглянуть в сад. Он и раньше манил ее, завлекая извилистыми дорожками, теряющимися среди густой сочной зелени, но до сих пор случай посетить его никак не выпадал. У Талы с царством трав, деревьев и цветов были особые отношения. В детстве она не раз сидела на самых высоких ветвях, до которых только могла добраться. Там она скрывалась от рассерженных воспитателей и жаждущих воздаяния недругов, оттуда она смотрела на бескрайние просторы, распростирающиеся вокруг ее приюта, и мечтала. Парк в сиротском приюте был не таким как сад госпожи драконицы. Здесь Талу окружали стриженные кустарники, аккуратные благоухающие клумбы и декоративные деревья, залитый солнцем газон. Птицы носились между ветками, радостно щебеча, стрекотали насекомые. Ступать по ухоженным каменным плитам, окруженным зеленым морем, оказалось столь приятно, что девушка зашла дальше, чем планировала. Но насладиться тишиной и покоем не удалось. Все набирающий обороты скандал, происходящий внутри дома, здесь оказался гораздо слышнее. Не на шутку разозленная драконица ругалась с каким-то мужчиной. В отличие от оборотницы он не повышал голоса.
– Если между вами ничего не было, то почему эта, – от эпитета, которым она одарила свою соперницу, у Талы заалели щеки, – так разукрасила мой дом? И ты даже пальцем не пошевелил, чтобы мне помочь! – шипела женщина.
Девушка тут же повернула обратно, но еще несколько гневных выкриков она разобрала:
– Если это не так, то почему я должна унижаться и писать эти проклятые письма, чтобы только увидеть тебя?! – в ответ ей раздался спокойный голос, но слов было не разобрать. – Не смей даже заикаться об этом! Я тебе не безродная девка, чтобы так со мной обходиться!
Тала, все еще красная от стыда поднялась по лестнице и, облокотившись о стену возле самой двери, принялась ждать. Ей стало неловко из-за подслушивания. Это не входило в ее намерения, но слова, брошенные драконицей, зацепили ее. Девушке стали понятны некоторые странные поручения. Расписанный неласковыми огненными словами дом некой Лилии все-таки был ответной акцией за надругательство над местным особняком. Что могли не поделить две женщины, было очевидно. Но от чего оборотница не наняла природника, чтобы привести фасад в порядок, Тала не понимала. Конечно, этого госпожа клиент добивалась от Виллиона, но кроме него в городе обитало большое число других природников, способных решить эту сложную задачу. Хотя не каждый из них владел необходимыми способностями. Оборотни, работающие с природой, имели разные таланты: одним подчинялись растения, другие словно глину сминали скалы и все относящееся к земле, третьи создавали статические разряды и управляли молниями, четвертые имели власть изменять свойства предметов. Последние меняли не только окраску, но и твердость, наделяли вещи способностью накапливать тепло или холод, отражать или поглощать свет. Именно благодаря природникам города обеспечивались электричеством и отапливались, причем, стоила их работа больших денег, но и сил требовала неимоверных. Бывали уникумы и со смешанными талантами, но такие чаще, все же, развивали какой-нибудь один из них, в отличие от представителей других рас. Природников Тала в своей жизни повидала не мало: худосочные во втором облике с большими глазами неестественно зеленого, серого или голубого цвета, длинными, струящимися словно шелк волосами.
Дверь резко распахнулась, и Тала вжалась в стену, чтобы ее случайно не задели. Из дома быстрым шагом вышел рыжий оборотень. Он глубоко задумался и пронесся мимо девушки, даже не заметив. Тала проводила взглядом его удаляющуюся спину, понимая, что в этот раз письмо в здание правопорядка ей не придется доставлять. Спустя еще какое-то время на пороге, наконец, появилась взволнованная служанка. Она наклонилась к девушке и прошептала:
– Входи, только не вздумай перечить ей, госпожа и без того едва огнем не бросается.
Тала замешкалась: стоит ли туда вообще идти, ведь подобные слова вовсе не были образным выражением, когда речь шла о драконах. Но женщина торопила ее, и Тала двинулась следом за ней. Возле комнаты служанка покосилась на дверь и снова зашептала девушке на ухо, обдавая теплым дыханием:
– Если увидишь, что у нее на руках появился огонь, – беги и закрывай лицо. С рук ожоги легче сводить, а госпожа потом лекаря оплатит. Поняла? Ну, все, иди, – и она ловко подтолкнула Талу в открытую ею дверь.
В кабинете не горело ни одного светильника, сквозь приоткрытое завешенное тюлью окно внутрь проникало мало света, и кабинет тонул в полумраке. На фоне светлого пятна от единственного источника света выделялся силуэт хозяйки дома. Она стояла спиной к входу. По ее напряженным плечам и неестественно прямой спине девушка поняла, опасения служанки не напрасны. Драконица напоминала сжатую до упора пружину, готовую в любой момент распрямиться и больно ударить, не успевшего своевременно убрать руки глупца. Тала даже боялась пошевелиться, чтобы не оказаться на его месте.