Страница 6 из 32
Голоса? Хах, и правда… о чём-то спорят, кричат, обсуждают… не понимаю ни слова. Это всё где-то там, вне меня, за границей сознания. Я не хочу, не должна просыпаться. Пускай орут сколько влезет. Тут так тепло и темно…
М, не качай меня, эй, дай поспать… Ещё пару часиков, годиков, жизней… Хм?! Пахнет? Так вкусно пахнет! Хочу-хочу-хочу! Мряу! Мя… шта?
Город гудел как разбуженный улей. Тревога повисла в воздухе, заставляя людей озираться кругом, опасаться друг друга и спрашивать, спрашивать, спрашивать…
Ночью пропала связь с подземным городом. Перебои начались прошлой ночью, но это списали на сейсмоактивность и помехи природы. Такое бывало и раньше. Но сейчас смолкло всё, кроме застывших данных телеметрии от пары шахт. Отправленные разобраться в проблеме инженеры пропали со связи под треск помех. Выехавшие на разборки «вояки» наткнулись на шквальный огонь из защитных турелей и отступили назад. Срочные встречи, отчёты, тревоги. Если в подземье развязали войну группировки – что стало причиной? Должны ли они поучаствовать в гонке за редкой добычей? Нажива. Других причин смерти людей они не могли и представить. Группы отчаянных сорвиголов потянулись к боковым спускам вниз, конфликтуя друг с другом и устилая дорогу смертями. В городе в одночасье подскочил спрос на оружие, а лихорадка возможной наживы встряхнула весь криминал.
Никому не смогло прийти в голову, что всё немного иначе. И некому было поведать им правду.
На окраине города, среди трущоб была клиника. Её единственный врач летал когда-то меж звёзд, но был разжалован, предан и выброшен. Его уважали за силу и навыки, за его трезвость рассудка и жесткость. Он смог достать образцы старых капсул, надёжных и прочных. Его навыки, гордость и грубость сыграли с ним вновь злую шутку, выкинув на окраину города. Но криминалу он нужен. Им нужен тот, кто не спросит «зачем» и «откуда», кто вытащит с того света любого и не потребует жертву взамен.
В приёмной палате у стенки весь день спало тело, укрытое с головой пледом. Приходившие гости пытались поднять его, но получали отказ. Сегодня был суетный день. Много раненых. И много трупов. Лично зашли представители крупных «сообществ» и долго спорили, убеждая врача переехать. Но так и не получили согласия. Когда темнота местной ночи наконец опустилась на город, поглотив собой суету, девушка начала просыпаться.
Она попыталась подняться, но боль в мышцах скрутила её, бросив обратно на пол. Свайт попыталась хотя бы сесть, чтобы выбраться из одеяла и, облизнув пересохшие губы, опёрлась рукой… в что-то мягкое. Тёплое. Мягкое. И пушистое. Прошлый день пролетел в её памяти мигом, разом напомнив о том, что с ней стало. Резко сбросив с себя одеяло, она смотрела на спящую кошку. Белая, с короткой шёрсткой. Совсем молодая, немногим больше котёнка. И живая. Кошка спала безмятежно свернувшись под боком и тихо мурчала во сне. Свайт протянула дрожащие руки, чтоб осторожно поднять её и прижала к груди. Эта мягкая, хрупкая жизнь…
- Тебе лучше уйти.
А? Кто? Где? Она вздрогнула и подняла взгляд на доктора. Старик сидел в своём кресле, освещённый единственной лампой, и хмуро смотрел на неё. В его руках – неизменный стакан. Но уйти… куда-нибудь. Прочь. Туда где тварь не достанет. Надо только сначала… сначала… Её ход мыслей замедлился, впав в логический ступор. Что нужно сделать сначала? Она не знала. И не могла осознать. Но вот старик начал стучать ногой по полу, выбивая свой нервный ритм. Лучше и правда убраться отсюда. Она вскочила и тут же скривилась от боли в мышцах, но кошку не отпустила. Одной рукой подхватив свой рюкзак с остатками нехитрого скраба, она вышла в ночь, шатаясь от голода и боли в мышцах. За спиной тихо щёлкнула дверь, отрезая Свайт от источника света. Сегодня не горят фонари. Сегодня не вышла луна. Только слабый свет звёзд освещает разбитую улицу.
Она опёрлась о стену, обессилев от голода. Живот сводит от боли, а во рту пересохло от жажды. Так она далеко не уйдёт. Сбросив на землю рюкзак, Свайт осторожно достала сухпай, стараясь не потревожить сон кошки. Сев прямо здесь, на крыльце, она медленно ела жадно запивая водой из предпоследней бутылки. Ах, точно, вода. Её мало. Осталось всего где-то литр, этого хватит ей на день максимум. Значит надо найти где-то воду. И место для сна. Точно, сна. Она сейчас выспалась, но тело ломит и горят мышцы. Надо немного пройтись, заодно найти место для сна. Пока город не знает, пока город спит.
Закончив нехитрую трапезу, она кряхтя встала на ноги и побрела вдоль домов, стараясь держаться за стены. Куда-нибудь. Дальше. Туда, в центр города. Там ещё должен быть свет, туда тварь не посмеет пробраться. И там есть вода. Никто не отдаст её даром, но можно и поработать. Понять бы лишь, где? Но всё это потом, это завтра. Сейчас надо лечь, просто лечь и дождаться, пока успокоятся мышцы.
Одинокая фигура брела спотыкаясь по улицам, прижимая к груди что-то белое. Она брела к центру города, но заблудилась в трущобах. Вздрагивая от редких шорохов из подворотен, вжимаясь в стены и мрак от шагов. Девушка забрела в какой-то странный район. Здесь тут и там полыхали костры, а вокруг было много людей. Странный запах? Да нет, она не замечала его. Может просто привыкла, а может и вовсе не чувствует? Пока она размышляла, застыв на границе огней, из темноты вышла женщина. Немолодая, но ещё не старуха. В поношенной, стёртой одежде. Её короткие, ёжиком волосы были бы ей не к лицу, если б не несколько шрамов, обезобразивших некогда милый вид.