Миф

С того случая, как она дозвонилась до него через сеть, они связывались почти каждый день. Закончив с домашней работой, Сара открыла клиент и послала вызов. Эдди как всегда ответил почти мгновенно. Казалось, он живёт возле компьютера.

– Ну, я действительно живу в подвале, – ответил Эд.

– Это очень большой подвал, – выразительно заверил он.

– Что такое? – встревожился Эд.

– Я… я думала… почему ты не включил изображение? – выдохнула Сара, сгорая от стыда.

– Ах, это… – парень усмехнулся. – Я весьма сомнителен, не так ли?

– У меня просто нет камеры. – Снова раздался короткий смешок. – В смысле, есть, но я стараюсь держать её отключенной. Знаю, это странно, но… Скажем так, это профессиональное.

– Но если ты хочешь, то…

Она потерянно умолкла, отчаянно пламенея щеками.

– Ну, мы делали квест со штурмом. Крис взял поручение и как всегда никому не сказал. Мари так злилась…

– …и они так ловко двигаются. Совсем не похоже на то будто это делает игра. Думаешь, они и в реальности так могут?

– Я… честно говоря, не знаю, – запнулась Сара. – Я никогда не спрашивала.

– Что? – не поняла вначале Сара, но быстро вспомнила. – Ах, это… Прости, я как-то не доберусь никак.

– Простии… Я обязательно посмотрю. Просто у меня нет времени в последние дни.

– Наверно. Вчера обсуждали, что может мы купим участок. Ну знаешь, для зала группы.

– Нет, – удивилась Сара. – С чего это?

– Наверно… – протянула Сара.

– Думаешь, это возможно? – озадаченно спросила Сара. – Но я даже никому не давала свою почту. Наверно, надо…

– Через игру. Разве так не проще?

– Нет, не особенно… – озадаченно сказала Сара. – Ну, кроме Мари. С тех пор как я пообещала ей помочь с готовкой… Она может быть довольно надоедливой.

Тон его голоса заставил Сару насторожиться. Что-то было неправильно.

– Что?.. – спохватился тот. – Нет, с чего ты взяла?

– Не мели чепухи, – отмахнулся Эдди.

На другом конце страны Эд досадливо сжал губы. Поведение Сары и раньше его не радовало, но сейчас ему казалось, что она окончательно зациклилась на игре. Для него это был плохой знак – сеть заботилась только о тех, кто сам мог о себе позаботиться. Остальные неизбежно обращались в безликую серую массу, по которой полагалось ходить ногами.

– Не обращай внимания, – как можно спокойнее произнёс Эд. – Просто день слегка не задался, вот и всё.

– Разбираешься в спиральной логике блоков?

– Сара, ты становишься параноиком. Всё хорошо, – твёрдо сказал Эдди.

– Пока.

Разговор оставил в душе неприятный осадок. Эдди точно что-то скрывал, она почувствовала это по его речи. Она понятия не имела, что могло его задеть или расстроить. Возможно, дело было в группе…

Но неприятное ощущение не отставало. Сара тоскливо подумала, что не стоило ей отступать, Эдди точно что-то от неё скрывает. И ей это не нравилось. Она ценила его искреннее отношение, даже если кое-что чувствительно её задевало. 

Окончательно запутавшись, Сара утомилась от своих бесплодных рассуждений. Пора было входить в Миф. Отстраниться от плохих мыслей удавалось лучше, когда ей было чем заняться в игре.

Сразу же пришло второе сообщение, от Криса. Сару ждали у храма. Раз уж она вошла через него, оставалось только выйти на улицу.

– Шэдоу! Отлично, можно уходить!

– Ты же получила сообщение от Гильдии? Мы идём в Оленсу!

– Эй, нам всё равно нужно отправляться в город.

– Крис хочет участвовать в нападении на босса, – спокойно ответил Тим. – Мне тоже кажется, это плохая идея…

– Нам всё равно нужно в город. – Лидер явно ушёл от темы. – Давайте, не стоит заставлять наших ждать

– А что именно происходит? – спросила Сара у Клариссы.

– Ух ты… Даже такое бывает.

В храме Оленсы было людно. При этом никто даже не особенно задерживался в помещении, но игроки выходи из всех трёх арок нескончаемым потоком. Каждый старался отойти от портала поскорее, чтобы его не пихнуло в сторону очистительной системой.

– Идём, наши ждут снаружи, – скомандовал Крис, пряча лист. Похоже, он читал сообщение.

Игроки стихийно собирались в отряды различных размеров и двигались по направлению к воротам. Почти никто не шёл в одиночку. Отряды больших организаций заметно выделялись, не только снаряжением, но и дисциплиной, почти все двигались в строю.

– Мы были у главы Гильдии, – сказала Мари. – Так и сидит в своём замке.

– Так что, мы получаем указания от Гильдии? – спросила Сара.

– Так что будем делать мы? – спросил Джаспер.

Все посмотрели на лидера.

– Что, вдевятером? – ровно поинтересовался Норис. – Ты видел тех ребят в чёрных латах, которые только что проехали мимо на отличных боевых жеребцах? Даже у них нет шансов против бродячего босса.

– И стоять в толпе рефреша1, пока топы накачивают себе и без того раздутую репу? – фыркнул Крис.

– Эй, с такой механикой как у этого бродяги мы его даже не увидим, если сами не попробуем. Ты же в курсе, что он со свитой? Нас просто отправят зачищать проход.

– У меня есть план, – довольно заявил Крис

– Мне всё равно, что ты там придумал, я отказываюсь, – заявила Мари.

– Спасибо, народ, я ценю ваше доверие, – раздражённо ответил Крис.

– Может, всё-таки сначала выслушаете?

– Помните ту лощину, в которой мы тогда нашли тех мобов?

– Это была случ!.. Ладно, не важно. Короче.

– Босс идёт с этой стороны. – Крис провёл пальцем, указывая направление. – Свита идёт перед ним. Если игроки соберутся в ударный отряд, то вся свита сконцентрируется на них, так?

– Судя по всему, он будет здесь через несколько часов, – продолжил Крис. – Когда он приблизится, игроки нападут со стороны дороги. Свита сконцентрируется на них и с этой стороны мобов будет значительно меньше. А значит…

– Гениально, – с сухим сарказмом заметил Норис.

– Я думаю, что это место они обойдут вокруг, – довольно заявил Крис. – Свита действует как боевое соединение, мобы не полезут через овраги.

– Вот именно, – довольно сказал Крис. – Ты думал, я просто несу чушь?

Но Мари явно не убедилась

– Но мы ведь не знаем, что там никого нет, – справедливо заметил Тим

– А что ты предпочитаешь? Просто сидеть на стенах или любоваться с холма как босса выносят топы?

– Так мы идём? – спросила Сара. – Игроков становится меньше. Наверно, большинство уже за городом…

– Вот и отлично, – констатировал Крис.





Но стоило им отойти на некоторое расстояние, стало ясно, что что-то не так. В лесу стояла мёртвая тишина. Даже насекомые попрятались.

Группа ответила напряжённым молчанием. Местность была неровная. Лощина располагалась между двух низких холмов и действительно плохо подходила для любых больших отрядов. Обрывистые каменистые склоны, поросшие низкими деревьями, сложно было пересечь.

– Надеюсь, среди мобов нет стрелков, – едко заметила Мари. – Не хочется изображать мишень в тире.

С шипением со склона съехали жутковатые твари, отдалённо напоминающие жуков. Высотой с человека, вооруженные угрожающими косами на передних лапах.

– Как будто это моя вина! – возмутился тот.

К сожалению, это было не всё – следом за жуками появились другие твари. Что-то вроде изменённых гончих, мобы атаковали со стремительностью диких кошек.

– Что это за твари? – спросила Сара, оказавшись рядом.

Противников становилось всё больше. Одна из тварей обошла Криса и метнулась к Саре. Та с удивительным хладнокровием пропустила тварь мимо себя и, когда та приземлилась на землю, её тут же с хрустом поглотил лёд. Всю кроме головы, которую мгновенно снёс Норис. Сара с удивлением заметила, как его метки вспыхнули.

– За убийство мобов из Разлома повышается репутация с Гильдией, – ответил Норис. – Это индикатор.

– Мы и так охотимся, разве нет? – бесстрастно заметил полутень. – Если нам удастся выйти к одному из штурмовых отрядов, то можно с ними соединиться.

– Хватит вам уже, – подал голос Крис. – Поздно.

Норис развернулся к новым противникам. Твари продолжали появляться. Жуки неловко съезжали со склонов, более ловкие твари прыгали вниз без проблем. Мобы и не думали иссякать.

– Двигайтесь! – скомандовал Крис.

– Шэдоу, не трать дух сильно, – посоветовала Клара.

Сара и вправду увлеклась, машинально замораживая всех в зоне досягаемости. К сожалению, противников было столько, что мили просто не успевали добраться до всех.

– Вон там! – Крис указал на правый склон.

Когда группа вскарабкалась на склон, ряды противников поредели. Такое впечатление, что твари с противоположного склона начали их игнорировать и нападали только те, кто подходил со стороны леса.

– Что-то у меня плохое предчувствие, – ответил Джаспер.

– Так я был прав, – неожиданно сказал Норис.

– Мне ещё показалось, что мобы Разлома какие-то мелкие, – ровно сообщил полутень.

– Вот чёрт, – выразил Джаспер общий настрой.

Джаспер едва успел закрыться щитом. О сталь лязгнули хитиновые иглы, здоровенный жук злобно застрекотал и снова раздулся для выстрела. Прыгучая тварь с полной пастью клыков без всякого труда обошла форвардов, но, вместо того чтобы нападать на игрока перед собой, она развернулась и вцепилась в ногу Криса. Он с криком попытался отмахнуться от твари, но та отскочила. Крис едва успел закрыться щитом от размашистого удара хитиновой косой. Зацепив край щита, жук напирал. Тим попытался достать тварь мечом, но она снова отскочила будто играя. От льда Сары увернуться она не смогла.

Сара с ужасом поняла, что ещё пара заклинаний, и она выдохнется. Кроме того, она ясно поняла, что ей не показалось – твари и впрямь вырывались изо льда быстрее, чем прежде. Если стоперы остановятся, группе конец.

Гигантский моб рванулся к игрокам в мощном прыжке. Крис едва успел увернуться от массивной лапы. Под удар попал один из жуков и его отбросило футов на десять. По частям.

Рядом раздался смех. К её удивлению, это оказался Норис.

Он принял странную стойку и непривычно оживлённым голосом произнёс:

В следующую секунду он обратился в размытое пятно и внезапно возник возле головы моба, в нескольких футах над землёй. Изогнувшись в воздухе, он резким ударом, вложив весь вес тела и силу рук, вонзил клинки в мохнатую морду, с хрустом пробивая броневые пластины. Под звуки дикого рёва, от которого, казалось, присели даже мобы, Норис, провернувшись на клинках как акробат, с чавканьем вырвал твари глаз.

Истошно взревев, моб с невероятной силой мотнул головой. Нориса попросту сорвало с его импровизированных рукояток, и он отправился куда-то в сторону.

Это было бы забавно, если бы со стороны не бросилась очередная гибкая тварь. Сара шагнула в сторону и без жалости приложила монстра по голове посохом. Тварь вякнула, но отпрыгнула прочь невредимой. Девушка невольно фыркнула от злости – используй она нормальное оружие, хватило бы одного удара по шее.

– Знаешь что, Крис… – напряжённо произнёс Джеф, сдерживая очередного жука.

– Это был хреновый план.

– Ох блин… – досадливо буркнула Кларисса.

Девушка испуганно вскочила на кровати. Она оказалась в личной комнате. Медленно опустив ноги на пол, Сара села. Она чувствовала себя нормально, только разум всё ещё метался, медленно отходя от горячки боя.

Сара переоделась в запасное платье. После смерти в огне её снаряжение, как и ожидалось, исчезло, и она появилась в стандартном комплекте простой одежды. Игрокам не полагалось расхаживать голышом.

Когда она подошла к карте, её ждал сюрприз. Точка Оленсы не светилась как активный храм. Вместо этого она была чёрной. Сара попробовала прикоснуться, но это оказалась плохая идея. Палец резко кольнуло и девушка, ойкнув, оторвала руку.

– Ты тоже вернулась? – поинтересовалась Кларисса. – Как ты?

– Верно, отключили, – сказал Мари. – Надеюсь, это балбес выйдет через Ламари…

– Это точно! – рыкнула Мари. – А значит, знал и Крис!

– Тебе не надоело злиться на него? – спросила она. – Всегда же так заканчивается.

Возле арки появилась Лара, за ней почти сразу вышел Крис.

На лице лидера возникла обречённость.

– Тыыы!...

– Эй, ты что, меня бросишь? – возмутился Крис.

Эльфийка подошла к Саре и заботливо спросила:

– Да… Почему меня все спрашивают? – непонимающе нахмурилась Сара.

– Верно. Таким милым девочкам вредны потрясения, – строго заявила Лара.

– Аввв!..

– Пус… пусти!

– А ты?

– Ты тоже в порядке? – строго спросила Лара.

Воле арки появился Джеф.

– Чтобы игроки не спамили лобовые атаки, – ответила Клара. – Так всегда делают при нападении боссов. Иначе толпа нердов попросту втопчет его в землю.

– По-моему, он ещё не выходил, – ответила Клара.

Мари раздражённо фыркнула и отошла. Похоже, что Норис отозвался почти сразу.

– Он… в Оленсе? – ошарашенно ответил Крис.

– Ублюдок выжил, – усмехнулся Джаспер. – Ну даёт…

– Мы не пойдём назад? – удивлённо поинтересовалась Сара. – Но ведь…

– Вот как… – Сара ощущала лёгкое разочарование.

Беловолосая эльфийка густо покраснела.

– Жадина, – Лара взъерошила ей волосы.

Даже странно, что она не пала духом после того, как их снесли будто маленьких котят. Даже если бы не тот огромный моб, они не продержались бы долго с такими темпами. Их бы взяли измором.

В тот день они больше нечего не сделали. Настроения на квесты не было, да и Гильдия вряд ли работала бы до окончания ивента. Они просто посидели вместе, а потом разошлись по делам.