Страница 112 из 115
– Не до ярмарки, – Эмиль вздыхает.
– А ради меня пойдёшь? Если я очень сильно попрошу?
Эмиль недоумённо смотрит на Лив. Девушка никогда ни о чём не просит. Сразу берёт, что захочет.
Лив подходит к нему вплотную, приподнятые в улыбке уголки губ дрожат, опускаются, она смотрит серьёзно, лицо будто теряет маску беспечности. Эмилю горячо, он не видит ничего – только губы Лив. Он хочет узнать их вкус. Прямо сейчас. Плевать на работу, на ярмарку... Нет, так нельзя. Одиннадцать лет они рядом. Ближе человека, чем Лив, у него нет. Если он дотронется до Лив, как мужчина, потеряет друга.
– Если попросишь, не смогу отказать.
Он пытается улыбнуться, но выдает предатель-голос – хриплый, глухой. Эмиль отстраняется. Искоркой мелькает во взгляде Лив разочарование, но девушка быстро прячет лицо под маску...
Они пробираются сквозь шумную толчею. Ладошка Лив в его руке. Тепло через соединённые руки бежит от него к ней, от неё к нему. Так хорошо, именно так и надо. Парень в лихо заломленной шляпе с белым пером подмигивает Лив, бесцеремонно подходит, что-то шепчет на ухо. Лив заливается краской. А в сердце Эмиля зарождается ураган. В ушах стучит кровь, на глаза падает алая пелена – парень в шляпе потирает пострадавшую челюсть. Девушка довольна, хоть и пытается скрыть улыбку. Но Эмилю хочется видеть улыбку Лив снова и снова, и он, не торгуясь, покупает девушке ожерелье. Красные гранатовые бусины блестят на белоснежной шее, как капли крови...
Он заканчивает работу с жерновами поздно вечером. На душе беспокойно, и Эмиль идёт к Арку пропустить кружку-другую вина. Рун постарался на славу – новое сердце не даёт сбоев. Эмиль полностью здоров и может позволить своему телу многое.
Город помогает выжить – с тех пор, как забрали Руна, подбрасывает новые необычные детали, из которых Эмиль мастерит и полезные механизмы, и безделушки. Их с радостью расхватывают на рынке – вещи по-особенному красивы, и люди верят, что они приносят удачу.
Лив изредка помогает Эмилю. Слишком много хлопот дома – младшие сестрёнки, стряпня, работа в поле. В глубине души Эмиль рад этому. В кои-то веки он что-то делает сам и оттого чувствует себя сильным.
В «Перепутье» прорва народу. Эмиль протискивается к свободному месту. Устало падает на скамью, машет рукой Арку.
Вино кислое, но Эмиль этого не замечает – он весь вечер смотрит на неё. Девушка с красной лентой в волосах отплясывает на столе. В неровном свете свечей лента блестит, и Эмилю кажется, что незнакомка украла гранатовые бусы Лив. Кроваво-красные капли в волосах, что чернее ночи. Руки девушки крыльями взметаются над головой, каблуки отбивают бешеный ритм, и так же бешено стучат оба сердца Эмиля. Девушка резко останавливается, но танец продолжается – в её взгляде в упор, в исходящем от танцовщицы желании и страсти.
– Браво, Аста!
Эмиль не слышит выкриков, подходит к столу-сцене, помогает Асте спуститься. Девушка улыбается, молчит. Эмиль согласен – слова будут только мешать. Он целует Асту при всех. Срывает с волос ленту, бросает в зал, кто-то ловит её. Эмиль хватает девушку, уводит из трактира, они бегут по размытым весенним улицам, смеются до дурноты. Он поднимает Асту на руки, переступает через порог, на негнущихся ногах доносит до кровати. Внизу живота разгорается огонь. И Эмиль отдает девушке всё, что так хотел дать Лив. Но Лив слишком дорога. Он не имеет права разрушить их дружбу дурацкой ошибкой...
***
Эмиль почувствовал удар в грудь, открыл глаза, едва удержался на ногах. Нет, с ним никто не дрался. Просто сердце сбилось с ритма. Он глотнул воздух, пытаясь восстановить дыхание.
– Времени почти не осталось, друг, – двойник положил руку на плечо.
Эмиль кивнул, он и так это знал.
Сердце нырнул в узкую улочку – не шире плечей Эмиля. Тот едва протиснулся следом. Он только сейчас заметил: Сердце щеголял в чистой рубахе и совершенно целых новеньких штанах. Голое плечо больно резанул камень стены – на Эмиле почему-то остались одни лохмотья.
– Я не предавал Лив, нет... Я хотел доказать, что достоин её.
– Она была рядом одиннадцать лет, какие ещё нужны доказательства?
– Лив стоит большего. Я должен был сделать что-то значительное.
– Поэтому увлёкся Астой?
– Я не предавал Лив, не предавал... не предавал... – всё тише повторял Эмиль, – просто отчаялся заслужить её.
В груди открылась пустота.
– Я ведь её не найду?
Двойник промолчал.
– Почему Город не сжёг меня сразу?
– Может, пожалел свой подарок. Или дал шанс.
Они вышли из тесной улочки на широкую лестницу. Эмиль задрал голову – лестница заканчивалась просторной площадью, окруженной караулом высоких башен. Ослепительно белых башен.