Феномен

   В зеркале заднего вида Максимов разглядел тонкие падающие сосенки с краю обочины.

   - Боже мой, - воскликнул Матлаков. - Они же живые, правда?

   - Главное, что мы живые.

   ***

   Максимов стоял у ворот въезда в зону посадки Домодедово и наблюдал за взлетающими самолетами.

   К воротам приблизились два черных автомобиля. Кортеж Певчего.

   Максимов пошел вперед по направлению движения, а когда автомобили приблизились вплотную вышел на дорогу и перекрыл движение. Мерседес встал колом в десяти сантиметрах от его ноги.

   С автомобиля вышли трое мужчин. Все они одеты в черные костюмы, под которыми скрывается бронежилет, предающий хозяину ложный вид накаченного торса.

   Двое осмотрели окрестности, а третий проследовал к Максимову.

   - Мне нужно поговорить с ним. Скажи, моя фамилия Максимов.

   Максимов мог бы показать удостоверение и не пришлось бы разыгрывать этот цирк, но он оставил его в машине, сушиться на печке.

   Охранник положил руку на кобуру и приближался.

   Из дальней машины вышел Певчий.

   - Пропусти его.

   Максимов проследовал мимо агрессивного охранника в машину.

   - Вышли все, - скомандовал Певчий.

   Водитель с охранником повиновались.

   Скулы Певчего сжимались и разжимались, словно жевали стальную жевательную резинку.

   - Ты что нахрен натворил? - Певчий сомкнул кулаки и едва не бросился на Максимова. - Ты кем себя возомнил?

   - Игорь Федорович, я не понимаю, - Максимов съежился под натиском начальника.

   - В городе объявлен перехват Вулкан-5, твое фото по всем инстанциям разослали. Приказано стрелять на поражение, а ты тут расхаживаешь по аэропорту и еще посмел ко мне прийти.

   Певчий хлопнул ладошкой по кожаному сидению.

   - Бузунов уничтожает улики, скрыл свидетеля моего. Если бы я его не вытащил, они бы его закопали, - сказал Максимов.

   - Что ты несешь вообще? Николай Валерьевич мне уже телефон оборвал, что ты выкрал человека, которого везли на допрос в управление. Между прочим, по моему указанию.

   - Но Бузунов сказал, что не знает...

   Певчий оборвал его еще одним шлепком по сидению. Если следующий удар угодит ему по лицу, он лишиться нескольких зубов.

   - А ты вообще понимаешь, какое на нем сейчас давление и ответственность? Любой может запамятовать. Он ко мне сразу после совещания подошел и сказал, что свидетель у него и в безопасности.

   - Я думал, он следы заметает. Еще это заявление на пресс-конференции.

   - А что, по-твоему, мы должны были сказать общественности? Что существует неизвестная болезнь, делающая из обычного человека психа?

   - Я ничего не понимаю, - Максимов подпер ладонями голову.

   - Дурак ты, пробитый. Ты знаешь, что в аварии, которую ты устроил полицейский погиб, двое серьезно ранены?

   Максимов зарылся в ладони и молчал.

   - Ты что не мог просто позвонить? Тебе же звонили все, кто только мог.

   - Мой телефон сломался.

   - Сломался, - Певчий выдохнул, достал платочек из кармана и вытер лицо. - Я не знаю, как тебя мазать и не буду. Свидетель где?

   - Там, на первом этаже сидит, ждет.

   Певчий приоткрыл окно и приказал охраннику привести Матлакова. Губы его ездили друг по другу слева на право, как аттракцион "Лодочка" в парке развлечений.

   - Игорь Федорович, я не знаю, что на меня нашло. Я совершенно запутался.

   - Только мне теперь это распутывать.

   - Простите меня.

   Певчий выдохнул и заговорил спокойнее:

   - Осколок нашли в свинцовой коробочке за пределами аэропорта, в лесополосе возле трассы. Его отнесло взрывом, вместе с останками стюардессы. Кенжабетов сказал, это ты попросил.

   Максимов кивнул.

   - Это было правильным решением. Бузунов человек старой закалки, привыкший все ракетами решать, но он никогда не ставит личный амбиции выше государственных интересов и ошибки признавать умеет. Если бы ты это понял, вы бы вместе могли решить все минимумом жертв.

   Из дверей аэропорта вышел охранник с Матлаковым. Они направились к машине.

   - Местные ядерщики уже проверили осколок, и только руками развели. Проверили всеми возможными дозиметрами и ничего.

   Матлакова усадили в машину. Увидев Максимова, он слегка успокоился.

   Певчий представился.

   - Как раз звонил заместитель министра обороны. По вашу душу, Владилен Михайлович.

   Матлаков осторожно оглядывался в поиске разъяснений.

   - Я прошу прощения за некоторые неудобства связанные с Владимиром Ивановичем. Он несколько преувеличил ситуацию. Тот самый осколок, или как там его правильно называете, найден и находится под защитой.

   - Это отличные новости, - Матлаков посмотрел на Максимова в поиске поддержки, но в ответ ничего не получил.

   - Его сегодня же доставят спецрейсом в институт военных исследований под патронажем Министерства обороны.

   Улыбка на лице Матлакова исчезла.

   - Чтобы что? Изучать?

   - Минобороны хочет, чтобы вы приняли в этом непосредственное участие.

   Матлаков замолчал, а потом, будто размороженный, выкрикнул: