Страница 98 из 110
– Все-таки Тибо проболтался! Я чувствовал, что ему нельзя полностью доверять, но у меня не было иного выхода…
– Тибо – честный и преданный человек, – ответил Венсан. – Другого такого не сыскать на свете.
– Значит, тебе повезло со слугой, а мне – нет.
– А что значит: не было выхода? – не обращая внимания на слова Северина, спросил Венсан. – Я ведь написал тебе письмо не для того, чтобы ты, как заяц, убегал от меня, заметая следы. Я искал поддержки, я чувствовал, что именно ты – где-то совсем рядом с Ковчегом! И я был прав! Все-таки я был прав!
– Да, я был рядом с Ковчегом несколько лет, – приходя в себя от неожиданности, как можно спокойнее ответил Северин. – Можешь мне не поверить, но именно в этом заключалась моя миссия в Англии, однажды порученная лично Жаком де Моле. И я следовал его указаниям неукоснительно. До того самого дня, когда Тибо привез мне твое письмо.
– А что изменилось после этого письма? Великого магистра уже нет, Орден расформирован, рыцари утратили единую систему управления, многие казнены, а те, что остались живы – деморализованы. Тамплиеры – уже не та сила, что держала в руках полмира! Тамплиеры – это уже вообще не сила, Северин! Неужели ты этого не понимаешь? Теперь каждый за себя! Теперь тот, у кого есть отвага и смекалка, может решить не только судьбу Франции, но и всей Европы! И заметь, я говорю не о Филиппе!
– Я это понимаю, брат. Ты говоришь о себе.
– А если понимаешь, почему тогда ты предпринял эту отчаянную авантюру? Для чего? И против кого, Северин?
– Поверь, Венсан, я прятал Ковчег не от тебя. Я искренне полагал, что мировая святыня действительно находится под угрозой. Но потом я почувствовал… Тебя почувствовал, брат. Мы долгие годы были порознь, но никак не утратили духовную связь друг с другом. Понимаешь? Я читал между строк твои мысли, я понимал их и ужасался им! И теперь я убедился, что был прав, теперь я вижу, что ты – не менее опасен, чем король Филипп! Я ведь хорошо знаю, для чего ты ищешь Ковчег завета.
– Вот и славно! Мне нет необходимости что-либо объяснять! Тогда завтра же, брат, мы отправляемся в Англию, и ты сам покажешь мне…
Северин хотел что-то сказать в ответ, но в проеме двери появились две светлые женские фигуры в длинных, до щиколоток, камизах.
– Господи, сеньоры! Зачем вы опять куда-то уезжаете? – робко и умоляюще спросила Ребекка. – Мы постоянно так волнуемся за вас!
– Зачем вы явились? Что вам нужно? – грубо спросил Венсан, голос которого внезапно стал раздраженным. – Идите в свою комнату!
– Мы услышали ваши громкие голоса, дядя Венсан, – ответила Эстель, за спиной которой маячило лицо Тибо. – И мы испугались…
– Ничего плохого, просто мы с братом немного поспорили, – успокоил женщин Северин.
– Нет, я вижу, что сеньор Венсан очень взволнован, – сказала Ребекка. – И мы с Эстель, с вашего позволения, хотим узнать, что на самом деле происходит.
– Кто вы такие, чтобы вмешиваться в разговор двух дворян?! – вспылил Венсан. – Ваше место – на кухне.
– Вы хорошо знаете, сеньор, кто мы такие, – с достоинством ответила Ребекка.
Венсан де Брие насупился, смущенный словами смелой женщины, к которой он не имел права испытывать неприязнь. Нуждаясь в поддержке, он посмотрел на брата.
– Скажи им! Скажи им, Северин!
– Нет, ты сам скажи…
Венсан де Брие поднялся с табурета, сделал несколько нервных шагов, потом остановился перед женщинами, все еще стоявшими на пороге спальни.
– Ребекка, помнишь, я недавно говорил тебе… – начал он. – Так вот, я теперь знаю, где находится Ковчег завета!
– Где? – одновременно спросили обе женщины и затаили дыхание.
– Он находится в Англии, и Северин хорошо знает, куда его спрятал!
– Это правда, сеньор? – Ребекка повернулась к Северину. Тот сидел на кровати, опустив голову. – Тогда почему вы не привезли его?
– Потому что… – начал Северин и осекся, потом продолжил: – …потому что помыслы моего брата… неискренни перед тем, Кто дал миру каменные скрижали. Помыслы моего брата направлены на порабощение народов, на возвышение над всем остальным миром, а это противоречит тому, что начертано рукой Бога. И я, как истинный христианин, не могу позволить кому бы то ни было встать на этот порочный путь, даже если это будет мой родной брат!
– Ну не поднимем же мы мечи друг на друга?! – воскликнул Венсан, вставая на одно колено перед Северином. – Опомнись, брат! Мы стоим на пороге великих перемен. Владея Ковчегом, мы действительно подчиним себе сначала всю Европу, а потом и весь обозримый мир! И я ведь тоже истинный христианин. Ты разве забыл об этом? Я обещаю тебе и этим двум женщинам, с которыми нас связала судьба: мы построим на земле справедливое царство, где человек не будет угнетать другого человека, где все будут счастливы, где все будут любить друг друга!
Он снова встал в полный рост. Его голос наполнился металлическим звоном.