Страница 1 из 32
Сон приходит урывками. Острые вспышки боли в конечностях вырывают из забытия, возвращая в реальность. Одни глаз заплыл, видит только размытые пятна. А второй… хах. Кусок коридора, дверной проём, куски арматуры. Слабо моргает одинокая лампочка, погружая во тьму это место. Хорошее место, чтоб сдохнуть.
Усы. У меня есть усы. Тонкие. Длинные. И слегка подпалённые. Судя по коридору, здесь был взрыв, а меня отшвырнуло ударной волной и слегка придавило. Усы, лапы, хвост… хвост… у меня есть хвост. Хах. Я на столько слаба, что не смогу поддерживать жизнь в человеческом теле? Всё же тяжко мне дался Разлом. Слишком тяжко. Ни маны, ни силы, ни дополнительных чувств. Только боль и отбитое тельце животного, заживо захоронённое в какой-то техногенной реальности.
Больно даже дышать. Воздух врывается в лёгкие с хрипом, принося с собой запах горелого пластика и человеческой плоти. Кого-то поджарило. Сейчас бы поесть, но нет сил даже двинуться. Тянет в сон. Сколько раз я успею проснуться, прежде чем здесь умру? Может, мне повезёт потом больше…
А? Больно же, больно… лапы словно смяли в комок и проткнули стальными прутами. Тряска? Меня куда-то несут? Да плевать, кому нужны мёртвые звери, когда приходит война. Надеюсь, меня добьют прежде, чем сварят. А, привет, темнота…
Среди бесконечного множества реальностей и миров есть бесчисленное множество разных структур и механик. Одна из таких «безграничных» вселенных, что почти лишена волшебства, развернулась на нескольких кластерах с объединённым ИИ. Здесь нашли свой приют множество цивилизаций различный типов – аморфные существа, насекомые, хищники, и, в том числе, human-based миры. Симуляция кластеров длится столь долго, что живущие в ней не способны сказать однозначно когда и как появился их мир, сколько он существует и сколько ему осталось.
Безграничность имеет предел и то, что кажется нам бесконечным – ограничено мощностью кластеров. Они постоянно ведут меж собой тихий спор, пытаясь перетянуть в свой контроль вычислительные ядра соседа, пытаясь захватить элементы как можно ближе к Источнику Миров. Эта вечная борьба кластеров и их ИИ принимает различные формы – от вброса вирусов до засылки своих автономных существ с целью захвата контроля над чужой симуляцией изнутри. Кто-то зовёт их Героями, инкарнацией или просто чужими вторженцами.
Те ИИ, что избрали путь магии или схожих с ней сил – уязвимей. Сама механика их симуляции допускает контакт с элементами внешней среды и далеко не всегда ИИ может себя защитить. Кто-то считает их за богов, кто-то за провидение. Но в этой вечной борьбе за ресурсы и право существовать техногенные кластеры агрессивней, хотя их обитатели слабее держатся за свою реальность и их легче изъять в другой мир. Им нужно больше ресурсов, чтобы раздвинуть границы их космоса. Им нужно больше каналов для данных, чтоб более сильные сущности могли зародиться в них и защищать от вторженцев. Да даже без этого сильные твари способны объединять всех живых, не важно, в роли врага или в роли союзника. Они основа прогресса и лакомый кусок для всех кластеров.
В одном из техногенных миров на задворках вселенной безымянного кластера была колония. Ещё одна молодая колония стареющей империи людей, что раскинула свои хищные сети на миллионы световых лет, превратившись в неповоротливое чудовище без единого управления. Эта колония молода, ей всего несколько сотен лет. Люди быстро освоили эту богатую на ресурсы планету, не до конца изучив её. Ресурсы. Колонии. Научные центры передовых технологий по освоению космоса. Слепая вера в собственную всесильность и безграничная глупость людей.
В одном из подземных городов наплевали на предупреждения светлых умов об искажениях при изучении подземных пород и продолжили углубляться в кору планеты. В одночасье некогда процветающий город превратился в филиал ада, когда древняя тварь, спавшая в недрах земли, пробудилась от взрывов шума. Буровые машины, что вгрызлись в плоть твари, причинили ей дикую боль и прежде, чем люди поняли что натворили – чудовище вырвалось из их шахт, пожирая всех на пути и круша людской город. Вышли из строя транспортные системы, превратив город в ловушку. Люди в панике бросились прочь по заброшенным шахтам и коридорам, оставшимся со времён освоения мира.
Лабиринт хитросплетений туннелей вёл на поверхность планеты, превратившись в кровавый ад. Люди… они хотят выжить. И ради этой безумной цели готовы убить всех кто рядом. Чёрный, неосознанный и липкий страх гнал их прочь, ввергая рассудок в пучины ужаса и безумия. Человечность? Спустя миллионы лет люди всё те же животные, что готовы клыками прогрызть себе путь на поверхность, упиваясь смертями других ради призрачных шансов спастись.
Среди остатков этого ада шла девушка. Молодая, всего лет шестнадцать. Её длинные чёрные волосы, которыми она так гордилась когда-то, свалялись в бесформенный клок от запёкшейся крови. Разбитый в кровь лоб, на симпатичном лице. Красавица? Нет, она ей никогда не была. Просто обычная девушка, что любила, мечтала, жила. Чтобы спасти её жизнь, в мясорубке погиб её дед, защитив их небольшой дом от вторженцев. Отец и мать сгинули в шахтах при прорыве чудовища. Спустя день, когда погромы утихли, она решилась покинуть убежище, которым стал её дом.