Тала. Третья сторона

Постепенно Тала влилась в курьерскую жизнь: каждодневные пробежки по городу с почтой, редкие подколы от парней, обеды с Тишем в маленькой столовой для служащих. Конечно, об их дружбе все узнали на следующее утро. Парня это не особо волновало – он был способен постоять за себя, да и никто особо не цеплялся к нему, учитывая его незаменимую должность. Девушка же решила, что эта связь не самая постыдная из тех, в которых ее обвиняли, и потому игнорировала окружающих. Что же касается клиентов, Тале не прошлось особо соперничать с мальчишками – господин Вух нередко сам подкидывал ей очередную строптивую дамочку, убедившись в успешной работе девушки с подобными особами. Далеко не все из них стали постоянными клиентками Талы, но пара оборотниц и человечек выбрали ее для доставки своих писем. Среди них оказалась и драконица, от которой у девушки всякий раз сводило зубы в яростной попытке сдержать гнев, снося придирки и унижения. Каждое ее поручение было странным или нелепым, полным мелких деталей, которые приходилось выполнять, помня о конверте за пазухой, неизменно следившим за каждым действием.

– Это письмо доставишь господину Виллиону, – женщина с ярко зелеными глазами кинула конверт на край стола возле стоявшей девушки. Как всегда она была раздражена. – Это – бакалейщику, который держит лавку возле главной площади, – на столешницу упал второй конверт. – Сначала положишь его на пороге возле клумбы с цветами, накапаешь на него воском на все четыре угла, потом отдашь хозяину магазина. Нигде не задерживайся и сразу возвращайся! А третье – тебе за пазуху. Надеюсь, тебе хватит ума, чтобы выполнить все в точности. Только попробуй сделать что-нибудь не так, бестолковая человечка!

Дорогу до здания правопорядка девушка выучила наизусть – каждое поручение драконицы обязательно включало в свою программу визит к рыжему природнику. Мужчина издалека узнавал Талу и с каждой встречей становился все угрюмее, но, по всей видимости, продолжал игнорировать письма, и их поток не заканчивался. Девушка несколько сочувствовала ему, но не более того, Виллион не вызывал у нее теплых чувств в отличие от его коллеги. Всякий раз она надеялась на встречу с ним у сыскарей, когда приносила очередной конверт. Ожидая в холле вызванного по телефону природника, Тала исследовала помещение. Оно было удивительно похоже на рабочее место Тиша: изображения сотрудников, грамоты и прочие не особо ценные бумаги, укрытые неровным стеклом. Девушка вглядывалась в лица оборотней и обнаружила, если смотреть на них под разным углом, то некоторые, искаженные линзой, имели сходство с животными. Если прищурить один глаз и наклонить немного голову, один походил на кролика, другой напоминал лягушку, а третий – точная копия пучеглазой рыбы. Тала так увлеклась, что начала экспериментировать не только с углом наклона, но и с расстоянием, то приближаясь вплотную, то отходя на несколько шагов. И, не заметив вошедшего, наткнулась на него спиной, при этом отдавив ему ногу. Девушка тут же рассыпалась в извинениях, пока не увидела глаза удивительного медового оттенка.

– Будь осторожнее, малышка! – дракон улыбнулся и потрепал ее по голове.

– Привет, – раздалось от дверей. В холле, наконец, появился природник. Пока они с драконом пожимали руки, Тала беспардонно пялилась на них, но стоило Виллиону обратиться к ней, как спохватилась и вспомнила, зачем пришла.

– Еще одно письмо? – с долей раздражения в голосе спросил он ее. Тала кивнула и достала из кармана конверт.

– Не надоело?

– Тебя только не хватало, Хаокорн. Если бы она не использовала наши отношения для своих целей, я давно все сделал бы.

– Извини, друг, но она и меня пыталась заставить убрать то безобразие с ее дома. И мне это не понравилось. Боюсь, если будешь тянуть, она доберется до отца.

Дольше оставаться подле них становилось неприличным, и девушке пришлось уйти. Было похоже, что драконица с помощью природника стремилась исправить окрас фасада своего дома, но связывало их нечто иное. Как Тала ни старалась держаться подальше от порядчиков, запутанные отношения клиентов невольно затягивали ее. Она уже знала о природнике больше необходимого, на протяжении многих дней отлавливая его в разных частях города. Девушка обнаружила, что среди коллег Виллиона есть женщина-телеконик, любившая приукрашать свою речь крепкими словечками, элементаль, которого она видела раньше с оборотнем, и дракон. Он попадался ей не часто. Если про телекоников и природников девушка знала достаточно, живя с ними на протяжении всей жизни бок о бок, то об остальных расах она знала только в общем: где живут, что могут, чего не любят. Особенно ее интересовали драконы, и по крупицам услышанную где-то информацию она впитывала быстрее губки. Хаокорн, привлекший ее внимание, по слухам был очень силен и талантлив, чем обеспечил себе репутацию и уважение. Он слыл специалистом по наиболее запутанным делам оборотней, подключаясь к расследованиям только в сложных случаях. Все мелкие правонарушения решались другими сыскарями, объединенными в тройки. Дракон по необходимости присоединялся то к одной, то к другой, но дружеские отношения имел только с Виллионом. Часто дракон отвлекался на дела клана, но подробнее об этом Тале ничего не удалось узнать, ведя осторожные расспросы. Больше всего о предмете ее интереса мог поведать Кай, но девушка даже вообразить не могла, чтобы обратиться к нему за этим.

На улице ярко светило солнце, от чего в плотной форменной куртке становилось жарко. Пот медленно стекал по спине к поясу, влажная ткань заставляла неприятно морщиться. Тала пальцем отодвинула ворот от шеи, пуская прохладный воздух к телу. К сожалению, этого не хватило, чтобы остудиться. Появилось страстное желание расстегнуться, но правила, будь они не ладны, были слишком строги в этом вопросе. Другие курьеры неделю назад переоделись в летнюю одежду, но с девушкой вышла оказия: на складе не оказалось ее размера. И ожидая, пока пошьют новую партию, днем приходилось терпеть, а вечером устраивать стирку. Третий месяц весны, травень, выдался чересчур теплым.