Феномен

   - Нет! И нет, и нет. Я не приближусь к нему и на километр. Одумайтесь, это не игрушка и никакой пользы не принесет. Его нужно уничтожить. Сегодня же.

   - Пострадали сотни людей, десятки погибших. Эта угроза, о которой нам не было известно ранее. Чтобы предупредить ее возникновение в дальнейшем мы должны знать ее природу. Научиться противостоять.

   - Вы не представляете, с чем имеете дело. Эту угрозу не побороть.

   - Именно поэтому мы и хотим привлечь человека, который сталкивался с ней. Вы же геофизик. Эта работу никто не сделает лучше.

   - Марис сделает. Обратитесь к нему, он об этом мечтал всю жизнь. А я же просто псих и лжец, - Матлаков потянулся к дверной ручке.

   - Постойте, - Певчий потянулся к его руке, но остановился за мгновение до прикосновения. - Тот человек организовал это страшное преступление. Он знал о последствиях и пошел на это осознанно. Рано или поздно он будет найден, но место его не в лаборатории, а в тюрьме. Его ошибки уже не исправить. Я знаю о вашем прошлом, о репутации. Это шанс все исправить, послужить стране, восстановить доброе имя. Ваши советы и опыт бесценны для наших ученых.

   - Я боюсь, что не смогу.

   - Я уверяю, что будут приняты все меры предосторожности, выделено должное финансирование, привлечены лучшие специалисты.

   - Я согласен с Игорем Федоровичем, - сухо поддержал Максимов.

   Матлаков заметил в кармане заднего сидения упаковку влажных салфеток. Выдернув несколько штук, он судорожно вытер лицо и руки.

   - Боже мой. Я сам иду навстречу тому, от чего бежал всю жизнь.

   - Вы делаете верный выбор, - Певчий убрал телефон. - Вас отвезут на место и проинструктируют.

   Матлаков кивнул. Охранник сопроводил его в другую машину.

   - А мне что делать?

   Певчий поджал губы, словно и забыл о существовании Максимова.

   - Включи телефон, езжай домой и сиди. Я отменил перехват, но разруливать все будешь сам.

   Сверкая ярко-красными огнями, автомобили влились в общую массу вереницы следующего в столицу транспорта.

   Максимов шваркал, отяжелевшими от воды, туфлями к автобусной остановке. То и дело он наступал в лужи, или нарочно проходил мимо, чтобы автомобили его обрызгали. Им одолело чувство жалости к самому себе, хотелось подвергаться еще большему унижению, наблюдать со стороны как жизнь сбрасывает на него новые и новые испытания, не посильной ношей прижимающие к земле.

   Больше нет сил сопротивляться.

   ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

   ***

   Следующие дни прошли для Максимова в тумане. Он поселился у матери. Начал пить. Бутылка виски уносила его разум в забытье, отключала сознание. В голове ворошились и бушевали воспоминания о детстве, юности, о жене и детях. А потом он просыпался и снова пил и вновь отключался от реальности. А еще он ждал. Ждал, что за ним придут. Пугался каждого звука, считал чужие шаги, слушал шахту лифта. Но никто не пришел на следующий день, как не пришел и через день. Только однажды приезжал Долгин. Максимов плохо помнил разговор с ним. Он вернул машину и принес багаж Кирилла - спортивную сумку и опись содержимого. Максимов убрал все в шкаф, чтобы мать не приметила.

   Когда Максимов пришел в себя, воспоминания прошедших дней перемешались. Он даже не мог сообразить, сколько прошло времени. Календарь твердил, что уже вторник.

   Его знобило, болела голова. Все эти дни мать почти насильно кормила его. От вида пустых бутылок и грязно-желтой жидкости на донышке его стошнило.

   Максимов проверил входящие звонки. За прошедшие дни никто ни разу ему не позвонил. Это не укладывалось в голове.

   Исходящие вызовы менее обрадовали. Он много звонил жене и даже детям. Все звонки остались без ответа.

   Мать приготовила яичницу. Сверху посыпала зеленушкой, как в детстве. Вспомнился завтрак в шестиметровой кухоньке дома, в Красноярске. Близнецы обычно сидели по бокам от старшего брата. Они так часто бесились за столом и переворачивали друг на друга тарелки, что это была вынужденная мера.

   Он немного поел хоть в горле и стоял спиртовой ком. Мать расстроилась, что пирожки с капустой остались нетронутыми.

   Максимов нашел в шкафу старые джинсы и черный свитер с высоким горлом. Одеваясь, он представлял, как входя в кабинет, видит, что вокруг все перевернуто вверх дном, следователи упаковывают коробки с документами и опечатывают компьютер. Тяжелые наручники с проржавелыми душками лежат на столе.

   Конечно за ним давно устроено круглосуточное наблюдение, прослушивается телефон, допрошены родственники и соседи, составлен список имущества и недвижимости. Он совсем голый, как на ладони. Вот почему они еще не вломились к нему. Они знают, что он придет сам.

   Именно это он и собирался сделать.

   Максимов собрал вещи и документы. На глаза попался свернутый вчетверо лист - опись вещей сумки Кирилла: рубашка хб - 2шт, электробритва - 1шт, трусы хб - 3шт...

   Максимов собирался смять его и выбросить, но один пункт в конце привлек его внимание: ожерелье из высушенных костей животных - 1шт.

   Максимов вытащил из шкафа рюкзачок и отыскал то самое ожерелье. На высушенных сухожилиях были нанизаны трубчатые кости и разноцветные камни, а в центре висел череп мелкого грызуна с открытой пастью. Ожерелье сделано по образу и подобию того, что он нашел в квартире Болодиса, того, что тот тридцать лет назад снял с шеи шамана. Они сделаны рукой одного мастера.