Страница 97 из 110
Мысли рыцаря были далеко. Вдруг совершенно неожиданно в памяти его возникли картинки детства в родовом доме, беззаботное время игрищ и мечтаний о подвигах, время становления характера и личности. Беспрекословное подчинение отцу, его строгой и суровой науке, делавшей из юношей мужчин, равноправие с братом-близнецом, с которым до определенной поры у него всё было общее. Потом – неизбежное соперничество, когда почти ежедневно нужно было доказывать своё первенство такому же, как ты сам, отчаянному малому. Потом – любовь, сперва робкая и осторожная, потом до невозможности пламенная, познавшая прикосновения к божественным тайнам и горькое разочарование, но всё равно сметающая на своем пути все преграды и запреты… Нет, не все – кроме долга и чести.
Еще он пытался вспомнить тот момент, когда впервые услышал о реликвиях тамплиеров, когда загорелся идеей вступить в Орден и сполна ощутить его истинный дух, проверить на себе все его давно ставшие легендами испытания. Он пытался выудить из глубокой неподатливой памяти тот день и час, когда впервые узнал о Ковчеге завета, и до нестерпимого душевного трепета захотел когда-нибудь его увидеть, погладить деревянный каркас, заглянуть внутрь… И он не мог вспомнить этот момент, этот день, этого начала – казалось, что мысли о Ковчеге жили в нем всегда.
И еще думалось Венсану де Брие о том, что предыдущий день, принесший столько испытаний как физических, так и душевных, не подарил ощущения радости от находки, даже от малейшего приближения к ней. Он сидел в плетеном кресле, смотрел в сверкающее звездами небо и был твердо уверен, что нелегкий день закончился, канул безвозвратно, что уже ничего не может произойти – ни в этом мире, ни в его душе…
И вдруг его заставил вздрогнуть шорох за спиной.
– Это я, мессир, – сдавленным шепотом предупредил Тибо. – Мне нужно с вами поговорить…
Венсан де Брие облегченно вздохнул. Ему сейчас меньше всего хотелось с кем-либо разговаривать – с братом, с Эстель и Ребеккой. Тибо же можно было просто отправить строгим голосом – он не обидится, он поймет.
– Поговорить? О чем, мой верный друг? – Голос де Брие был усталым и негромким. – Уж не собираешься ли ты сообщить, что надумал покинуть меня и заняться каким-нибудь иным ремеслом?
– Нет, что вы, сеньор! Как я могу такое сказать вам? Просто у меня для вас есть важное сообщение.
Тибо сделал несколько шагов и встал перед своим хозяином.
– Вот как! Ты решил меня чем-то удивить?
– Не знаю, удивитесь ли вы, сеньор, – замялся Тибо. – Скорее, как я понимаю, это вас расстроит…
– Ну, довольно же расстройства на сегодня! – воскликнул де Брие. – Отправляйся спать, Тибо. Придет новый день, господь пошлет нам новые радости, и ты как-нибудь среди этих радостей расстроишь меня. Но не теперь, хорошо?
– Как скажете, мессир, – согласился Тибо. – Я просто долго ждал, когда уснет ваш брат, потому что должен сказать вам наедине…
– Вот как! – снова воскликнул рыцарь, оживившись. – Похоже, ты действительно решил меня удивить! Или расстроить… Что ж, говори.
– Простите меня великодушно, мессир, – сказал бывший оруженосец. – Накануне я стал невольным слушателем вашего разговора с братом… Я не хотел, я просто проходил мимо комнаты сеньора Северина, где вы с ним беседовали, и услышал…
Тибо замолчал. Он вдруг засомневался в том, правильно ли поступает. Венсан де Брие уловил это колебание.
– То, что ты подслушал разговор – не твоя вина, Тибо, – сказал он. – Это мы с братом просто излишне громко разговаривали. Так что же ты хотел сказать?
– Вы знаете, мессир, что я много лет служил вам верой и правдой, что я всегда и при любых обстоятельствах был предан вам и только вам…
– Да, это так, мой друг. И что же?
– Посылая меня в Англию, вы приказали мне так же, как и вам, служить вашему брату.
– Да, и, по словам Северина, ты исполнял свой долг наилучшим образом. И что дальше?
– Но я знаю вашего брата, можно сказать, всего несколько дней, тогда как с вами меня связывают многие годы преданной службы… И я не смог сегодня молчать, ваша милость… хотя давал обещание…
– Да что, в конце концов, произошло, Тибо?!
– Мессир, я хорошо знаю, где находится то, что вы ищете…
***
– Северин! – громко позвал Венсан де Брие, решительно входя в спальню брата. – Вставай, Северин! Я пришел за ответом.
Он поставил подсвечник с двумя свечами на подоконник, а сам порывисто сел на табурет, стоявший у окна. Свечи от резкого толчка едва не вывалились из чашек. Руки де Брие нервно двигались, не находя себе места. В тусклом свете слабого огня глаза рыцаря сверкали, как угли.
– Что случилось, брат? – Северин повернулся лицом к Венсану и опустил ноги на пол. – На нас опять напали королевские стражники?
– Лучше бы это было так! – воскликнул Венсан. – Лучше бы на нас напали люди короля, или сотня сарацин, или дикие звери. Мне было бы не страшно выйти и сразиться с ними. Но мне теперь страшно подумать, что мой брат – человек, в котором я с детства видел свое собственное отражение, – предал меня!