Канцлер

На землю упали первые тяжёлые капли. Из-за декоративной изгороди выглянула белая гончая. Проводив мужчину взглядом, собака уселась на задние лапы и задумчиво почесала за ухом.

Догнать Камиллу Салему не удалось. Когда он, наконец, добрался до дворца, леди консул уже уехала по причине испорченного дождём платья. Через несколько часов Салем сидел в третьесортном ресторане на окраине Вернеца и был уже изрядно пьян, когда к нему подошла Вивьен Димоди.

– Ба, душа моя! – воскликнул маг. – Какое счастье, что сивфанки не такие несговорчивые… м-м-м…

– Курицы? – подсказала Вивьен, присаживаясь за столик.

– Да, именно, курицы! – радостно подхватил Салем. – Составишь мне компанию?

– А то, – девушка окинула его цепким взглядом. – Со своей поссорился?

– А ну её, – буркнул мужчина, угрюмо уставившись на дно пустого бокала. – Эй, официант! Шампанского даме! Есть в этой дыре шампанское?

Салем наведался к леди сенатору через несколько дней, свежевыбритый, но с лицом всё ещё слегка помятым. На его фоне Камилла, одетая в строгий костюм оливкового цвета, выгодно оттенявшего смуглую кожу, казалась особенно свежей и изящной.

– Я хочу выяснить всё до конца, – заявил маг.

– Нечего выяснять, – ответила девушка спокойно. – Отношения закончились на минорной ноте. Спасибо, что подыграл.

– Камилла, всё зашло слишком далеко!

Она окинула его холодным взглядом. Эти несколько дней сенатор потратила на выяснение подробностей личной жизни своего «возлюбленного», и оказалось, что пущенная в небо стрела угодила в яблочко.

– Отнюдь. Салем, всё же прелестно разрешилось. Не усугубляй.

Он подошёл к ней очень близко.

– А если я хотел бы… усугубить?

– Вряд ли у нас что-то получится. Я слишком собственница, чтобы делить своего мужчину с кем-либо ещё.

– Такова ваша женская доля, – огрызнулся он, медленно закипая.

– Не забывай, дорогой, ты не в Саламиниуме. В Сивфах женская доля ничем не отличается от мужской. Кроме того, подумай сам: я политик, ты бабник – какая из нас может получиться семья?

– Семья? Так далеко мои планы не простираются.

– Тем более. Я не намерена спать с человеком, от которого не хотела бы детей.

– Вы с Канцлером были бы отличной парой, – зло бросил маг. – Он женоненавистник, а ты…

– Кто? – с вызовом спросила Камилла, гордо вскинув голову и глядя ему в глаза.

– Старая дева, – выплюнул он.

Камилла улыбнулась и невозмутимо начала натягивать перчатки.

– Салем, у тебя ко мне всё? Я в сенат опаздываю.

Он вышел, хлопнув дверью.

***

Наина расположилась в шезлонге на лужайке внутреннего парка студгородка Университета. Девушка загорала в единственном просвете среди затянутого облаками неба. Когда на заклинательницу упала тень, недовольно подняла широкие поля шляпы, вглядываясь вверх. Но просвет был на месте. Тень отбрасывал стоящий рядом с шезлонгом молодой человек.

– Маркус, привет! – радостно воскликнула девушка.

– Привет, Наина, – отозвался тот. – Рад, что хоть один живой человек тут остался. Где все? Пусто, как в библиотеке после сессии.

– А, – неопределённо махнула она рукой. – Это стихийники всех всполошили. Говорят, их декан сегодня рвёт и мечет. На демонстрации вместо светового пульсара шарахнул плазменным, разнёс всю лабораторию. Они и попрятались. А остальные тоже решили на глаза не попадаться, пока не успокоится.

– Любопытно, – задумчиво произнёс молодой магистр, присаживаясь на траву рядом с девушкой. – А с чего Салем разошёлся?

– Камилла его бросила, – со вздохом поведала Наина приятелю.

– В самом деле? – приподнял брови Маркус. – Ну что же, бывает.

***

Вернувшись домой после верховой прогулки, Камилла застала в своей гостиной Вартека.

– Рада тебя видеть! – искренне воскликнула она, обнимая его.

– Я тоже, – улыбнулся врач, снова опускаясь в кресло.

– Ты давно в Вернеце?

– Только сегодня приехал. Салем слёг. Говорят, твоих рук дело.

Девушка опустила голову.

– Я боялась этого. Это опасно?

– Да нет, – успокоил её Вартек. – Проваляется недельку в постели. А может, и меньше. Успокоительные я ему прописал, а когда уходил, в дверях столкнулся с Вивьен Димоди.

– Так просто? – спросила Камилла с облегчением.

– Салем располагает огромным резервом маны, но по части мастерства ему ещё есть куда расти. Да и при его образе жизни сложно ожидать, что неудача на любовном фронте надолго выбьет его из колеи. Меня, собственно, интересует другое.

– Что же?

– Как эта история соотносится с Ламбертом? У меня интерес чисто практический. Я хотел бы знать, настолько тяжёлый удар ждёт его по возвращении, и какими средствами я буду располагать.

– Если… когда Ламберт вернётся, всё уладится само собой.

– Ты… в этом уверена?

– Абсолютно. Только, пожалуйста, не распространяйся о… нас.

– О чём речь, – обиженно отозвался доктор. – Врачебная тайна священна. Но скажи мне, Салем знал про тебя и?..

– Не знаю, - снова опустила голову она. – Мне казалось – да. Но теперь я не уверена.