Миф

Волгерт внимательно выслушал их историю не перебивая. Когда Эд выложил на стол непонятную шкатулку, он вздохнул.

– О чём вы? – ровно поинтересовался Эд.

– И что это за место? – удивилась Сара. – Где он мог спрятать целую мастерскую?

– Знаете, – кисло произнёс Эд, – на фоне вашего признания, не сочтите за оскорбление, если я немного… скептичен по поводу вашей уверенности.

– Нет-нет, всё верно, – махнул рукой Волгерт. – Но, тем не менее, я гарантирую.

– Вот, возьмите. Я сделал копию специально для вас.

– Это письмо… от Хоргенфелда?

– Он пишет, что один из комплектов остался… в его старом кабинете, – произнёс Эд. – Это… имеет смысл. Похоже, это комплект ключей для его поверенных, о которых вы упоминали.

– Но ни один из них так и не забрал его, потому что они уже покинули город. – Эд замолк на секунду, читая письмо, а потом поднял взгляд на учёного: – Ключ?

Эд протянул руку, чтобы отложить лист, но его перехватила Сара. Ей хотелось прочесть самой.

– Судя по этому рисунку, – Волгерт указал на углубление в крышке, – это печать Аусклифа. В семье Норбергов, прямых наследников второй жены лорда Хоргенфелда, существует медальон, который, как говорят, передавался из поколения в поколение. Я видел его однажды, и я уверен, – учёный постучал по крышке, – что изображение на нём идеально совпадёт с этим замком.

– О, здесь у меня хорошие новости, – заверил Волгерт. – Я могу устроить вам аудиенцию. Ну скажем… завтра.

– Разумеется, – удивился старик, – с чего бы ждать дольше?

– В таком случае, мы будем ждать вашего сообщения.

Покинув поместье, они неспешно направились вверх по улице, к центру.

– Может быть. Искать-то новый тайник придётся в любом случае. Но что насчёт сегодня?

– Ну, мы же оказались без дела. В Гильдию?

Она сама не знала что ей хотелось. Настроение было какое-то неприятное.

Не выдержав, Сара тоскливо вздохнула. Эд удивленно остановился.

– Я знаю…

Она уже почти смирилась с тем, что так и не признается ему, но не могла обойтись без его поддержки. Даже если она не могла сказать Эду самое важное, ей всё равно хотелось просто с ним поговорить.

– У меня помидоры расцвели.

– Ага. Воняют на всю кухню. У растений такой странный запах, не то, что у плодов…

– Даже не думал, что всё будет так быстро, – удивленно сказал Эд, убирая гильд-лист.

– С каких это пор игре мешают какие-то там обещания? – хмыкнул Эд. – Ничего не стоит просто заявить, что нас ждёт ещё пачка маленьких услуг.

– Знаешь, а ведь это всё благодаря тебе, – сказал вдруг Эд. – Если бы не твоя идея тогда, мы бы в жизни не вышли на эту цепочку.

– Вот придира…

Большой трёхэтажный дом, напоминающий маленький замок, окружала массивная стена со стальными шипами по верху. Стражники мгновенно перехватили их у самых ворот, но отступили, когда меченые назвались.

С эскортом из нескольких гвардейцев, меченых провели на второй этаж. Шаги отдавались в богато украшенных высоких коридорах гулким эхом.

Возле окна стоял темноволосый худощавый мужчина средних лет в богатой одежде. Сложив руки за спиной, он безынтересно наблюдал за городскими улицами.

– Защитники, я полагаю? Прошу.

– Мастер Волгерт изложил мне ваше дело. Однако я вынужден отказать вам в просьбе получить доступ к нашей семейной реликвии.

– Боюсь, я не могу рисковать наследием своей семьи, – холодно произнёс глава Норбергов.

– Мастер Волгерт оказал немалую услугу нашему дому. Я согласился на его просьбу только из уважения.

– Мы не можем цепляться за прошлое вечно, уважаемый защитник, – прервал его глава.

Глава окинул её холодным взглядом, Эд покосился с удивлением.

– Мне кажется, вы не хотите открывать шкатулку с ключами, потому что опасаетесь, что мы найдем тайник. А в нем, возможно, что-то, чего вы не желаете видеть.

– Указ о наследовании.

– А что, если он успел? И бумаги просто так и не добрались до Аусклифа? Все документы, с которыми он работал, когда покинул Айрон Кип, оказались в тайнике, который мы желаем открыть. Будет невероятно, если указ окажется там. Это может всё изменить.

– Предлагаю сделку, – невозмутимо ответила Сара. – Если вы пойдёте нам на встречу и предоставите нам медальон, то мы могли бы побеспокоиться что указ так и не найдут. Даже если он существует. 

– Придётся поверить нам на слово, – ответил Эд. – Мы ищем тайник, не рычаги воздействия.

– Если вы обнаружите любые документы, касающиеся наследников, я ожидаю, что вы доставите их ко мне. И взамен…

–…я открою шкатулку с ключами от Хайрок Нест.

– Я так понимаю, что вы осведомлены о местоположении тайника.

– Значит, нет?

Глава притянул шкатулку к себе. Когда медальон открылся, стало видно, что внутри действительно был подходящий рельефный рисунок. Глава осторожно вложил его в углубление на шкатулке.

Глава провернул медальон. Что-то щёлкнуло и крышка шкатулки приподнялась.

– Где именно «на севере»?

– Долгое время? А потом?

Норберг сложил медальон и заставил его исчезнуть. Затем он подвинул шкатулку через стол к Эду. Тот вынул из неё пару длинных металлических ключей, синий и красный, и спрятал их во внутренний карман куртки.

– Мы все внимание, – ответил Эд.

– Вы правы.

Сара метнула на Эда беспокойный взгляд. Ей казалось, что он будет разочарован, но Эд выглядел спокойным.

– То, что я вам скажу, запрещено разглашать, – вкрадчиво произнёс Норберг, слегка склоняясь над столом. – Так что постарайтесь держать эту тайну при себе. В стане моих… родственников хранится письмо. Оруженосец лорда стал свидетелем его гибели. Его бессвязную речь записал один из гвардейцев на службе нашей тогда ещё единой семьи. Лорд пал в битве с предводителем Аутера. Это была неравная битва… Его тело было уничтожено, Крылья сгорели, а оружие обломками посыпалось в пропасть Разлома.

– Почему вы нам сразу не сказали? – не выдержала Сара. – Если вы знали, что нам нужны Крылья, то почему просто не сказали?

Главу прервал глухой короткий смех.

На лице Норберга отразилось откровенное замешательство.

– Приступ инсайта, – ровно произнёс парень. – Но, раз я прав, нам не стоит задерживаться. С вашего позволения…

– Что это было? – потребовала она. – Ты с самого начал знал про Крылья? Откуда ты….

Эд осторожно высвободился из цепких пальцев. Сара смущенно покраснела.

– Разумеется, связано, – ответил Эд. – Можешь спокойно спрашивать, Сара, я не жертва психической травмы на грани срыва. Да, это очередная пасхалка от Ала.

– Да, по большому счёту, нечего рассказывать. Когда мы проводили эксперименты, то, прежде чем создавать чистый образец, мы собрали прототип. Собственно, у нас их было штук пять, но этот был ближе всего к потенциальному окончательному дизайну. Первый тестовый был фактически копией, просто свежей. Мы звали прототип «два ноля».

– Что за странное название? 

Сара с удивлением поняла, что Эдди выглядит слегка отстранённым.

– Да. Были.

– Мы… На самом деле, мы никогда не ссорились. Просто пошли разными дорогами.

– Это было другое, – спокойно ответил Эд, – Я никогда не злился на него за его мечты. Он хотел создать виртуальный проект. Я уважаю его труд. Просто… у меня были другие планы.

– Прости, – поспешно произнесла Сара. – Мне не стоило тебя спрашивать…

– Не мели ерунды, милая. Ты и так в последнее время стала такой грустной.

– Вот об этом я и говорю, – произнёс Эд.

– Ну что мне с тобой делать.