Страница 87 из 115
– Это как это? – не понял Пашка.
– Вставай. Надевай на плечи, – он помог продеть руки под лямки, – Вот так. Ну что? Тяжело?
– Не очень, – Пашка улыбался до ушей. Ему очень нравился рюкзак. Не школьный, конечно. Старый какой-то и пахнет странно. Но уже то, что сумка висит на спине и от этого держать ее не тяжело, было здорово.
– Идти сможешь?
– Конечно! У меня же вон – ноги есть!
Андрей усмехнулся. Ну, Умка Умкой! Смешной. Была бы жизнь попроще, может, даже и обрадовался бы сыну. Да только все не так просто, как кажется в шесть с небольшим.
Хороший малец. Смышленый и не нытик. Может, и срастется задуманное. Только бы не подвел…
Когда Пашка сел в лодку, его восторгу не было предела. А когда папа завел мотор, и тот заурчал, восторг перерос в настоящее счастье. Они отчалили от берега, и черная речная вода забурлила за кормой. Мальчик сидел, как завороженный и с открытым ртом глазел на все вокруг. На белый туман, стелящийся над рекой, на уток, летящих в этом тумане. Лодка шла неспешно, но уверенно. Пашке очень хотелось порулить, но он не решался попросить, чтобы папа разрешил ему.
А впереди, вдоль берега реки, возвышались сосны. Высокие, косматые, с острыми верхушками. Такие Пашка видел только на картинках. В книжках с русскими сказками. Бабушка читала ему их перед сном. И самая любимая сказка была о Маше, которая заблудилась в лесу и попала в дом к медведю. Он именно таким и представлял тот лес: высокие, старые деревья, под кронами которых всегда сумрачно и страшно.
– А в этом лесу есть медведи? – осторожно поинтересовался Пашка, когда Хартын-Алынья скрылась из виду за крутым изгибом реки.
– Есть. И медведи, и волки есть. И соболя. Вот они-то нам и нужны. Знаешь, кто такие соболя?
Пашка покачал головой. Андрей улыбнулся.
– Зверьки такие. Маленькие, пушистые. Вот они-то нас и кормят.
– Зверьки кормят? Они что, тебе еду добывают?
– Можно и так сказать. А ты что, медведей боишься?
Пашка хотел соврать, что не боится, но подумал, что когда оказываешься в настоящем лесу, то лишняя бравада ни к чему, а потому честно ответил:
– Боюсь.
– Не бойся. Они иной раз сами людей боятся. Сейчас медведь ленивый. Да и ружье у нас с тобой надежное.
Пашка кивнул, но меньше бояться все равно не получалось. Да и бог с ними с медведями! Волки пугали куда сильнее. Не говоря уже о бабке Ёжке. Та – вообще монстр! Детей ест! Но о ней спрашивать сурового папу было немножко стыдно, и Пашка просто стал наблюдать за проплывающими мимо берегами, надеясь рассмотреть в лесной чаще избушку на курьих ножках или хотя бы соболя, который несет какому-нибудь человеку еду, чтобы покормить.
Плыли долго. Пашку даже слегка укачало. Он прилег на сваленные в кучу рюкзаки и задремал. Проснулся от толчка лодки о берег. Папа сказал:
– Приехали, – и поднялся на ноги.
Пашка огляделся. Вокруг – все тот же лес и каменистый берег. Только река измельчала и даже на середине, то тут, то там, из воды торчали округлые валуны, вокруг которых пенилась текущая вода. Волны качали лодку, отчего папе приходилось удерживать равновесие. Он подошел к носу и прямо в сапогах шагнул в воду. Взялся за веревку и вытащил лодку почти до середины на берег. Пашка тут же выпрыгнул на камни.
– Аккуратнее! Ногу не подверни. Нам идти далеко. Если ныть будешь, брошу в лесу. Усек?
Пашка не знал, что значит «усек», но страх остаться в лесу в одиночестве заставил быстро закивать и даже присесть на корточки.
– Рюкзак твой где?
– В лодке.
– А почему он в лодке, а ты на берегу?
Пашка вскочил и метнулся к рюкзаку, но тут же вспомнил, что нужно быть осторожнее и стал действовать медленнее. Андрей заметил это и хмыкнул.
– Детский сад, ели-пали, – тихо шепнул он, но острый детский слух уловил каждое слово.
– Я уже почти школьник! – возмутился мальчик и вытянулся по стойке «смирно», демонстрируя свой рост.
– Давай, школьник. Одевайся, мажься от мошкары и рюкзак цепляй. И переобуйся! В кроссовках далеко не уйдешь.
– Это же зимние ботинки! – возразил было Пашка, но встретив суровый взгляд отца, последовал его совету.
– И куртку надень, а то мошкара сожрет.
– А кто такая мошкара? – его глаза округлились.
– Комары такие. Кусаются больно. Их сейчас уже поменьше, но еще грызут.
– А-а-а… – облегченно выдохнул Пашка.
Тоже мне. Нашел чем напугать. Комарами!
Солнце уже клонилось к закату. Лес щебетал тысячей птичьих голосов. Где-то даже стучал дятел. О них Пашка слышал только из сказок, да по телевизору разок видел. А тут – вот он! Стучит!