Тени Звезд

Дориан не проявлял эмоций, он наблюдал, но не участвовал, он ужасался, но этот ужас был одновременно и восторгом. Он хотел прикоснуться к обреченному на мучительную гибель человеку, но страшился собственного желания. Кровь брызнула ему на руки, и он снова ощутил притяжение смерти, ее алую глубину, ее безграничную власть. Он ощутил жизнь, выпущенную из оболочки, живую энергию, готовую подчиниться его могуществу.

Вор быстро обмяк и повалился в лужу, захлебываясь грязной водой в последних предсмертных конвульсиях.

Несколькими каплями крови Джина вновь обрела над Дорианом власть, растворив в багровой глубине его сомнения.

Джина поманила Дориана за собой, уходя прочь. Он повернулся спиной к обмякшему телу и забыл о нем. Эта смерть не коснулась его чувств. Она ничего не значила.

Джина молчала. Она теперь вела Дориана одной дорогой, все время прямо, и город с его величественными зданиями и видом на холмы, на старинный каменный замок королевы Марии Стюарт, оставался за их спинами.

Глухая полночь пробила в небе; разлетелась унылая и протяжная песня ночной птицы. Зашуршали осенние листья на проселочной дороге, и ветер с шелестом прижал к земле пожухлую траву на выцветших холмах. Осень разбилась в прозрачных гранях темноты, и аромат ее вместе с холодом просочился в легкие.

Дориан шел вперед, ступая по сырой тропе, и чувствовал беспокойные души, кружащие над ним, задевающие своим дыханием его волосы и кожу, он слышал шепот голосов, тихий, надтреснутый и шипящий, и видел жемчужные силуэты, зависшие над землей, которые нещадно рвал и трепал ветер.

- Что мне предстоит сделать? - спросил Дориан, разрывая своим голосом ночную тишину.

- Ты знаешь. - ответила Джина тихо, продолжая быстро идти вперед.

- Она ждет меня. - Дориан на секунду закрыл глаза, различая в своем сознании смутный образ жертвы.

- Одна. - добавила Джина. Она остановилась и заглянула Дориану в глаза. - Время сделать первый шаг в одиночку. Но я присоединюсь к тебе, как только буду уверена, что за нами не наблюдают.

- Не наблюдают? - переспросил Дориан, ощущая, как страх ползет по его венам.

- Ты пока не умеешь видеть их. Но я их чувствую. - глаза Джины сверкнули, и Дориану сделалось не по себе от их странного блеска.

- Кто они? - спросил он.

- Мои враги. Время ослабило их, и теперь я готова сразиться.

- Это то, для чего я следую за тобой?

- Это всегда был только твой выбор, Дориан.

- Но ты привела меня к нему, и я не смог отступить, я был бессилен перед твоей властью. - отчаяние просочилось внутрь сердца художника, но Джина вырвала его своим голосом, оставляя лишь язву на месте этой слабости.

- Ты не был бессилен, ты лишь поддался, открывая мне свою душу! Не моя вина в том, что внутри тебя тьма. Я лишь помогла тебе выбрать нужный осколок.

- Нужный тебе. - Дориан ощутил боль в груди.

- Но лишь для того, чтобы ты понял, кто ты есть. - Джина произнесла это иным тоном, и сквозь разум Дориана просочились тени воспоминаний далеких и недоступных, и они обездвижили его на мгновение, и дыхание его перехватило.

- Но кто же ты сама? - спросил он, наблюдая за тем, как лицо его спутницы расплывается за покровами тьмы.

- Тень. - ответила Джина и быстро исчезла, испарилась, как призрачный мотылек столкнувшийся с теплым огнем восковой свечи.

Дориан остался один и продолжил свой путь в темноте. Холодный шепот раздавался внутри него, и доносился он откуда-то снизу, будто бы через толщу земную из горящего подвала мира. И Дориан подчинялся ему, слепо следуя его приказам. Он мог сказать, что его вело предчувствие, но едва ли этот леденящий душу звук мог сравниться с ним по своей силе.

На короткое мгновение Дориан словно перестал управлять собственным телом, и зрение покинуло его. Когда он распахнул глаза, то стоял уже в луче теплого света, лившегося из открытой двери, и молодая леди в темно-синем платье улыбалась ему, называя незнакомым именем и приглашая в дом.

Дориан вошел внутрь, ослепленный обилием света. Он рассмотрел леди еще раз, подмечая бледную кожу, темные глаза и темные локоны, едва мерцающие в ярком свете, и несовершенный овал лица с маленьким, плохо развитым подбородком, и нос, несоразмерно большой по отношению к остальным ее чертам.

Марианна — так звучало ее имя, но оно было лишено для Дориана смысла. Он глядел сквозь ее тело и видел нечто пугающее под этой оболочкой, и чем дольше он находился с нею рядом, тем яснее чувствовал, как опасна она может быть.

Джина, тем временем, так и не появилась.

Минуты шли, и Дориан, исчерпавший себя в беседе, застыл с чашкой кофе в руках, повернувшись всем телом к Марианне, неустанно стучащей по клавишам пианино. Звуки, что она извлекала, с трудом можно было назвать музыкой, и Дориан из последних сил старался их не слышать. Он пытался не видеть стараний Марианны и глядел сквозь ее тонкое тело, находя тьму позади нее более привлекательной, нежели ее синее платье. Он ждал, пока она завершит свое выступление или пока появится Джина, чтобы покончить, наконец, со всем этим. Его терпение истекало, но он чувствовал, что нужно ждать — в противном случае предчувствие направило бы его руку, и тогда, когда ему бы пришлось избавиться от этого существа, ни один мускул бы не дрогнул на его лице.