Страница 10 из 32
Мндяу, она неплохо справляется. Я очень ррада. Но сегодня меня что-то тревожит. Оно шевелится в густых тенях, скользит вместе с ветром по улице. Я без понятия что это, но все инстинкты кричат мне: опасность. Я с трудом дождалась конца дня, прячась от редких прохожих. М, м! Дя, хозяйка понравилась местным, они её похвалили. И разрешили забрать с собой пару булочек. Дай! Дай! Дай!
Хрумф, фшпашибо. Ошень вкушфно. А? Город стих? Куда пропали все звуки? Эй, эй… я чувствую, как тьма сгустилась над городом. Её дыхание… да, это дыхание смерти. Я помню… нет, знаю его. Оно приближается. Плохо. Куда? А хозяйка? Она не спрячется… Запах? Запах людей и бензина, запах свежего масла и краски… точно. Туда. Так пахнут машины уходя в дальний путь. Их приводят в порядок перед дальней дорогой. Это наше спасение. Следуй за мной.
Мрряу! Иди я сказала! Мяурч! Не отставай, торропись!
На улице было ещё темно и первые лучи солнца окрасили краешек неба в алый, когда кошка начала будить Свайт. Вчера она заблудилась в складах и впала в панику. Каждый шорох напоминал ей о твари, уничтожившей нижний город. Морра в несколько звонких пощёчин привела её в чувство, заставив вернуться в их лагерь. Оставленная в той же компании, что и раньше, Свайт до поздна смотрела на детей и подростков не пытаясь начать разговор. Она вспоминала всех тех, кто жил с ней рядом раньше и кого уже не вернуть. Они не ценили себя, и не ценили друг друга. Часто ссорились, спорили… а теперь все мертвы. Тёмная тварь разрешила все споры детей, ввергнув их в пучину безумия.
Уже не замечая живых вокруг, Свайт дожевала один из своих сухпайков и задремала, не вынырнув из грустных мыслей. Разбуженная мокрым кошачьим носом и язычком, что лизал её щёку, Свайт приоткрыла глаза. Ей что-то нужно? А, точно… Она должна покормить свою кошку. Она совсем позабыла о ней, это неправильно. Осторожно сев у огня, девушка оглядела спящих вокруг детей. Их крепкий сон, казалось, ничто не способно нарушить. Да, грязные. Да, в обносках. Но они жмутся к друг друга, ловя крохи тепла в этом утреннем холоде. Их лица спокойны и не безмятежны, они как семья. Словно братья и сёстры, как они должны быть. Ещё раз вздохнув, Свайт открыла рюкзак. Пересчитала остатки пайков – хватит на несколько дней. И надо один взять с собой.
Достав один из них, девушка отломила и покрошила кусочек, протянув в руке кошке. Безвкусная питательная смесь. Но это лучше, чем совсем ничего. Кошка принюхалась, фыркнула, но приступила к еде. Закончив трапезу – начала умываться. Свайт хотела поднять её на руки, но зверь ловко отпрыгнул и сел в ожидании, словно хотел поиграть. Слабая улыбка проявилась на лице девушки, она привстала, потянувшись за кошкой, стремясь погладить её мягкий мех, но та опять отбежала и встала на краю света костра, словно зовя собой. Вся поза её – нетерпение, мол, пойдём поиграем? Иди за мной!
Свайт поднялась на ноги и собиралась позвать к себе кошку, но не смогла выжать и звука. Голос не слушался, словно она онемела. Испуганно взявшись за горло, пытаясь понять что случилось, она не заметила, как кошка к ней подошла и стала нежно тереться о ногу, мурча на своём языке. Растерявшись от таких действий животного, Свайт оставила горло в покое. Как реагировать? Что может значить такой жест животного? Она не понимала как быть – никто никогда не учил её, как обращаться с животными. Попытавшись присесть и неловко погладить кошку, Свайт чуть не упала, с трудом удержав равновесие, а юркий зверь проскочил вдоль протянутых рук, оставляя за собой чувство мягкости и тепла, и снова встал на грани света и тьмы.
Поколебавшись мгновение, девушка двинулась следом, аккуратно обходя ещё спящих детей. Застав на границы темноты, она глубоко вдохнула и шагнула вперёд, словно в пропасть. Там, впереди, мельтешит белое пятнышко кошки, чья шерсть слабо светится в вязком сумраке. Идя за бодро скачущей кошкой, что то забиралась на ящики и резво прыгала вниз, то носилась меж какой-нибудь стенкой и Свайт, она любовалась переливами мягкого света, что волнами гулял по шерсти кошки. Казалось, будто она сама светится, став ожившим фонариком, лучиков мягкого света, что выведет её из тьмы, что уведёт далеко-далеко, туда, где не придётся бояться… и где все будут живы.
Не заметив, как давно вышла из квартала бездомных, Свайт зачарованно шла по пятам за своей кошкой. Вот кошка запрыгнула вновь на коробки у стены дома и остановилась. Девушка подошла к ней, уже тяня руку погладить, коснутся это пушистое чудо…
- О, новенькая? Пришла по объявлению?
Мужик в белом халате и поварском колпаке вышел в проулок из неприметной двери, неся ящик с мусором. Он поставил его у небольшого крыльца и кряхтя потянулся.
- Совсем дела худо идут, эти дурацкие слухи всех девок мне распугали.
Он почесал свою куцую бороду и упёр руки в боки, рассматривая застывшую девушку.
- Ничего, симпатичная, - вынес он наконец-то вердикт. – Оплата сотня кредитов за день и можешь взять объедки своих клиентов. Стандарт. Униформа с меня. Подойдёт?